Grigori Raspoutine

Grigori Efimovitch Raspoutine (en russe : Григорий Ефимович Распутин) est un mystique et guérisseur russe, potentiellement né le 9 janvier 1869 (21 janvier dans le calendrier grégorien) dans le village de Pokrovskoïe et mort assassiné le 17 décembre 1916 (30 décembre dans le calendrier grégorien). Il est le confident d'Alexandra Feodorovna, épouse du tsar Nicolas II, ce qui lui permet d'exercer une forte influence au sein de la cour impériale russe.

Originaire des confins de la Sibérie, Raspoutine, par la suite Raspoutine-Novyi (en russe : Распутин-Новый) se présente comme un « strannik », un mystique errant, et se prétend starets (guide spirituel) et prophète, et affirme sa fidélité à l'Église orthodoxe russe. Cependant aucune source ecclésiastique n’atteste son appartenance à un quelconque ordre religieux, ce qui le rendit suspect d'avoir appartenu à la secte des khlysts. L'hypothèse la plus généralement retenue est qu'il est surtout un aventurier, se faisant passer pour un pèlerin itinérant, doté d'un grand pouvoir de séduction.

En 1907, jouissant d'une réputation de guérisseur, il est invité pour la première fois par le couple impérial au chevet du jeune Alexis, héritier du trône atteint d'hémophilie. Raspoutine gagne en influence, en particulier pendant le conflit mondial. La tsarine et sa famille le considèrent comme un guérisseur, un mystique, voire un prophète. Ses ennemis le décrivent comme un charlatan débauché, mû par un appétit sexuel démesuré et même comme un espion. Sa présence contribue ainsi à jeter le discrédit sur la famille impériale et constitue l'un des rouages de la chute des Romanov. Il est assassiné à la suite d'un complot fomenté par des membres de l'aristocratie.

Certaines zones d'ombre subsistent sur sa vie et son influence, sa biographie étant surtout basée sur des témoignages partiaux, en partie alimentés par la propagande antimonarchiste, des rumeurs et des légendes. Après sa mort, son mythe inspire nombre d’écrivains et artistes. Longtemps diabolisé, il bénéficie par la suite en Russie d’une estime bien moins défavorable que de son vivant.