David White

Figure familière des séries télévisées américaines, David White est un acteur de théâtre, de cinéma et de télévision surtout associé au personnage de Larry Tate dans la série Ma sorcière bien-aimée, rôle devenu central dans sa carrière et dans la mémoire des téléspectateurs.

Parcours

Né en 1916 à Denver, David White grandit en partie à Phoenixville, en Pennsylvanie, avant de poursuivre ses études au Los Angeles City College. Il débute sur scène au Pasadena Playhouse puis au Cleveland Play House, où il se forme comme comédien. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans le Corps des Marines des États-Unis. Après la guerre, il monte sur Broadway et apparaît notamment dans la pièce Leaf and Bough en 1949. À partir du début des années 1950, il s’installe à Hollywood et multiplie les rôles dans des séries télévisées et des films, dont Le Grand Chantage et La Garçonnière. De 1964 à 1972, il incarne le publicitaire Larry Tate dans Ma sorcière bien-aimée, ce qui assoit durablement sa notoriété.

Repères de carrière

4 avril 1916 : Naissance à Denver, Colorado, États-Unis.
Années 1940 : Formation et premiers rôles au Pasadena Playhouse et au Cleveland Play House.
1949 : Débuts à Broadway dans la pièce Leaf and Bough.
1951 : Installation à Hollywood et premières apparitions dans des séries télévisées américaines.
1957 : Rôle dans le film Le Grand Chantage (Sweet Smell of Success).
1960 : Apparition dans le film La Garçonnière (The Apartment).
1960 : Rôle dans Sunrise at Campobello au cinéma.
1964 : Début du rôle de Larry Tate dans la série Ma sorcière bien-aimée.
1969 : Réalisation de l’épisode « Ma mère l’Oye » (Sam’s Double Mother Trouble) de Ma sorcière bien-aimée.
Années 1970 : Rôles récurrents ou invités dans des séries comme Mission impossible, Columbo, Les Rues de San Francisco ou La croisière s’amuse.
1977 : Interprétation de J. Jonah Jameson dans l’épisode pilote de la série Spider-Man.
1985 : Rôle dans le film Comment claquer un million de dollars par jour ? (Brewster’s Millions).
1986 : Dernière apparition télévisée dans la série Dynastie.
21 décembre 1988 : Décès de son fils Jonathan dans l’attentat du vol Pan Am 103 au-dessus de Lockerbie.
27 novembre 1990 : Mort d’une crise cardiaque à North Hollywood, Californie.

Vie personnelle et engagements

David White épouse d’abord l’actrice de théâtre Mary Welch, avec qui il a un fils, Jonathan, né en 1955. Mary Welch meurt en 1958, lors de complications liées à une seconde grossesse. À la fin des années 1950, il se remarie avec l’actrice Lisa Figus, dont il a une fille, Alexandra. Ancien soldat du Corps des Marines durant la Seconde Guerre mondiale, il conserve un lien avec le milieu des anciens combattants tout en poursuivant une carrière soutenue à la télévision. La mort de son fils Jonathan dans l’attentat du vol Pan Am 103 en 1988 marque profondément la fin de sa vie. Il demeure néanmoins actif comme comédien jusqu’au milieu des années 1980, enchaînant films et séries tournées principalement à Los Angeles.

Anecdotes

1 – Le personnage du bébé Jonathan Tate dans Ma sorcière bien-aimée porte le prénom du fils de David White, Jonathan, né en 1955.
2 – David White a réalisé un seul épisode de sa carrière, « Ma mère l’Oye » (Sam’s Double Mother Trouble), au cours de la sixième saison de Ma sorcière bien-aimée en 1969.
3 – Il incarne l’éditeur de presse J. Jonah Jameson dans l’épisode pilote de la série télévisée Spider-Man, diffusée à la fin des années 1970.
4 – Les cendres de David White reposent au Hollywood Forever Cemetery dans le Cathedral Mausoleum, dans une niche vitrée où sont également placés un urne en mémoire de son fils Jonathan et un buste de Larry Tate utilisé comme accessoire de tournage.
5 – Au cours de sa carrière, il apparaît dans de nombreuses séries emblématiques de la télévision américaine, dont La Quatrième Dimension, Mon Martien favori, Mission impossible, Columbo et Dallas, souvent dans des rôles d’hommes d’affaires ou de figures d’autorité.

Lieux de mémoire

Originaire de Denver et ayant grandi en Pennsylvanie, David White associe l’essentiel de sa vie professionnelle à Los Angeles, entre studios et plateaux de télévision. Il meurt à North Hollywood le 27 novembre 1990. Ses cendres sont déposées au Hollywood Forever Cemetery, à Hollywood, dans le Cathedral Mausoleum, où il partage une niche avec une urne dédiée à son fils Jonathan.

Contexte du décès

David White meurt le 27 novembre 1990 à l’âge de 74 ans, à North Hollywood, en Californie, des suites d’une crise cardiaque. Il disparaît deux ans après le décès tragique de son fils Jonathan dans l’attentat du vol Pan Am 103 au-dessus de Lockerbie, en décembre 1988. Ses cendres sont inhumées au Hollywood Forever Cemetery, dans le Cathedral Mausoleum, où elles sont placées dans une niche commune avec celles de son fils. Ce lieu de sépulture, situé à proximité des studios de Hollywood, est devenu un point de repère pour les admirateurs de Ma sorcière bien-aimée et pour les visiteurs intéressés par l’histoire des acteurs de la télévision américaine.

Points clés

• Métier(s) : acteur de théâtre, de cinéma et de télévision
• Résidence principale : région de Los Angeles, Californie, États-Unis
• Relations : marié à l’actrice Mary Welch (jusqu’à son décès en 1958), puis à l’actrice Lisa Figus, dont il divorce ultérieurement
• Enfants : Jonathan (1955-1988), Alexandra