Jon Jones

Pratiquant américain d'arts martiaux mixtes (MMA) né le 19 juillet 1987 à Rochester (New York), Jon Jones est le plus jeune champion de l'histoire de l'UFC, titre qu'il a conquis à 23 ans, avant de devenir champion poids lourds en 2023.

Parcours

Jonathan Dwight Jones grandit à Endicott, dans l'État de New York, où il pratique la lutte en compétition au lycée Union-Endicott, devenant champion d'État. Il remporte ensuite un titre national NJCAA à l'Iowa Central Community College avant d'abandonner ses études de justice pénale au Morrisville State College pour se lancer dans une carrière professionnelle de MMA à 20 ans. Il signe avec l'UFC dès 2008 en remplaçant au pied levé Tomasz Drwal et s'impose face à André Gusmão lors de l'UFC 87. Sa montée en puissance est rapide : il enchaîne les victoires contre Stephan Bonnar, Jake O'Brien et Vladimir Matyushenko, s'appuyant sur ses coups de coude retournés et sa lutte défensive. Le président de l'UFC Dana White annonce alors Jones parmi les huit meilleurs combattants de la division des poids mi-lourds.

Le 19 mars 2011, Jones bat Mauricio Rua par TKO au troisième round lors de l'UFC 128, remportant le titre des poids mi-lourds à 23 ans et 8 mois, soit le plus jeune champion de l'histoire de l'organisation. Entraîné au Jackson Wink MMA d'Albuquerque sous la direction de Greg Jackson, il accumule les défenses victorieuses face à Quinton Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Chael Sonnen et Alexander Gustafsson, établissant de nombreux records dans sa division. En 2020, il cède volontairement sa ceinture de poids mi-lourds après un différend salarial avec l'UFC. Absent trois ans, il réapparaît le 5 mars 2023 à l'UFC 285 à Las Vegas, où il soumet le Français Ciryl Gane en deux minutes dès le premier round pour conquérir le titre des poids lourds. En novembre 2024, il conserve sa ceinture en battant Stipe Miocic par TKO au troisième round au Madison Square Garden lors de l'UFC 309.

Controverse

Jon Jones est impliqué dans plusieurs affaires judiciaires documentées. En mars 2015, il est arrêté à Albuquerque pour avoir quitté les lieux d'un accident de la route dans lequel une femme enceinte a été blessée. Il plaide coupable en septembre 2015 et écope de 18 mois de probation avec surveillance, ainsi que l'obligation de participer à 72 interventions orales auprès de jeunes. L'UFC le destitue de son titre de champion des poids mi-lourds et le suspend indéfiniment. Il perd parallèlement ses contrats de parrainage avec Reebok et MuscleTech. En septembre 2021, il est arrêté à Las Vegas pour violences conjugales sur sa fiancée Jessie Moses lors de la nuit suivant son induction au Temple de la renommée UFC. Il est inculpé de coups et blessures en tant que délit et de dommages à un véhicule de police en tant que crime. En mars 2024, la contrôleuse antidopage Crystal Martinez dépose une plainte affirmant que Jones l'a menacée lors d'une collecte d'échantillon à son domicile d'Albuquerque. Inculpé en juillet 2024 de deux délits mineurs (agression et entrave aux communications), Jones conclut un accord pré-judiciaire en 2024 prévoyant quatre heures de formation à la gestion de la colère et 90 jours sans incident, conduisant à l'abandon des charges. Par ailleurs, Jones a été suspendu deux fois par l'USADA pour contrôles antidopage positifs (2016 : clomifène et létrozole ; 2017 : traces de stéroïdes après l'UFC 214). Dans les deux cas, l'USADA a conclu à l'absence d'intention délibérée de dopage.

