Bourvil

André Bourvil, de son vrai nom André Raimbourg, est un acteur, chanteur et humoriste français né le 27 juillet 1917 à Prétot-Vicquemare et mort le 23 septembre 1970 à Paris. Révélé par La Traversée de Paris en 1956, il forme avec Louis de Funès l'un des duos les plus populaires du cinéma français.

Parcours

Issu d'une famille d'agriculteurs normands, André Raimbourg débute comme musicien de régiment avant de courir, après la guerre, les radio-crochets, cabarets et music-halls parisiens. En 1942, il adopte le nom de scène Bourvil, en référence à Bourville, village normand de son enfance, et choisit ce pseudonyme pour se distinguer de son cousin éloigné Lucien Raimbourg, déjà comédien. Il bâtit un personnage de paysan naïf coiffé d'une frange rabattue sur le front, qui rencontre son public à la Libération avec la chanson Les Crayons en 1945. La même année, il fait ses débuts au cinéma dans La Ferme du pendu de Jean Dréville. Suivent des comédies populaires comme Pas si bête d'André Berthomieu en 1946, Le Trou normand de Jean Boyer en 1952 et Le Passe-Muraille en 1951, adapté d'une nouvelle de Marcel Aymé. En parallèle, il triomphe au music-hall dans des opérettes telles que La Route fleurie et Pacifico.

En 1956, Claude Autant-Lara lui confie le rôle de Marcel Martin dans La Traversée de Paris, aux côtés de Jean Gabin et Louis de Funès. Le film, présenté à la Mostra de Venise la même année, lui vaut la Coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine. Sa rencontre artistique avec Louis de Funès se prolonge dans Le Corniaud de Gérard Oury en 1965, puis La Grande Vadrouille du même réalisateur en 1966, qui détient longtemps le record du film français le plus vu en salles. Bourvil élargit ensuite son registre vers le drame avec Le Miroir à deux faces d'André Cayatte face à Michèle Morgan en 1958, Les Misérables de Jean-Paul Le Chanois la même année dans le rôle de Thénardier, et quatre films avec Jean-Pierre Mocky entre 1963 et 1970. Son avant-dernier film, Le Cercle rouge de Jean-Pierre Melville, le réunit en 1970 avec Alain Delon et Gian Maria Volonté.

Repères chronologiques

1917 : naissance à Prétot-Vicquemare le 27 juillet
1931 : certificat d'études primaires obtenu avec la mention très bien, reçu premier du canton
1942 : adoption du nom de scène Bourvil
1943 : mariage avec Jeanne Lefrique le 23 janvier
1945 : premier succès discographique avec Les Crayons et débuts au cinéma dans La Ferme du pendu
1946 : sortie de Pas si bête d'André Berthomieu
1952 : Le Trou normand de Jean Boyer
1956 : Coupe Volpi à la Mostra de Venise pour La Traversée de Paris de Claude Autant-Lara
1958 : Le Miroir à deux faces et Les Misérables
1965 : Le Corniaud de Gérard Oury, premier grand succès du duo avec Louis de Funès
1966 : La Grande Vadrouille, succès en salles
1967 : diagnostic de la maladie de Kahler après une chute de vélo sur le tournage des Cracks
1970 : Le Cercle rouge de Jean-Pierre Melville et Le Mur de l'Atlantique de Marcel Camus
1970 : décès le 23 septembre à Paris
1994 : émission d'un timbre postal à son effigie par la Poste française

Films à plus forte audience

Classement des vingt films de la filmographie de Bourvil ayant réalisé le plus grand nombre d'entrées en salles en France, selon les chiffres consolidés par JP Box-Office.

1 - La Grande Vadrouille de Gérard Oury (1966) — 17 267 607 entrées
2 - Le Jour le plus long de Ken Annakin, Andrew Marton et Bernhard Wicki (1962) — 11 933 629 entrées
3 - Le Corniaud de Gérard Oury (1965) — 11 739 783 entrées
4 - Les Misérables de Jean-Paul Le Chanois (1958) — 9 940 533 entrées
5 - Si Versailles m'était conté… de Sacha Guitry (1954) — 6 986 788 entrées
6 - La Cuisine au beurre de Gilles Grangier (1963) — 6 396 529 entrées
7 - Pas si bête d'André Berthomieu (1947) — 6 195 419 entrées
8 - Le Bossu d'André Hunebelle (1960) — 5 826 584 entrées
9 - Le Cerveau de Gérard Oury (1969) — 5 547 305 entrées
10 - Les Trois Mousquetaires d'André Hunebelle (1953) — 5 354 839 entrées
11 - La Jument verte de Claude Autant-Lara (1959) — 5 272 066 entrées
12 - Le Capitan d'André Hunebelle (1960) — 5 177 612 entrées
13 - La Traversée de Paris de Claude Autant-Lara (1956) — 4 893 174 entrées
14 - Le Chanteur de Mexico de Richard Pottier (1956) — 4 779 435 entrées
15 - Le Mur de l'Atlantique de Marcel Camus (1970) — 4 770 962 entrées
16 - Le Cercle rouge de Jean-Pierre Melville (1970) — 4 339 821 entrées
17 - Le Rosier de Madame Husson de Jean Boyer (1950) — 4 304 624 entrées
18 - Cadet Rousselle d'André Hunebelle (1954) — 3 995 795 entrées
19 - Le Trou normand de Jean Boyer (1952) — 3 915 583 entrées
20 - Blanc comme neige d'André Berthomieu (1948) — 3 666 283 entrées

