H. G. Wells
Commémoration Dans 119 jours
Cette année marque le 80ᵉ anniversaire de sa disparition.
Biographie
H. G. Wells, né Herbert George Wells le 21 septembre 1866 à Bromley (Kent, Royaume-Uni) et décédé le 13 août 1946 à Londres, est un écrivain et essayiste britannique. Auteur de romans d'anticipation scientifique parmi les plus diffusés de son époque, il est également connu pour ses essais politiques et sociaux. Ses romans les plus célèbres incluent La Machine à explorer le temps (1895), L'Île du docteur Moreau (1896), L'Homme invisible (1897) et La Guerre des mondes (1898).
Parcours
Né dans une famille modeste, H. G. Wells est le quatrième enfant de Joseph Wells, joueur de cricket et propriétaire de magasin, et de Sarah Neal. À l'âge de 7 ans, une jambe cassée pendant sa convalescence lui permet de découvrir la lecture. Il étudie la biologie à la Normal School of Science de Londres sous la direction de Thomas Henry Huxley avant de devenir enseignant, puis de se tourner vers l'écriture. Sa formation scientifique lui fournit une base pour ses récits d'anticipation. Ses débuts sont marqués par la publication de nouvelles et d'essais avant le succès de ses premiers romans.
Ses romans d'anticipation les plus connus sont publiés entre 1895 et 1901. Son premier grand succès d'essai est Anticipations (1901), une œuvre de prospective. Il publie également L'Esquisse de l'histoire universelle (1920), La Forme des choses à venir (1933) et son dernier ouvrage, L'esprit au bout du rouleau (1945). Sa reconnaissance se traduit par des adaptations cinématographiques et une influence sur la littérature de genre.
Controverse
La carrière et les idées de H. G. Wells ont été sources de controverses, notamment en raison de son adhésion temporaire à certaines idées eugénistes au début du XXe siècle, position partagée par une partie de l'intelligentsia de l'époque, mais critiquée depuis. Ses écrits sur la sélection sociale ont été interprétés comme élitistes. Ses positions ont alimenté les débats sans empêcher la reconnaissance de son œuvre littéraire.
Repères de carrière
1895 : Publication de La Machine à explorer le temps.
1896 : Publication de L'Île du docteur Moreau.
1897 : Publication de L'Homme invisible.
1898 : Publication de La Guerre des mondes.
1901 : Publication d'Anticipations et des Premiers Hommes dans la Lune.
1913 : Publication de Little Wars, un jeu de guerre miniature.
1914 : Publication de La Guerre dans les airs et de La Destruction libératrice.
1920 : Publication de L'Esquisse de l'histoire universelle.
1933 : Publication de La Forme des choses à venir.
1945 : Dernier ouvrage, L'esprit au bout du rouleau.
Vie personnelle et engagements
H. G. Wells s'est marié à sa cousine Isabel Mary Wells en 1891, dont il divorça. Il épousa ensuite Amy Catherine Robbins en 1895. De cette union sont nés deux fils : George Philip Wells (né en 1901) et Frank Richard Wells (né en 1903). Il eut également d'autres relations hors mariage, dont une fille, Anna-Jane, avec Amber Reeves, et un fils, Anthony West, avec Rebecca West. Wells était membre de la Fabian Society et défendait le droit de vote des femmes et le gouvernement mondial. Il s'est exprimé sur l'éducation, l'environnement et la paix mondiale.
Où se recueillir ?
H. G. Wells est décédé le 13 août 1946 à Londres. Son corps a été incinéré et ses cendres dispersées dans la Manche, au large de sa maison de Sandgate, Kent. Une plaque commémorative est apposée sur sa maison à Regent's Park, Londres.
Contexte du décès
H. G. Wells est décédé le 13 août 1946, à l'âge de 79 ans, à Londres, après une longue maladie. Il avait continué à écrire jusqu'à la fin, publiant son dernier ouvrage peu avant sa mort. Son corps a été incinéré et ses cendres dispersées.
Anecdotes
1 - H. G. Wells a contribué à populariser le concept du voyage dans le temps dans la littérature avec La Machine à explorer le temps.
2 - La diffusion radiophonique de La Guerre des mondes aux États-Unis en 1938, mise en scène par Orson Welles, a provoqué une vive réaction de la part de nombreux auditeurs.
3 - Il a publié Little Wars en 1913, un jeu de guerre miniature avec figurines, considéré comme l'un des précurseurs des jeux de simulation militaire.
4 - Wells était ami de George Bernard Shaw et participait activement aux débats intellectuels de son époque.
Points clés
Métier(s) : Écrivain, romancier, essayiste
Résidence principale : Londres, Royaume-Uni (cendres dispersées dans la Manche)
Relations : Isabel Mary Wells (première épouse), Amy Catherine Robbins (seconde épouse)
Enfants : George Philip Wells (1901), Frank Richard Wells (1903), Anna-Jane (avec Amber Reeves), Anthony West (avec Rebecca West)
Citations
Prédire le futur, c'est le modifier.
Notre vraie nationalité est l'humanité.
La crise d'hier est la blague de demain.
Nulle beauté n'est une beauté pour son mari.
Le cynisme c'est de l'humour en mauvaise santé.
