La Renaissance est une période fondatrice de l'Histoire de l'Art européen, s'étendant du XIVe au XVIe siècle, et caractérisée par un profond renouveau intellectuel et artistique inspiré par la redécouverte de l'Antiquité classique et l'Humanisme. Les peintres de la Renaissance, dont le berceau se situe en Italie (Florence puis Rome), placent l'Homme au centre de l'œuvre et recherchent la perfection technique et l'idéalisation formelle. Ce style se caractérise par la maîtrise de la perspective linéaire mathématique (introduite par Brunelleschi), l'étude rigoureuse de l'anatomie humaine pour la représentation réaliste du corps, l'harmonie et l'équilibre des compositions (Raffaello), et l'usage du sfumato (l'effet vaporeux pour adoucir les contours, popularisé par Léonard de Vinci).
Chaque biographie explore le rôle de l'artiste comme figure polyvalente (souvent sculpteur, architecte ou inventeur), son mécénat papal ou princier (Médicis), son apport aux techniques novatrices (fresque, peinture à l'huile), ainsi que son héritage indélébile qui a servi de référence à toute la peinture occidentale ultérieure. Cette section honore les génies qui ont marqué l'âge d'or de la peinture en transformant le statut de l'artiste.