Biographie
Acteur américain né le 27 mars 1931 et décédé le 13 février 1980, David Janssen est connu pour son rôle du docteur Richard Kimble dans la série télévisée Le Fugitif (ABC, 1963-1967), dont le dernier épisode établit en 1967 un record d'audience aux États-Unis avec 72 % des foyers télévisés.
Parcours
David Janssen entame son parcours cinématographique au début des années 1950 sous contrat avec les studios Universal. Après avoir multiplié les apparitions dans des productions secondaires et des westerns, il accède à une première reconnaissance télévisuelle avec la série Richard Diamond, Private Detective entre 1957 et 1960. En 1963, il accepte le rôle du docteur Richard Kimble dans Le Fugitif. Durant quatre saisons, il incarne cet homme accusé du meurtre de sa femme, traqué par le lieutenant Gerard. Le dernier épisode de la série, diffusé en 1967, bat des records d'audience aux États-Unis.
Après Le Fugitif, il se tourne vers le cinéma avec des films comme Les Bérets verts aux côtés de John Wayne en 1968. En 1974, il renoue avec le succès dans la série policière Harry O, où il campe un détective privé désabusé souffrant d'une blessure par balle. La série est annulée en 1976. Il enchaîne les téléfilms jusqu'à sa disparition en 1980. En 1986, il reçoit à titre posthume une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Controverse
Le mode de vie de David Janssen a fait l'objet de discussions documentées concernant sa consommation importante de tabac et d'alcool. Plusieurs sources biographiques et témoignages de proches soulignent qu'il fumait jusqu'à quatre paquets de cigarettes par jour. Ces comportements, associés à un surmenage chronique, sont cités comme des facteurs de son infarctus fatal. Sa vie privée a également été marquée par un divorce long et coûteux avec sa première épouse.
Repères chronologiques
1951 : Signe son premier contrat d'acteur avec les studios Universal.
1957 : Décroche le rôle principal dans la série Richard Diamond, Private Detective.
1963 : Débute le tournage de Le Fugitif sur le réseau ABC.
1967 : Le dernier épisode du Fugitif réunit une audience record de 72 % des foyers.
1968 : Partage l'affiche avec John Wayne dans Les Bérets verts.
1974 : Incarne Harry Orwell dans la série policière Harry O.
1975 : Épouse Dani Greco en secondes noces.
1980 : Décède d'une crise cardiaque dans sa propriété de Malibu le 13 février.
1986 : Reçoit à titre posthume une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Vie personnelle et engagements
Né David Harold Meyer, il est le fils de Harold Meyer et de Bernice Dalton. Après le divorce de ses parents, il s'installe à Los Angeles avec sa mère qui se remarie avec Eugene Janssen, dont il adopte le patronyme. Il épouse Ellie Graham en 1958, puis divorce en 1973. En 1975, il se remarie avec Dani Greco. Proche de Clint Eastwood et de Frank Sinatra, il fréquentait les cercles d'Hollywood. Son ami et mentor, le producteur Quinn Martin, a influencé sa trajectoire professionnelle. Passionné de golf et adepte de course à pied, il résidait dans une villa de Malibu.
Contexte du décès
David Janssen s'éteint le 13 février 1980 à l'âge de 48 ans dans sa résidence de Malibu. Il succombe à une crise cardiaque massive tôt le matin. Il est inhumé au Hillside Memorial Park à Culver City, en Californie.
Lieux de référence
David Janssen est inhumé au Hillside Memorial Park à Culver City, en Californie. Sa villa de Malibu est le lieu géographique le plus associé à ses dernières années.
Anecdotes
1 - Pendant le tournage du Fugitif, il courait tellement qu'il usa de nombreuses paires de chaussures, son endurance physique sur le plateau étant notée par les techniciens.
2 - Il dormait parfois seulement quatre heures par nuit pour assurer ses engagements professionnels.
3 - Grand amateur de musique jazz, il possédait une collection de disques rares et jouait occasionnellement du piano pour ses amis.
4 - Lors des Dean Martin Celebrity Roasts, son sens de l'autodérision surprenait le public, contrastant avec l'image sérieuse du docteur Richard Kimble.
Points clés
· Métier(s) : Acteur
· Résidence principale : Malibu (États-Unis)
· Relations de couple : Ellie Graham (1958-1973), Dani Greco (1975-1980)
· Enfants : Aucun
· Distinctions : Golden Globe du meilleur acteur, Étoile sur le Walk of Fame
