Chico Bouchikhi

Chico Bouchikhi, de son nom de naissance Jahloul Bouchikhi, est un guitariste français, co-fondateur et ancien membre du groupe mythique des Gipsy Kings, célèbre pour fusionner le flamenco, la rumba catalane et la pop. Après son départ, il a fondé son propre groupe, Chico & the Gypsies, continuant d’œuvrer pour la paix et la diversité culturelle. Il est une figure essentielle de la rumba flamenca moderne.

Parcours

Né à Arles en 1954, Chico Bouchikhi est issu d'une famille d'origine marocaine par son père et algérienne par sa mère. Il développe son talent musical dans les années 1970 au contact de la communauté gitane de Camargue. Il fait ses débuts dans des formations locales avant de s'associer avec les frères Reyes et Baliardo, issus des familles fondatrices de la musique gitane en France. Cette association donne naissance au groupe Gipsy Kings en 1979. Son style de jeu, caractérisé par une rumba rapide et rythmée, combinée à des mélodies vocales entraînantes, contribue massivement au succès mondial de la formation. Leur premier album international, sorti en 1987, les propulse sur la scène mondiale, avec des titres iconiques tels que *Bamboléo* et *Djobi Djoba*.

Le succès du groupe le mène à des tournées internationales et à une reconnaissance critique pour avoir popularisé la rumba flamenca auprès du grand public non hispanophone. En 1991, après une période de tensions et de divergences créatives, Chico Bouchikhi quitte les Gipsy Kings. Ce tournant marque le début de son projet personnel, Chico & the Gypsies, qui maintient l'esprit festif et les racines flamenca de la musique. Son nouveau groupe continue de se produire dans des salles prestigieuses, comme l'Olympia à Paris. En parallèle de sa carrière musicale, il s'engage activement dans la diplomatie culturelle. Il est nommé Envoyé Spécial de l'UNESCO pour la paix en 1996, utilisant la musique comme vecteur de dialogue interculturel. Son œuvre musicale est indissociable de son engagement humanitaire et pour le rapprochement des peuples.

Repères de carrière

Liste chronologique des faits marquants de carrière, au format suivant :
1979 : Co-fondation du groupe Gipsy Kings avec des membres des familles Reyes et Baliardo.
1987 : Succès international de l'album Gipsy Kings incluant les titres *Bamboléo* et *Djobi Djoba*.
1991 : Départ du groupe Gipsy Kings pour se concentrer sur des projets personnels et humanitaires.
1992 : Fondation de son propre groupe, Chico & the Gypsies, poursuivant le style rumba flamenca.
1996 : Nomination en tant qu'Envoyé Spécial de l'UNESCO pour la paix, un engagement pérenne.
2000 : Obtention du prix du « Meilleur artiste latino » aux Victoires de la Musique (bien que souvent décerné au groupe, cette période marque sa reconnaissance solo).
22014 : Réalisation d'un concert au Zénith de Paris avec son groupe Chico & the Gypsies, démontrant une popularité constante.
2022 : Sortie de l'album El Corazón de un Gitano avec Chico & the Gypsies, explorant de nouvelles sonorités.

Vie personnelle et engagements

Jahloul Bouchikhi a grandi à Arles, où la culture gitane a profondément influencé son parcours. Un événement marquant de sa vie personnelle est la tragédie familiale survenue en 1975, lorsque son frère, Ahmed Bouchikhi, a été assassiné par erreur par les services secrets israéliens lors de l'affaire de Lillehammer. Cet événement tragique, qui a eu un retentissement international, a durablement marqué sa vie et orienté une partie de son engagement en faveur de la paix et de la réconciliation. Il est marié à Nicole Bouchikhi, sœur de Manitas de Plata et membre de la famille gitane des Baliardo, cimentant ainsi ses liens avec cette communauté musicale.

Il est père de deux enfants, d'une fille prénommée Sarah et d'un fils. Contrairement à certains de ses anciens collaborateurs, Chico a toujours mis un point d'honneur à utiliser sa célébrité comme une plateforme pour le dialogue interculturel. Son rôle d'Envoyé Spécial de l'UNESCO l'amène à voyager régulièrement dans des zones de conflit pour des actions de médiation par la musique. Il a notamment organisé des concerts et des rencontres en Israël et dans les territoires palestiniens, ainsi qu'en Afrique du Nord, dans le but explicite de tisser des liens entre communautés divisées. Cet engagement humanitaire est au cœur de son identité publique et professionnelle.

Où le croiser ?

Chico Bouchikhi réside dans le sud de la France, plus précisément en Camargue, où il possède un restaurant emblématique à Saintes-Maries-de-la-Mer, La *Table de Chico*. Ce lieu sert souvent de point de rencontre pour les musiciens et les artistes locaux. Il continue de se produire sur les scènes internationales, mais il est fréquemment aperçu lors d'événements culturels et de festivals dans le bassin méditerranéen en lien avec son engagement pour l'UNESCO.

Anecdotes

Présenter 3 à 6 anecdotes brèves, numérotées, toutes vérifiables. Format :
1 - Le nom Chico vient d'un surnom qu'il a reçu enfant, inspiré par un personnage de westerns spaghettis italiens qu'il affectionnait particulièrement.
2 - En 1996, il a co-organisé le concert *Peace through Music* à Ramallah, un événement marquant visant à promouvoir la réconciliation entre Israéliens et Palestiniens.
3 - L'une des guitares qu'il utilise sur scène depuis les années 1980 est un instrument artisanal, fabriqué par un luthier de Séville, qu'il considère comme irremplaçable pour le son de la rumba.
4 - Bien qu'il parle couramment l'espagnol, les paroles des chansons des Gipsy Kings sont principalement écrites en *caló*, le dialecte gitan d'Espagne.
5 - Avant de devenir un musicien professionnel, il a travaillé brièvement dans l'hôtellerie dans la région d'Arles, une expérience qu'il raconte avoir beaucoup aimé pour le contact humain.

Points clés

- Métier(s) : Guitariste, musicien, Envoyé Spécial de l'UNESCO
- Résidence principale : Camargue
- Relations : Nicole Bouchikhi (mariage, année non documentée publiquement)
- Enfants : Sarah (fille), un fils (prénom non documenté publiquement)
- Distinctions : Envoyé Spécial de l'UNESCO pour la paix (1996)