Antonio Meucci (né le à San Frediano, un quartier de la commune de Florence alors dans l'Empire français et mort le à Staten Island, aux États-Unis) est un inventeur italien, notamment connu pour sa contribution à l'invention du téléphone.
Son rôle dans l'histoire du téléphone a été officiellement reconnu le par la Chambre des représentants des États-Unis :
Antonio Meucci étudia la mécanique avant de travailler comme technicien dans différents théâtres jusqu’en 1835, année où il déménagea à Cuba pour continuer dans le théâtre.
Il inventa une méthode pour galvaniser le métal, qu’utilisa alors l’armée à Cuba. Il travailla aussi durant dix ans sur une méthode efficace de traitement de certaines maladies par électrochocs, puis, en 1849, imagina les bases du téléphone et développa un prototype, dont rien n'indique cependant qu'il fonctionnait.
Il partit en 1850 à New York pour promouvoir ses inventions, sans grand succès. C'est au cours de ces années qu'il construisit son prototype de téléphone, le Telettrofono.
Le , il fonda la Telettrofono Company avec trois associés et, le , il protégea son invention par un « avertissement de brevet », formule renouvelable plus économique qu'un brevet.
En 1874, il serait entré en contact avec la compagnie Western Union, dans l'espoir de voir son prototype développé et commercialisé, mais la compagnie ne donna pas suite. Deux ans plus tard, en 1876, Bell déposa son brevet. Convaincu de s'être fait voler son invention, Meucci lui intenta un procès. Le procès dura jusqu’en 1889, date à laquelle la mort de Meucci mit fin aux procédures, sans que la paternité de l'invention du téléphone lui soit reconnue.
Aujourd'hui, son nom est plus généralement associé à celui de Giuseppe Garibaldi, dont il fut l'ami à partir de 1860.
Source : Wikipedia