Repères chronologiques

2007 : débuts en MMA dans des promotions régionales de l'État de New York
2008 : entrée à l'UFC en remplacement de Tomasz Drwal lors de l'UFC 87 ; victoire face à André Gusmão
2009 : disqualification controversée contre Matt Hamill lors des finales de The Ultimate Fighter 10 (coup de coude illégal)
2011 : victoire contre Mauricio Rua à l'UFC 128, plus jeune champion poids mi-lourds de l'UFC à 23 ans
2012 : sixième défense victorieuse face à Alexander Gustafsson à l'UFC 165 ; contrat de sponsoring mondial Nike signé
2015 : arrêté à Albuquerque pour délit de fuite après avoir blessé une femme enceinte ; destitué du titre UFC
2016 : retour à l'UFC, titre intérimaire face à Ovince Saint Preux à l'UFC 197 ; suspendu pour contrôle antidopage positif
2018 : récupère le titre poids mi-lourds en battant Alexander Gustafsson à l'UFC 232
2020 : laisse vacant son titre poids mi-lourds pour passer chez les poids lourds après désaccord salarial
2021 : arrêté à Las Vegas pour violences conjugales sur Jessie Moses lors de la nuit de son induction au Temple de la renommée UFC
2023 : conquiert le titre des poids lourds de l'UFC en soumettant Ciryl Gane à l'UFC 285 (Las Vegas)
2024 : charges pour incident avec la contrôleuse Crystal Martinez abandonnées après accord extrajudiciaire
2024 : conserve le titre poids lourds en battant Stipe Miocic par TKO à l'UFC 309 (Madison Square Garden)
2025 : annonce sa retraite le 21 juin, puis revient sur sa décision en juillet et réintègre le programme antidopage de l'UFC

Vie personnelle et engagements

Jones est né dans une famille croyante : son père Arthur Jones est pasteur à l'église Mount Sinai Church of God in Christ de Binghamton (New York). Sa mère Camille est décédée en 2017 à l'âge de 55 ans des suites d'un diabète. Il a deux frères footballeurs américains professionnels, Arthur Jones, ancien défenseur des Ravens de Baltimore et des Colts d'Indianapolis, et Chandler Jones, ancien arrière extérieur des Raiders de Las Vegas. Jones et sa fiancée Jessie Moses, rencontrée au lycée Union-Endicott, ont eu ensemble au moins quatre filles. En 2024, il a révélé avoir un fils, dont il a obtenu la garde partagée.

Jones s'est entraîné successivement avec la Team BombSquad de Cortland (New York), le Tristar Gym de Montréal et le Jackson Wink MMA Academy d'Albuquerque (Nouveau-Mexique), sous la supervision de Greg Jackson et de Mike Winkeljohn. En 2023, il a préparé son passage chez les poids lourds avec l'ancien champion olympique de lutte Henry Cejudo. Il est le premier combattant de MMA à avoir bénéficié d'un contrat de sponsoring mondial avec Nike. Jones se réclame d'une foi chrétienne affirmée et a publiquement déclaré avoir subi des agressions sexuelles dans son enfance.

Anecdotes

1 - Quelques heures avant son combat pour le titre à l'UFC 128, Jones et ses entraîneurs Greg Jackson et Mike Winkeljohn ont intercepté un voleur à la tire à Paterson (New Jersey) et l'ont retenu au sol jusqu'à l'arrivée de la police, le 19 mars 2011.
2 - En 2012, Jones est devenu le premier combattant de MMA à signer un contrat de sponsoring mondial avec Nike, incluant une ligne de chaussures à son nom, une première dans l'histoire du sport.
3 - Son surnom « Bones » lui a été donné par son entraîneur de football américain au lycée en raison de sa maigreur en tant que joueur de ligne défensive, surnom qu'il a conservé tout au long de sa carrière de MMA.
4 - La commission athlétique du Nevada l'a condamné en 2014 à 50 000 dollars d'amende et à 40 heures de travaux d'intérêt général pour une altercation physique avec Daniel Cormier lors d'une conférence de presse.
5 - Jones a dominé le classement livre pour livre de l'UFC pendant 1 743 jours au total, un record absolu de l'organisation qui devance notamment Georges St-Pierre et Anderson Silva dans la hiérarchie historique du MMA.

Points clés

- Métier(s) : combattant de MMA (arts martiaux mixtes)
- Résidence principale : Albuquerque (Nouveau-Mexique, États-Unis)
- Relations de couple : Jessie Moses (fiancée, relation depuis le lycée Union-Endicott)
- Enfants : au moins quatre filles et un fils
- Distinctions : champion poids mi-lourds UFC (2011-2015, 2018-2020), champion intérimaire poids mi-lourds UFC (2016), champion poids lourds UFC (2023-2025) ; bonuses de Combat de la soirée (x4), Performance de la soirée (x3), Soumission de la soirée (x2), KO de la soirée (x1) ; record UFC de défenses de titre en poids mi-lourds ; plus jeune champion de l'histoire de l'UFC