Henry Morgan
Résumé biographique
Henry Morgan (Harri Morgan en gallois) est un corsaire gallois né vers 1635 et mort le 25 août 1688.
Ses origines exactes sont inconnues, tout comme la manière dont il arrive dans les Caraïbes. Muni d'une lettre de marque fournie par le gouverneur de la Jamaïque Thomas Modyford, il s'illustre dans la deuxième moitié des années 1660 par une série d'attaques contre les positions espagnoles dans la région. Il pille Puerto del Principe, sur l'île de Cuba, en 1667, puis Porto Bello, au Panama, en 1668, les rives du lac de Maracaibo, au Venezuela, en 1669, et la ville de Panamá en 1671. Ces expéditions lui rapportent une fortune qu'il utilise pour acheter plusieurs plantations en Jamaïque.
En 1672, Morgan est arrêté et envoyé à Londres dans un contexte d'apaisement des relations anglo-espagnoles. Il conserve cependant la faveur du roi Charles II, qui le fait Knight Bachelor en 1674 et le renvoie en Jamaïque comme gouverneur adjoint de l'île. Il assure à plusieurs reprises le gouvernement de l'île par intérim au cours des années qui suivent, mais ses rivaux politiques obtiennent son exclusion des affaires en 1683. Il rentre en grâce peu avant sa mort, en 1688.
L'image posthume de Morgan est très influencée par son ancien compagnon Alexandre-Olivier Exquemelin, qui le dépeint sous un jour très sombre dans son Histoire d'avanturiers qui se sont signalez dans les Indes. Il reste l'un des plus célèbres pirates des Caraïbes et sa vie a inspiré plusieurs romans et films.