La lecture encombre la mémoire et empêche de penser.
L'histoire humaine est par essence l'histoire des idées.
La vertu ne serait-elle alors qu'un manque d'imagination?
Un explication qui était en soi une énigme.
Nulle beauté n'est une beauté pour son mari.
Quand on devient vieux, on est obligé d'être concis
La lecture encombre la mémoire et empêche de penser.
Il parlait lentement comme s'il s'exprimait en lettres majuscules.
C'est cela qu'être adulte signifie : savoir assumer une responsabilité.
Il n'est pas bon, pour un médecin, d'admettre qu'il ne se sent pas bien.
C'est la douleur qui dicte au poète ses chants les plus émus.
Il n'est pas bon, pour un médecin, d'admettre qu'il ne se sent pas bien.
On a toujours les défauts de ses qualités, rarement les qualités de ses défauts.
L'histoire de l'humanité devient de plus en plus une course entre l'éducation et la catastrophe.
Comme tous les gens obèses à l'excès, il s'imaginait qu'il ne mangeait rien.
Qu'est-ce que le sentiment du péché sinon la peur instinctive d'un animal non-adulte?
Les jeunes gens ont tout naturellement leur idéal particulier et c'est toujours le même.
Un homme de lettre porte avec soi, dans sa tête, une collection d'outils tranchants: son vocabulaire.
Les pinces de notre esprit sont des pinces grossières ; en saisissant la vérité, elles la déforment toujours un peu.
L'univers est rythme. En toutes ses parties. Il y a une musique des atomes comme il y a une musique des sphères.
Nous entrons dans une ère de progrès qui se poursuivra, sans cesse plus vaste, sans cesse plus confiante, à tout jamais.
Ayez le courage de regarder la réalité en face. Alors seulement on pourra peut-être faire quelque chose.
La vie est née dans la violence. Sur la tête de chacun de nous pèse la malédiction ancestrale de cinquante millions de meurtres.
Nous n'avons aucun contrôle sur les événements. Nous ne pouvons y échapper. Ils arrivent et nous les subissons.
Il n'y a qu'une espèce d'hommes qui soit totalement responsable de son propre malheur, celle des hommes qui trouvent la vie morne et ennuyeuse.
C'était un hérétique né. Il ne croyait à rien, mais il croyait doublement à son incrédulité.
Du reste, ce n'est pas si grave... renoncer à un rêve, ce n'est guère plus que de se décider à vivre. Il y a encore au monde de grandes choses à accomplir.
Prédire le futur, c'est le modifier.
Notre vraie nationalité est l'humanité.
La crise d'hier est la blague de demain.
Nulle beauté n'est une beauté pour son mari.
Le cynisme c'est de l'humour en mauvaise santé.
La lecture encombre la mémoire et empêche de penser.
L'histoire humaine est par essence l'histoire des idées.
La vertu ne serait-elle alors qu'un manque d'imagination?
Un explication qui était en soi une énigme.
Nulle beauté n'est une beauté pour son mari.
Quand on devient vieux, on est obligé d'être concis
La lecture encombre la mémoire et empêche de penser.
Il parlait lentement comme s'il s'exprimait en lettres majuscules.
C'est cela qu'être adulte signifie : savoir assumer une responsabilité.
Il n'est pas bon, pour un médecin, d'admettre qu'il ne se sent pas bien.
C'est la douleur qui dicte au poète ses chants les plus émus.
Il n'est pas bon, pour un médecin, d'admettre qu'il ne se sent pas bien.
On a toujours les défauts de ses qualités, rarement les qualités de ses défauts.
L'histoire de l'humanité devient de plus en plus une course entre l'éducation et la catastrophe.
Comme tous les gens obèses à l'excès, il s'imaginait qu'il ne mangeait rien.
Qu'est-ce que le sentiment du péché sinon la peur instinctive d'un animal non-adulte?
Les jeunes gens ont tout naturellement leur idéal particulier et c'est toujours le même.
Un homme de lettre porte avec soi, dans sa tête, une collection d'outils tranchants: son vocabulaire.
Les pinces de notre esprit sont des pinces grossières ; en saisissant la vérité, elles la déforment toujours un peu.
L'univers est rythme. En toutes ses parties. Il y a une musique des atomes comme il y a une musique des sphères.
Nous entrons dans une ère de progrès qui se poursuivra, sans cesse plus vaste, sans cesse plus confiante, à tout jamais.
Ayez le courage de regarder la réalité en face. Alors seulement on pourra peut-être faire quelque chose.
La vie est née dans la violence. Sur la tête de chacun de nous pèse la malédiction ancestrale de cinquante millions de meurtres.
Nous n'avons aucun contrôle sur les événements. Nous ne pouvons y échapper. Ils arrivent et nous les subissons.
Il n'y a qu'une espèce d'hommes qui soit totalement responsable de son propre malheur, celle des hommes qui trouvent la vie morne et ennuyeuse.
C'était un hérétique né. Il ne croyait à rien, mais il croyait doublement à son incrédulité.
Du reste, ce n'est pas si grave... renoncer à un rêve, ce n'est guère plus que de se décider à vivre. Il y a encore au monde de grandes choses à accomplir.
