Le Réalisme est un mouvement artistique et littéraire majeur qui s'affirme en France au milieu du XIXe siècle, en réaction directe contre l'idéalisation et l'emphase du Romantisme. Les peintres réalistes, dont l'artiste Gustave Courbet est l'une des figures de proue, ont pour ambition de représenter le monde tel qu'il est, sans artifice ni embellissement. Ce style se caractérise par le choix délibéré de sujets tirés de la vie quotidienne (paysans, ouvriers, gens ordinaires) et des paysages non héroïques, l'utilisation de palettes de couleurs sombres ou terreuses et une technique picturale rigoureuse cherchant l'objectivité.
Chaque biographie explore la manière dont l'artiste a contesté l'Art académique et les conventions des Salons de l'époque, son engagement social dans le choix de ses sujets qui mettaient en lumière la condition des classes laborieuses, ainsi que son héritage durable dans l'Histoire de l'Art. Cette section honore les créateurs qui ont fait de l'observation objective et du vrai leur principe esthétique, jetant les bases de l'Art moderne.