Eugène Viollet-le-Duc

Eugène Viollet-le-Duc, né le 27 janvier 1814 à Paris 2e et mort le 17 septembre 1879 à Lausanne, est un architecte français.

Surtout connu auprès du grand public contemporain pour ses restaurations de constructions médiévales, édifices religieux et châteaux dont Notre-Dame de Paris, Pierrefonds, Carcassonne, le mont Saint-Michel et le château de Roquetaillade, Viollet-le-Duc est également historien, théoricien, pédagogue, dessinateur, professeur, écrivain, décorateur, archéologue, rédacteur de magazines, alpiniste, etc.

Il a écrit plus de cent ouvrages dont certains auront un succès international et sont toujours réédités, comme le Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle, Entretiens sur l'architecture, Histoire d'une Maison. Une dense iconographie pédagogique permettant la compréhension de ses livres accompagne toujours ses ouvrages, ce qui explique, entre autres, son succès à l'étranger.

Son Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle contient plus de 3 700 dessins et reste aujourd'hui la plus grande base de données iconographiques existante sur le Moyen Âge. Ce livre aura une influence sur l'Arts and Crafts et le style Victorien en Grande-Bretagne, mais aussi sur tous les mouvements du renouveau gothique en Europe.

Il pose les bases de l’architecture moderne par ses écrits théoriques marqués par le rationalisme. Son livre Entretiens sur l'architecture est considéré « comme fondateur de l'architecture moderne ». Le Corbusier confirme cela : « les racines de l'architecture moderne sont françaises et sont à rechercher chez Viollet-le-Duc ». Ce livre préconisera aussi l'utilisation de matériaux modernes en architecture comme le fer, ce qui influencera la construction du premier gratte-ciel à Chicago (1885) par William Le Baron Jenney, qui dira de Viollet-le-Duc que « ses recherches et ses trouvailles dépassent tout ce qu’un autre auteur a pu écrire ». De son côté Frank Lloyd Wright affirmera que « les Entretiens était le seul livre sensé sur l'architecture au monde ».

Il est aussi considéré aujourd'hui comme le théoricien incontesté de l’Art Nouveau, dont il sera avec presque trente ans d'avance le premier protagoniste.

Ses disciples seront nombreux et son travail influencera les plus grands artistes du XIXe et du XXe siècle en Europe comme aux États-Unis : William Burges, Anton Gaudi, Victor Horta, Hector Guimard, Émile Gallé , Eugène Grasset et ses élèves Mucha et Maurice Pillard-Verneuil, Helgo Zettervall, Henri Sauvage et l'École de Nancy, John Ruskin, William Morris, Henry Van de Velde, l’École de Barbizon, Louis Comfort Tiffany, Paul Hankar, Hendrik Petrus Berlage, Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Auguste Perret, Jean Nouvel, etc.