Jacques Cartier

Jacques Cartier, né vers 1491 à Saint-Malo (faisant partie à l'époque du duché de Bretagne) où il y meurt le 1^er septembre 1557, est un colonisateur, navigateur et explorateur breton puis français. Mandaté par le roi de France François I^er, il atteint en 1534 le golfe du Saint-Laurent et explore les territoires alentour, auxquels il donne le nom de « Canada », tiré du mot iroquoien kanata (« village »). Il y effectue un second voyage en 1535-1536 et un troisième en 1541-1542.

Auteur de cartes aujourd'hui perdues et de Relations, récits de ses voyages, Jacques Cartier est le premier Européen à décrire et nommer cette région et ses habitants, à une époque où les Espagnols sont déjà installés dans les îles Caraïbes, au Mexique et en Amérique centrale, et commencent la conquête du Pérou.