Garry Kasparov

Garry Kasparov, né le 13 avril 1963 à Bakou (RSS d'Azerbaïdjan, URSS), est un joueur d'échecs soviétique puis russe et croate, treizième champion du monde de la discipline entre 1985 et 2000, reconnu pour avoir été le premier humain à perdre un match contre un superordinateur lors de sa défaite face à Deep Blue d'IBM en 1997.

Parcours

Né Garik Kimovitch Vaïnstein, Garry Kasparov apprend les échecs à cinq ans avec son père, ingénieur au laboratoire industriel de Bakou, qui lui enseigne les pièces et les ouvertures après que l'enfant a résolu un problème publié dans un journal en les observant jouer. Son père décède d'un lymphome de Hodgkin en 1971, à trente-neuf ans. Dès 1972, Kasparov est finaliste du championnat de blitz adulte à Bakou. Repéré lors des Jeux soviétiques de la jeunesse à Vilnius par l'entraîneur Alexandre Nikitine, il est recommandé en 1973 à Mikhaïl Botvinnik, l'ancien champion du monde, qui venait de rouvrir son école à Moscou — la meilleure formation d'URSS. Il prend alors également les cours de Mark Dvoretski, spécialiste des fins de parties. En 1975, sur décision familiale et à la demande de Nikitine — qui juge le nom Vaïnstein défavorable à la carrière du joueur —, Garik adopte le nom russifié Kasparov, issu du nom de jeune fille arménien de sa mère Klara Chaguenovna Kasparova. En 1976 et 1977, il devient le plus jeune champion d'URSS junior de l'histoire. Il obtient le titre de Grand Maître international en 1980, remporte son premier tournoi de grands maîtres à Banja-Luka en 1979 face à l'ancien champion Tigran Petrossian, et partage la première place du Championnat soviétique en 1981.

En 1984, Kasparov affronte pour la première fois Anatoli Karpov, champion du monde en titre, dans un match interrompu sans vainqueur après quarante-huit parties par le président de la FIDE Florencio Campomanes, alors que Karpov mène 5 à 3 mais s'épuise. En 1985, lors du match revanche, Kasparov remporte le titre à vingt-deux ans, devenant le plus jeune champion du monde de l'histoire. Il défend sa couronne contre Karpov en 1986 et 1990, et en 1993 s'oppose à la FIDE pour créer la Professional Chess Association (PCA) avec le Britannique Nigel Short, divisant temporairement le monde des échecs en deux circuits. Il conserve le titre classique jusqu'en 2000, date à laquelle il s'incline face à Vladimir Kramnik à Londres. De 1984 à sa retraite en mars 2005, il reste numéro un mondial au classement Elo durant 255 mois consécutifs, atteignant en juillet 1999 le record de 2 851 points — score non dépassé jusqu'en 2013 par Magnus Carlsen. En 1999, il est élu joueur du siècle par le magazine New in Chess. Sa retraite sportive, annoncée après sa victoire au tournoi de Linares en mars 2005, l'oriente définitivement vers l'action politique.

Controverse

En août 2014, Kasparov se présente à la présidence de la Fédération internationale des échecs (FIDE) face au président en exercice Kirsan Ilioumjinov, lors de l'Olympiade de Tromsø, en Norvège. Il perd le scrutin par 61 voix contre 110. En octobre 2015, la commission d'éthique de la FIDE le suspend pour deux ans de toute activité fédérale après avoir établi qu'il avait conclu un accord contractuel avec l'ancien secrétaire général de la FIDE Ignatius Leong, lui versant 500 000 dollars en échange de soutiens de fédérations asiatiques. La décision de la commission, publiée sur le site officiel de la FIDE, est confirmée également par Chess.com et plusieurs médias spécialisés internationaux. Kasparov n'a pas reconnu publiquement les faits tels que formulés par la commission, contestant le contexte de l'enquête ; Leong, pour sa part, a soutenu dans une lettre ouverte que le contrat avait été établi pour des raisons de transparence et de développement régional du jeu.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 13 avril à Bakou (RSS d'Azerbaïdjan, URSS) sous le nom de Garik Kimovitch Vaïnstein
1971 : décès de son père Kim Vaïnstein, d'un lymphome de Hodgkin, à trente-neuf ans
1973 : intègre l'école Botvinnik à Moscou, recommandé par l'entraîneur Alexandre Nikitine
1975 : adopte le nom Kasparov, russification du nom de jeune fille arménien de sa mère
1976 : devient le plus jeune champion d'URSS junior de l'histoire (titre conservé en 1977)
1980 : obtient le titre de champion du monde junior et celui de Grand Maître international
1985 : bat Anatoli Karpov et devient, à vingt-deux ans, le treizième champion du monde d'échecs — le plus jeune de l'histoire
1990 : fuit Bakou lors des pogroms anti-arméniens de janvier ; défend et conserve son titre face à Karpov à New York et à Lyon
1993 : fonde la Professional Chess Association (PCA) avec Nigel Short et quitte la FIDE
1997 : perd le match revanche face au superordinateur Deep Blue d'IBM (3,5–2,5) à New York ; accuse l'équipe IBM de tricherie, accusations qu'il reconnaîtra infondées en 2016
1999 : atteint le record Elo de 2 851 points en juillet ; élu joueur du siècle par le magazine New in Chess
2000 : perd le titre classique face à Vladimir Kramnik à Londres
2005 : annonce sa retraite professionnelle après sa victoire au tournoi de Linares ; fonde le Front civique unifié en opposition à Vladimir Poutine
2009 : entraîne Magnus Carlsen, futur champion du monde norvégien
2013 : s'exile de Russie, craignant des poursuites politiques ; obtient la nationalité croate en mars 2014
2015 : suspendu deux ans par la commission d'éthique de la FIDE pour violation du code d'éthique lors de l'élection présidentielle de 2014
2022 : désigné « agent étranger » par le ministère de la Justice russe en mai
2024 : inscrit en mars sur la liste russe des « terroristes et extrémistes » par le service des renseignements financiers de Moscou