Vie personnelle et engagements

André Raimbourg est le fils d'Albert Raimbourg, cultivateur mort de la grippe espagnole en 1918, et d'Eugénie Pesquet, cultivatrice également. Élevé à Bourville par sa mère remariée à l'agriculteur Joseph Ménard, il grandit avec son frère aîné René Raimbourg, futur ophtalmologue au Havre, sa sœur cadette Denise, sa demi-sœur Thérèse et son demi-frère Marcel Ménard, futur maire de Bourville. Élève brillant à l'école primaire supérieure de Doudeville, il était initialement destiné à devenir instituteur. Il épouse Jeanne Lefrique le 23 janvier 1943, avec qui il a deux fils : Dominique Raimbourg, futur député socialiste de Loire-Atlantique, et Philippe Raimbourg, économiste.

Bourvil acquiert en 1955 une propriété à Montainville, dans les Yvelines, où il passe environ six mois par an avec sa famille, loin des plateaux. Amateur de jardinage et de vie de famille, il fuit les mondanités parisiennes. Sa carrière le lie à Fernandel, son idole de jeunesse, à Gérard Oury, qui le dirige dans deux de ses plus grands succès, ainsi qu'à Annie Cordy, sa partenaire de scène dans l'opérette Ouah ! Ouah !. En 1967, il refuse la Légion d'honneur, distinction que Charles de Gaulle se proposait pourtant de lui remettre en personne.

Contexte du décès

En 1967, lors du tournage des Cracks, Bourvil chute lourdement de vélo et profite de son hospitalisation pour faire retirer un kyste qui le gênait à l'oreille. Le prélèvement révèle une maladie de Kahler, myélome multiple atteignant la moelle osseuse. L'acteur choisit de cacher son diagnostic pour continuer à travailler malgré l'inquiétude des compagnies d'assurance, et enchaîne L'Arbre de Noël, L'Étalon, Le Cercle rouge et Le Mur de l'Atlantique entre 1968 et 1970, sous morphine. Il meurt le 23 septembre 1970 dans le 16e arrondissement de Paris, à l'âge de 53 ans. Ses obsèques rassemblent une foule de personnalités, parmi lesquelles Alain Delon, Yves Montand, Louis de Funès, Lino Ventura, Fernandel, Jean Gabin, Jean-Pierre Mocky et Gérard Oury.

Lieux de mémoire

Bourvil est inhumé au cimetière de Montainville, dans les Yvelines, où il possédait sa résidence de campagne. Son épouse Jeanne Lefrique, morte dans un accident de voiture en 1985 alors qu'elle se rendait sur sa tombe, repose à ses côtés. Un timbre postal lui rend hommage en 1994 et l'astéroïde 6207 porte son nom.

Anecdotes

1 - Refusant la Légion d'honneur que Charles de Gaulle se proposait de lui remettre en personne, Bourvil invoqua sa modestie, rejoignant la liste des personnalités françaises ayant décliné cette distinction.
2 - Pour L'Étalon de Jean-Pierre Mocky en 1970, déjà très affaibli par la maladie, il tourna en seize jours avec des contrats journaliers, les compagnies d'assurance ne le couvrant pas au-delà de dix-sept jours.
3 - La célèbre scène de La Grande Vadrouille où Louis de Funès chevauche les épaules de Bourvil dans une piscine n'était pas prévue au scénario : Gérard Oury l'a improvisée sur le plateau.
4 - Reçu premier du canton au certificat d'études à 14 ans, Bourvil rejoua plus tard cette épreuve, par inadvertance et avec succès, dans le rôle d'Hippolyte du Trou normand en 1952.
5 - Avant d'adopter son nom de scène définitif, il s'était d'abord produit sous le pseudonyme d'Andrel, en hommage à Fernandel dont il imitait les chansons.
6 - Bourvil refusa le rôle du commissaire Juve dans Fantômas en raison d'un emploi du temps trop chargé ; le personnage fut alors confié à Louis de Funès.

Points clés

- Métier(s) : acteur, chanteur, humoriste
- Résidence principale : Montainville (Yvelines)
- Relations de couple : marié à Jeanne Lefrique de 1943 à 1970
- Enfants : Dominique Raimbourg et Philippe Raimbourg
- Distinctions : Coupe Volpi à la Mostra de Venise 1956 pour La Traversée de Paris, Victoires du Cinéma français du meilleur acteur (1956, 1959), Prix Georges Courteline de l'humour (1961, 1964), Étoile de Cristal