Joseph Staline

Figure centrale de l’URSS au XXe siècle, Joseph Staline passe du militant clandestin à l’architecte d’un pouvoir personnel. Son action mêle industrialisation accélérée, victoire soviétique dans la Seconde Guerre mondiale et répression massive, laissant une empreinte durable sur l’Europe et le monde.

Parcours

Né à Gori, dans l’Empire russe, Iossif Djougachvili grandit en Géorgie et suit une formation au séminaire de Tiflis avant de rejoindre le mouvement social-démocrate russe. Engagé du côté bolchevique, il mène des activités clandestines, connaît l’exil et des arrestations, puis s’impose dans l’appareil du parti. Après la révolution de 1917, il occupe des postes au gouvernement soviétique et dans les instances dirigeantes. Nommé secrétaire général du Parti communiste en avril 1922, il consolide progressivement son autorité après la mort de Lénine. À la fin des années 1920, il impose le premier plan quinquennal, la collectivisation et une industrialisation rapide, au prix de fortes tensions sociales et de la famine soviétique de 1932-1933. Ses écrits, dont Le marxisme et la question nationale et Les fondements du léninisme, servent de références doctrinales pour la direction du parti.

Dans les années 1930, son pouvoir s’accompagne d’une répression politique étendue, culminant avec la Grande Terreur de 1936-1938 et l’extension du système concentrationnaire du Goulag. En 1938, la version dite « cours abrégé » de Histoire du Parti communiste (bolchevik) de l’URSS devient un manuel central de l’orthodoxie officielle. Sur le plan extérieur, l’URSS signe le pacte germano-soviétique en 1939 avant l’invasion allemande de 1941. Staline dirige alors l’effort de guerre jusqu’à la victoire de 1945 et participe aux grandes conférences alliées, tout en renforçant le contrôle soviétique sur l’Europe de l’Est dans l’immédiat après-guerre. Après 1945, il supervise la reconstruction et la mise en place d’un système d’alliances et de satellites, dans un contexte de guerre froide naissante. Parmi ses distinctions figurent le titre de Héros du travail socialiste (1939), l’ordre de la Victoire (1944 et 1945) et celui de Héros de l’Union soviétique (1945).

Controverse

Son exercice du pouvoir est associé à des politiques de répression de masse, notamment la Grande Terreur de 1936-1938 (arrestations, procès, exécutions et déportations), ainsi qu’à l’extension du système du Goulag. La collectivisation forcée et les réquisitions agricoles s’inscrivent dans un contexte de famines meurtrières en 1932-1933 dans plusieurs régions de l’URSS, dont l’Ukraine. En 1940, l’exécution de milliers d’officiers polonais lors du massacre de Katyń est attribuée à l’appareil soviétique, responsabilité officiellement reconnue par l’URSS en 1990.

Repères chronologiques

1878 : naissance à Gori (Empire russe, actuelle Géorgie)
1899 : rupture avec la formation au séminaire de Tiflis et engagement révolutionnaire
1906 : mariage avec Ekaterine « Kato » Svanidzé
1907 : naissance de Yakov Djougachvili ; décès de Kato Svanidzé
1917 : participation aux événements révolutionnaires et montée dans l’appareil bolchevique
1922 : nommé secrétaire général du Parti communiste
1928 : lancement du premier plan quinquennal et accélération de l’industrialisation
1936 : début de la phase principale de la Grande Terreur (1936-1938)
1939 : signature du pacte germano-soviétique ; titre de Héros du travail socialiste
1941 : direction de l’URSS pendant la guerre après l’invasion allemande
1953 : mort à Moscou

Vie personnelle et engagements

Fils de Besarion (Vissarion) Djougachvili, cordonnier, et d’Ekaterine (Kéké) Geladze, couturière, il se marie avec Ekaterine « Kato » Svanidzé en 1906. De cette union naît Yakov Djougachvili (1907–1943). Devenu veuf, il épouse Nadejda Allilouïeva en 1919 ; le couple a deux enfants, Vassili (1921–1962) et Svetlana (1926–2011), et adopte Artiom Sergueïev en 1921. Sa mère, très religieuse, avait souhaité le voir devenir prêtre, avant son engagement révolutionnaire. Allilouïeva meurt par suicide en 1932, épisode qui marque durablement le cercle familial. Après 1953, Svetlana prend le nom d’Allilouïeva et quitte l’URSS en 1967.

Son engagement public est d’abord celui d’un militant bolchevique devenu dirigeant d’un parti unique, puis chef d’un État fédéral. Il promeut le marxisme-léninisme comme doctrine officielle, l’athéisme d’État et une économie planifiée, avec des campagnes de mobilisation de masse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il assume la direction politique et militaire suprême de l’URSS, puis participe à l’installation de régimes alliés en Europe de l’Est. Son pouvoir s’accompagne d’un culte de la personnalité organisé et d’un contrôle étroit de la vie culturelle et scientifique. Son héritage demeure l’objet de débats publics, entre modernisation et répression.

Lieux de référence

Ses principaux lieux associés se situent entre la Géorgie et Moscou : Gori, sa ville natale, où se trouve le musée Staline, et Tbilissi, liée à sa jeunesse. À Moscou, le Kremlin, la datcha de Kountsevo, la Maison des syndicats et la place Rouge (mausolée de Lénine et nécropole du mur du Kremlin) concentrent l’essentiel des repères publics liés à son pouvoir et à sa mémoire.

Contexte du décès

Retiré à la datcha de Kountsevo, près de Moscou, il est retrouvé inanimé dans sa chambre après un accident vasculaire. Transporté sur un canapé, il reste plusieurs jours dans un état critique, sous surveillance de son entourage et de médecins. L’autopsie conclut à une hémorragie cérébrale. Son corps est embaumé et exposé à la Maison des syndicats, où l’affluence provoque une bousculade meurtrière selon plusieurs bilans. Les funérailles d’État se déroulent ensuite sur la place Rouge, avant son inhumation officielle.

Où se recueillir ?

Joseph Staline repose dans la nécropole du mur du Kremlin, à Moscou, derrière le mausolée de Lénine, où sa dépouille avait été placée pendant plusieurs années. Le site se visite sur la place Rouge ; une plaque funéraire marque l’emplacement. À Gori, le musée Staline constitue aussi un lieu de mémoire, sans être une sépulture.

Anecdotes

1 - Son nom de guerre « Staline », dérivé du mot russe signifiant « acier », s’impose avant 1917 et devient son identité politique durable, au point d’éclipser largement son patronyme Djougachvili dans la mémoire publique.
2 - Le 20 décembre 1939, il reçoit le titre de Héros du travail socialiste, distinction dont il est présenté comme le premier récipiendaire, en même temps qu’un ordre de Lénine.
3 - Après sa mort, son corps est embaumé et placé au mausolée de Lénine sur la place Rouge, avant d’être retiré en 1961 et réinhumé dans la nécropole du mur du Kremlin.
4 - Sa fille Svetlana, née à Moscou en 1926, quitte l’URSS en 1967 ; son départ à l’étranger attire une forte attention internationale et contribue à diffuser un regard intime sur le dirigeant.

Points clés

- Métier(s) : révolutionnaire bolchevique, homme d’État soviétique, dirigeant du Parti communiste
- Résidence principale : Moscou (Kremlin)
- Relations : Ekaterine « Kato » Svanidzé ; Nadejda Allilouïeva
- Enfants : Yakov Djougachvili ; Vassili Staline ; Svetlana Allilouïeva
- Distinctions : Héros du travail socialiste (1939) ; Héros de l’Union soviétique (1945) ; ordre de la Victoire (1944, 1945)