Vie personnelle et engagements

Garry Kasparov est le fils de Kim Moïssevitch Vaïnstein, ingénieur d'origine juive russe, et de Klara Chaguenovna Kasparova, ingénieure d'origine arménienne du Haut-Karabagh — les deux parents s'étant rencontrés au laboratoire industriel de Bakou. Il a été marié trois fois : à Maria Arapova (1989–1993), dont il a une fille, Polina, née en 1993 ; à Julia Vovk (environ 1995–2005), dont il a un fils, Vadim, né en 1997 ; et à Daria Tarasova, avec laquelle il vit à New York et a eu deux enfants, Aida (née en 2006) et Nickolas (né le 6 juillet 2015). Diplômé en langues étrangères de l'Institut d'État de Bakou, il parle couramment le russe, l'azerbaïdjanais et l'anglais. Sa mère Klara, qui abandonna son activité professionnelle pour soutenir sa carrière dès ses dix-huit ans, l'a accompagné tout au long de ses matchs pour le titre mondial.

Dès 2004, Kasparov s'engage dans l'opposition politique russe, fondant le Comité 2008 avec des figures de l'intelligentsia démocratique, puis le Front civique unifié en juin 2005. Deux fois arrêté lors de manifestations à Moscou (2007), condamné à cinq jours d'emprisonnement en novembre 2007 pour participation à une manifestation non autorisée, il quitte définitivement la Russie en 2013. Depuis 2012, il préside la Human Rights Foundation (HRF), ONG internationale de défense des droits de l'homme. Il cofonde en 2018 le Renew Democracy Initiative et le World Liberty Congress. Kasparov promet également le développement de l'enseignement des échecs dans les écoles via la Kasparov Chess Foundation, créée aux États-Unis.

Anecdotes

1 - Durant les deux premiers mois de sa vie, Kasparov n'avait pas de prénom. Son père lui choisit le prénom Garik en lisant un roman dont l'un des personnages portait ce nom.
2 - Son père Kim Vaïnstein s'opposait à ce que son fils apprenne la musique — pourtant la passion de la famille paternelle, dont le grand-père paternel Moïsseï était compositeur et chef d'orchestre. Il lui enseigna les échecs à la place, dès l'âge de cinq ans.
3 - Kasparov est gaucher. Une anecdote rapportée dans plusieurs sources spécialisées raconte qu'il proposa un jour à un passager d'avion de jouer de la main droite afin de le mettre en confiance — et le battit néanmoins en douze coups.
4 - Il est né le 13 avril 1963, à 23h45, et est devenu le treizième champion du monde de l'histoire en 1985 : le chiffre 13, associé au malheur dans de nombreuses cultures, est celui qu'il a déclaré apprécier particulièrement pour cette raison.
5 - À huit ans, le directeur adjoint de son école de Bakou demanda à son institutrice si le jeune Garik était « normal ». Elle répondit qu'il l'était, mais qu'elle-même devait préparer ses cours avec une attention particulière de peur qu'il ne relève ses erreurs.
6 - D'après Kasparov lui-même, la meilleure partie de sa carrière est celle qu'il a jouée contre le Bulgare Veselin Topalov à Wijk aan Zee en 1999, dans laquelle il affirme avoir calculé jusqu'à la combinaison finale dès le sacrifice de la tour au vingt-quatrième coup.

Points clés

- Métier(s) : joueur d'échecs professionnel (retraité depuis 2005), écrivain, militant politique
- Résidence principale : New York (États-Unis)
- Relations de couple : Maria Arapova (1989–1993) ; Julia Vovk (v. 1995–2005) ; Daria Tarasova (depuis 2005)
- Enfants : Polina (née en 1993), Vadim (né en 1997), Aida (née en 2006), Nickolas (né en 2015)
- Distinctions : treizième champion du monde d'échecs (1985–2000) ; record Elo de 2 851 points (1999) ; joueur du siècle selon New in Chess (1999) ; figurant du Time 100 (2007) ; Prix des droits de l'homme de l'ONG UN Watch (2013)

Portrait mis à jour le 11 avril 2026.