Cecil B. DeMille

Cecil B. DeMille, né le 12 août 1881 à Ashfield, États-Unis, est un cinéaste américain, célèbre pour ses films épiques comme Les Dix Commandements et ses contributions majeures au cinéma hollywoodien.

Parcours

Né le 12 août 1881 à Ashfield, Massachusetts, Cecil B. DeMille grandit dans une famille d’artistes, fils d’un dramaturge. Étudiant à l’American Academy of Dramatic Arts, il débute comme acteur et dramaturge à Broadway en 1900. En 1913, il cofonde la Jesse L. Lasky Feature Play Company, lançant sa carrière cinématographique avec The Squaw Man (1914), l’un des premiers longs-métrages hollywoodiens. Ses films muets, comme The Cheat (1915), établissent son style visuel audacieux, mêlant drame et spectacle.

Dans les années 1920, DeMille excelle dans les épopées bibliques, avec Les Dix Commandements (1923). Passé au cinéma parlant, il réalise Cléopâtre (1934) et Les Croisades (1935). Son remake de Les Dix Commandements (1956), avec Charlton Heston, devient un classique, marquant l’apogée du cinéma épique. Pionnier des superproductions, il remporte un Oscar pour Le Plus Grand Cirque du monde (1952). Fondateur de Paramount Pictures, il influence Hollywood par ses innovations techniques et son sens du spectacle jusqu’à sa mort en 1959.

Repères de carrière

1900 : Débuts à Broadway comme acteur.
1913 : Cofonde la Jesse L. Lasky Feature Play Company.
1914 : Réalisation de The Squaw Man.
1915 : Réalisation de The Cheat.
1923 : Réalisation de Les Dix Commandements.
1934 : Réalisation de Cléopâtre.
1952 : Oscar pour Le Plus Grand Cirque du monde.
1956 : Remake de Les Dix Commandements.

Vie personnelle et engagements

Né à Ashfield de Henry DeMille, dramaturge, et Beatrice Samuel, Cecil grandit à New York avec son frère William, cinéaste. Il connaît un mariage avec Constance Adams (1902–1959), avec une fille, Cecilia (1908), et trois enfants adoptés : Katherine (1911), John (1914), Richard (1922). Résidant à Los Angeles, il est proche d’acteurs comme Charlton Heston.

DeMille s’engage pour la liberté d’expression dans le cinéma, luttant contre la censure via la Motion Picture Producers Association. Il soutient des œuvres caritatives, finançant des hôpitaux à Hollywood. Ami de Louis B. Mayer, il promeut l’industrie cinématographique. Sa vie, marquée par une discipline rigoureuse, reflète son dévouement à l’art et à l’innovation technique.

Où se recueillir ?

Cecil B. DeMille est décédé le 21 janvier 1959. Résidant à Los Angeles, Californie, il fréquentait les studios de Paramount et les théâtres de Broadway. On peut se recueillir au Hollywood Forever Cemetery, Los Angeles, où repose sa sépulture.

Contexte du décès

Cecil B. DeMille décède le 21 janvier 1959 à Los Angeles, Californie, à 77 ans, d’une insuffisance cardiaque, aggravée par un cancer de la prostate diagnostiqué en 1958. Entouré de sa femme Constance et de sa fille Cecilia, il s’éteint à son domicile. Ses obsèques au Hollywood Forever Cemetery attirent des figures comme Charlton Heston. L’industrie cinématographique rend hommage à son legs monumental.

Anecdotes

1 - En 1914, il réalise The Squaw Man, premier long-métrage hollywoodien.
2 - Une censure menace The Cheat pour ses thèmes audacieux en 1915.
3 - Avant sa carrière, il joue à Broadway comme acteur dramatique.
4 - En 1956, son remake de Les Dix Commandements bat des records d’audience.
5 - Ses films muets introduisent des techniques d’éclairage innovantes.

Points clés

- Métier(s) : Cinéaste, acteur
- Résidence principale : Los Angeles, Californie (au décès)
- Relations : Constance Adams (1902–1959)
- Enfants : Cecilia (1908), Katherine (1911), John (1914), Richard (1922)
- Distinctions : Oscar du meilleur film (1952)