Henry Kissinger

L'homme d'État et diplomate américain Henry Kissinger fut l'architecte principal de la politique étrangère des États-Unis sous les présidents Nixon et Ford, s'imposant comme une figure centrale de la Guerre froide. Célèbre pour sa *Realpolitik*, il initia le rapprochement avec la Chine et la politique de Détente avec l'URSS, tout en étant l'objet d'intenses controverses internationales.

Parcours

Né Heinz Alfred Kissinger le 27 mai 1923 à Fürth, en Bavière, au sein d'une famille juive, il est contraint de fuir le régime nazi avec sa famille en 1938 pour s'installer à New York. Naturalisé américain en 1943, il sert dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment dans le contre-espionnage et en étant chargé de la dénazification de certaines villes allemandes. Cette expérience marque profondément son approche des relations internationales. Après la guerre, il fréquente l'université de Harvard, où il obtient son doctorat en sciences politiques en 1954. Sa thèse sur le Congrès de Vienne préfigure son intérêt pour l'équilibre des puissances et la diplomatie pragmatique.

De 1954 à 1969, il est membre de la faculté de Harvard, tout en conseillant diverses personnalités politiques. Son ascension politique débute en 1969 lorsqu'il est nommé conseiller à la sécurité nationale par le président Richard Nixon, poste qu'il occupe jusqu'en 1975. Il cumule ensuite cette fonction avec celle de secrétaire d'État de 1973 à 1977, sous les présidences de Nixon et Gerald Ford, atteignant l'apogée de son influence. Il orchestre l'ouverture des États-Unis à la Chine communiste en 1972 et la signature du premier traité de limitation des armes stratégiques (SALT I) avec l'Union soviétique. Après avoir quitté le gouvernement, il fonde un cabinet de conseil international et reste un observateur politique influent et un conseiller officieux auprès de nombreux présidents.

Controverse

La carrière d'Henry Kissinger est intrinsèquement liée à des controverses majeures. En 1973, il se voit décerner le prix Nobel de la paix pour son rôle dans les accords de Paris visant à mettre fin à la guerre du Vietnam, mais son homologue nord-vietnamien, Lê Đức Thọ, refuse la distinction, jugeant que la paix n'est pas établie.

L'historien et diplomate est également largement critiqué pour sa promotion de la Realpolitik au détriment des droits de l'homme. Henry Kissinger est accusé d’avoir autorisé les bombardements secrets du Cambodge (opération Menu 1969-1970), soutenu le coup d’État de Pinochet au Chili le 11 septembre 1973 et l’invasion indonésienne du Timor oriental en décembre 1975. Des plaintes pour crimes contre l’humanité déposées en France, Espagne et Argentine entre 2001 et 2014 ont été classées sans suite pour immunité.

Repères de carrière

1943 : Naturalisé citoyen américain après avoir servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale.
1954 : Obtient son doctorat en sciences politiques à l'Université de Harvard.
1969 : Nommé Conseiller à la sécurité nationale des États-Unis par le président Richard Nixon.
1972 : Effectue un voyage secret à Pékin, ouvrant la voie au rapprochement sino-américain.
1973 : Signe les Accords de paix de Paris, mettant fin à la participation américaine à la guerre du Vietnam.
1973 : Nommé Secrétaire d'État des États-Unis (poste qu'il cumule avec celui de Conseiller à la sécurité nationale).
1973 : Reçoit le prix Nobel de la Paix pour ses efforts pour la paix au Vietnam (conjointement avec Lê Đức Thọ qui le refuse).
1973 : Lance sa « diplomatie de la navette » pour désamorcer la guerre du Kippour au Proche-Orient.
1977 : Quitte ses fonctions gouvernementales après la fin du mandat de Gerald Ford.
1989 : Reçoit la Médaille présidentielle de la Liberté.

Vie personnelle et engagements

Henry Kissinger, né Heinz Alfred Kissinger, est le fils de Ludwig Kissinger, instituteur, et de Paula Stern Kissinger. Il a un frère cadet, Walter. Son émigration forcée d'Allemagne à l'adolescence a forgé chez lui une conviction profonde de la nécessité de l'ordre international, qui a guidé sa politique de Realpolitik. Il était marié à Ann Fleischer de 1949 à 1964, union dont sont nés ses deux enfants : Elizabeth et David.

Dix ans après son divorce, il épouse Nancy Maginnes en 1974, une ancienne assistante de Nelson Rockefeller, avec qui il partagea sa vie jusqu'à son décès. Bien que républicain et figure emblématique des administrations Nixon et Ford, il a maintenu des relations de conseil avec de nombreux présidents, de John Kennedy à Joe Biden, transcendant les affiliations partisanes. Il fut également un membre permanent du club Bilderberg et du Council on Foreign Relations, lieux d'influence majeurs. Son engagement le plus constant fut sa participation active au débat stratégique mondial et la publication régulière de nombreux ouvrages sur la diplomatie.

Lieu de mémoire

Henry Kissinger est décédé à son domicile de Kent, dans l'État du Connecticut, le 29 novembre 2023, à l'âge de 100 ans. Ses funérailles ont été organisées en privé, conformément à ses volontés et à celles de sa famille. Une cérémonie publique commémorative a ensuite été prévue à New York afin de permettre aux personnalités mondiales et au public de rendre hommage à cet acteur majeur de la diplomatie du XXe siècle.

Contexte du décès

Henry Alfred Kissinger est décédé à l'âge de 100 ans, le 29 novembre 2023, à son domicile du Connecticut. Aucune cause de décès n'a été précisée publiquement par sa famille ou son cabinet de conseil, Kissinger Associates, les sources mentionnant simplement qu'il est mort paisiblement. Son décès est survenu quelques mois seulement après qu'il eut célébré son centenaire. Il était resté actif professionnellement jusqu'à la fin de sa vie, se rendant notamment à Pékin en juillet 2023 pour s'entretenir avec le président chinois Xi Jinping.

Anecdotes

1 - Quand il était adolescent à New York, Kissinger travaillait le jour dans une usine de brosses et suivait des cours du soir, un témoignage de son incroyable détermination à réussir dans son pays d'adoption.
2 - En 1973, Kissinger fut le seul lauréat du prix Nobel de la paix à ne pas se rendre à Oslo pour la cérémonie, craignant les manifestations provoquées par son rôle dans la guerre du Vietnam.
3 - Après la Seconde Guerre mondiale, il fut affecté en Allemagne à la dénazification et à la reconstruction d'une administration civile dans la ville de Krefeld, réussissant cette tâche en seulement dix jours.
4 - Dans les années 1970, la célébrité de Kissinger était telle qu'il devint une véritable "superstar diplomatique", rivalisant avec les stars de cinéma pour attirer l'attention des médias.

5 - Deux membres du comité Nobel démissionnent en protestation après l'attribution du prix à Henry Kissinger.

Points clés

- Métier(s) : Diplomate, Secrétaire d'État, Conseiller à la sécurité nationale, Professeur
- Résidence principale : Kent (Connecticut), New York (lieu de l'hommage public)
- Relations : Ann Fleischer (mariés 1949–1964), Nancy Maginnes (mariés 1974–2023)
- Enfants : Elizabeth, David (nés du premier mariage)
- Distinctions : Prix Nobel de la Paix (1973), Médaille présidentielle de la Liberté (1989)