James Madison

James Madison, Jr., né le 16 mars 1751 à Port Conway (en) (Colonie de Virginie) et mort le 28 juin 1836 à Montpelier (en) (Virginie), est un avocat, planteur esclavagiste et homme d'État américain. Il est le secrétaire d'État de Thomas Jefferson de 1801 à 1809 avant de lui succéder comme président des États-Unis, de 1809 à 1817.

Né dans l'actuelle Virginie dans une famille de planteurs aisés, il a étudié à l'université de Princeton (alors appelé College of New Jersey) où il s'est distingué en philosophie et en sciences politiques. Madison a joué un rôle crucial lors de la Convention de Philadelphie, où il a proposé le plan de Virginie, qui est devenu la base de la Constitution américaine. Également impliqué dans la rédaction de la Constitution de Virginie, il est considéré comme l'un des Pères fondateurs des États-Unis.

En collaboration avec Alexander Hamilton et John Jay, Madison a écrit les Federalist Papers, une série d'essais influents en faveur de la ratification de la Constitution. Il est également à l'origine du Bill of Rights, les dix premiers amendements à la Constitution, qui garantissent les libertés individuelles.

Madison a été le quatrième président des États-Unis (1809-1817). Pendant son mandat, il a dû faire face à la guerre de 1812 contre le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, un conflit qui a contribué à renforcer le sentiment d'identité nationale américaine. Sa présidence a également vu des progrès dans l'expansion vers l'ouest du pays.

Après avoir quitté ses fonctions, Madison est retourné dans sa plantation de Montpelier (en), où il a passé les dernières années de sa vie, tout en restant actif dans la sphère politique et intellectuelle. Son héritage est celui d'un champion du fédéralisme et de la liberté individuelle, dont les contributions à la fondation des États-Unis continuent d'influencer la politique américaine moderne.