Biographie
Général américain de la Seconde Guerre mondiale, George Patton commande la Third Army lors de la libération de l'Europe occidentale en 1944-1945, connu pour la rapidité de ses offensives. Il a également participé à la Première Guerre mondiale et aux Jeux olympiques de 1912.
Parcours
George Smith Patton Jr. naît le 11 novembre 1885 à San Marino en Californie dans une famille aux traditions militaires. Formé à West Point dont il sort en 1909, il participe aux Jeux olympiques de 1912 en pentathlon moderne. En 1916, il combat au Mexique sous Pershing. Lors de la Première Guerre mondiale, il commande le premier corps blindé américain en France et est blessé à Saint-Mihiel en 1918. Entre les deux guerres, il développe la doctrine d'emploi des chars.
En 1942, il dirige le débarquement en Afrique du Nord à Casablanca. En 1943, il commande la Seventh Army pour l'invasion de la Sicile. Après l'incident des gifles aux soldats, il prend le commandement de la Third Army en août 1944. Sa progression libère une grande partie de la France, soulage Bastogne lors de la bataille des Ardennes et avance jusqu'en Tchécoslovaquie en mai 1945. Gouverneur militaire de Bavière après la guerre, il est relevé pour des déclarations controversées.
Repères chronologiques
1885 : Naissance le 11 novembre à San Marino, Californie
1909 : Diplôme de West Point
1912 : Participation au pentathlon moderne olympique
1916 : Expédition au Mexique
1918 : Blessé lors de l'offensive de Saint-Mihiel
1942 : Commandement du débarquement en Afrique du Nord
1943 : Commandement de la Seventh Army en Sicile
1944 : Prise de commandement de la Third Army en août
1945 : Soulagement de Bastogne en janvier ; décès le 21 décembre des suites d'un accident
Vie personnelle et engagements
Fils de George William Patton et Ruth Wilson, issu d'une lignée militaire confédérée, il grandit en Californie avec deux sœurs. Il souffre de dyslexie non diagnostiquée. Marié en 1910 à Beatrice Banning Ayer, le couple reste uni jusqu'à sa mort. Ils ont trois enfants : Beatrice Smith (1911), Ruth Ellen (1915) et George Smith Patton III (1923), ce dernier devenant général. Patton est un fervent épiscopalien pratiquant. Ardent anticommuniste, il critique publiquement la dénazification après la guerre.
Contexte du décès
Le 9 décembre 1945, George Patton est victime d'un accident de voiture près de Mannheim en Allemagne. Sa Cadillac heurte un camion militaire à faible vitesse ; seul Patton, assis à l'arrière, est grièvement blessé avec une fracture cervicale entraînant une paralysie. Hospitalisé à Heidelberg, il succombe le 21 décembre 1945 à une embolie pulmonaire. Ses funérailles militaires ont lieu au Luxembourg.
Où se recueillir ?
George Patton est inhumé au cimetière américain de Hamm au Luxembourg, aux côtés des soldats de la Third Army, conformément à son souhait.
Anecdotes
1 - Patton participe au pentathlon moderne des Jeux olympiques de 1912, terminant cinquième.
2 - Lors de l'expédition punitive au Mexique en 1916, il tue deux subordonnés de Pancho Villa lors d'un accrochage.
3 - En 1943, il gifle deux soldats hospitalisés pour stress post-traumatique, provoquant un scandale médiatique.
4 - Il croit fermement en la réincarnation et pense avoir été soldat dans des vies antérieures.
5 - Sa Third Army avance de plus de 900 km en quelques mois lors de la libération de l'Europe.
Points clés
- Métier(s) : Officier général
- Résidence principale : Californie (origines)
- Relations : Beatrice Banning Ayer (1910-1945)
- Enfants : Beatrice (1911), Ruth Ellen (1915), George III (1923)
Autres militaires nés dans les années 1880
Citations
Une pinte de sueur économise un gallon de sang.
Accepte les défis afin que tu puisses sentir l'euphorie de la victoire.
Il y a des moments où il est bon d'écouter sa peur et d'autres où il est plus sage de faire comme si elle n'existait pas.
L'objet de la guerre n'est pas de mourir pour son pays, mais de faire en sorte que le salaud d'en face meure pour le sien.
Un bon plan qu'on peut mettre en oeuvre maintenant vaudra toujours mieux qu'un plan parfait qu'on pourra mettre en oeuvre la semaine prochaine.
Une pinte de sueur économise un gallon de sang.
Accepte les défis afin que tu puisses sentir l'euphorie de la victoire.
Il y a des moments où il est bon d'écouter sa peur et d'autres où il est plus sage de faire comme si elle n'existait pas.
L'objet de la guerre n'est pas de mourir pour son pays, mais de faire en sorte que le salaud d'en face meure pour le sien.
Un bon plan qu'on peut mettre en oeuvre maintenant vaudra toujours mieux qu'un plan parfait qu'on pourra mettre en oeuvre la semaine prochaine.