Judy Garland

Judy Garland, née Frances Ethel Gumm le 10 juin 1922 à Grand Rapids (Minnesota), actrice et chanteuse américaine décédée le 22 juin 1969 à Londres, doit sa renommée mondiale au rôle de Dorothy dans Le Magicien d'Oz (1939) et à son album live Judy at Carnegie Hall (1961), premier Grammy de l'album de l'année remporté par une femme.

Parcours

Fille de Frank Avent Gumm et d'Ethel Marian Milne, tous deux anciens artistes de vaudeville reconvertis dans la gestion d'une salle de cinéma à Grand Rapids, Frances Ethel monte sur scène à l'âge de deux ans. En 1934, la famille se produit à l'Exposition universelle de Chicago, où l'animateur George Jessel conseille aux trois sœurs d'abandonner le nom de Gumm Sisters au profit d'un patronyme plus accrocheur : Garland. La cadette adopte peu après le prénom Judy, emprunté à une chanson populaire. En 1935, à treize ans, elle passe une audition devant Louis B. Mayer, patron de la Metro-Goldwyn-Mayer, qui lui signe un contrat sans bout d'essai. Elle rejoint les cours internes du studio aux côtés de Mickey Rooney, Lana Turner et Deanna Durbin. Son premier court-métrage notable, Every Sunday (1936), la révèle aux côtés de Deanna Durbin, avant qu'elle ne se fasse remarquer dans The Broadway Melody of 1938 en chantant face à la photo de Clark Gable. C'est en 1939, dans le rôle de Dorothy Gale du Magicien d'Oz réalisé par Victor Fleming, qu'elle accède au statut de star internationale à dix-sept ans. La chanson Over the Rainbow, qu'elle interprète dans ce film, deviendra sa signature pour les trois décennies suivantes. La MGM l'associe régulièrement à Mickey Rooney : les deux acteurs tourneront neuf films ensemble, dont les comédies musicales de Busby Berkeley, Place au rythme (1939) et En avant la musique (1940).

Le producteur Arthur Freed réunit Judy Garland avec le réalisateur Vincente Minnelli pour Le Chant du Missouri (1944), film qui renouvelle la comédie musicale américaine par ses tonalités pastel et son ancrage dans la vie quotidienne. Le tournage marque le début d'une relation amoureuse avec Minnelli, qu'elle épouse en juin 1945 après son divorce de David Rose. Leur fille Liza naît en mars 1946. Garland tourne encore Parade de printemps (1948) avec Fred Astaire avant que les dépendances aux amphétamines et aux barbituriques, dont l'usage avait été initialement imposé par le studio pour réguler énergie et sommeil lors de journées de tournage de dix-huit heures, ne rendent son engagement au studio impossible. En 1950, la MGM résilie son contrat. Après une tentative de suicide et un séjour en clinique à Boston, elle reconstruit sa carrière grâce à son troisième mari, le producteur Sidney Luft, qui l'engage sur scène au Palladium de Londres puis au Palace Theatre de New York, où elle bat des records de recettes pendant dix-neuf semaines consécutives. En 1954, Sidney Luft produit Une étoile est née, dont la Warner Bros. ampute 90 minutes avant la sortie en salles. Garland obtient une nomination aux Oscars de la meilleure actrice et remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie musicale. Son second rôle dans Jugement à Nuremberg (1961) de Stanley Kramer lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle. Le 23 avril 1961, son concert au Carnegie Hall, retransmis en album, établit un record commercial et lui vaut deux Grammy Awards, dont celui de l'album de l'année, le premier décerné à une femme dans cette catégorie. En 1961, à trente-neuf ans, elle reçoit le prix Cecil B. DeMille des Golden Globes, devenant la plus jeune et la première femme honorée pour l'ensemble d'une carrière dans l'industrie cinématographique. Sa série télévisée The Judy Garland Show (1963-1964), nommée aux Emmy Awards, est annulée après une saison en raison de la concurrence du western Bonanza sur NBC. Elle se consacre alors presque exclusivement aux concerts, dont le dernier se tient au Falkoner Centret de Copenhague le 25 mars 1969.

Repères chronologiques

1922 : naissance de Frances Ethel Gumm le 10 juin à Grand Rapids, Minnesota
1924 : débuts sur scène avec ses sœurs aînées Mary Jane et Virginia dans la salle de cinéma familiale
1934 : les Gumm Sisters se produisent à l'Exposition universelle de Chicago ; George Jessel conseille l'adoption du nom Garland
1935 : signature du contrat avec la MGM ; décès du père, Frank Avent Gumm
1939 : sortie du Magicien d'Oz ; Oscar spécial de la meilleure jeune actrice de l'année décerné en 1940
1941 : mariage avec le musicien David Rose (divorce en 1944)
1944 : sortie du Chant du Missouri réalisé par Vincente Minnelli
1945 : mariage avec Vincente Minnelli (divorce en 1951) ; naissance de Liza en mars 1946
1950 : résiliation du contrat MGM ; tentative de suicide ; séjour en clinique à Boston
1952 : mariage avec le producteur Sidney Luft ; triomphe au Palladium de Londres, puis au Palace Theatre de New York
1954 : sortie de Une étoile est née ; Golden Globe de la meilleure actrice
1961 : concert au Carnegie Hall de New York le 23 avril ; deux Grammy Awards, dont l'album de l'année ; nomination à l'Oscar pour Jugement à Nuremberg ; prix Cecil B. DeMille
1963 : lancement de The Judy Garland Show sur CBS, annulé en 1964
1967 : mariage avec Mickey Deans (5e union) en mars 1969
1969 : décès par surdosage accidentel de barbituriques le 22 juin à Londres, à 47 ans
2017 : transfert de la dépouille du cimetière de Ferncliff (New York) au Hollywood Forever Cemetery de Los Angeles

Vie personnelle et engagements

Née de Frank Avent Gumm, gérant de salle de cinéma et ancien artiste de variétés, et d'Ethel Marian Milne, pianiste et mère ambitieuse qui impose très tôt à ses filles un régime de scène intensif, Frances Ethel grandit dans un environnement familial à la fois stimulant et contraignant. La famille quitte Grand Rapids pour Lancaster (Californie) en 1926. Garland se marie cinq fois : avec le musicien David Rose (1941-1944), le réalisateur Vincente Minnelli (1945-1951, père de Liza Minnelli, née en 1946), le producteur Sidney Luft (1952-1965, père de Lorna Luft, née en 1952, et de Joey Luft, né en 1955), l'acteur Mark Herron (1965-1967) et le gérant de discothèque Mickey Deans (1969). Elle a trois enfants : Liza Minnelli, Lorna Luft et Joey Luft, qui résideront tous trois en Californie à l'âge adulte.

Ses amitiés professionnelles incluent Frank Sinatra et Dean Martin, avec qui elle partage plusieurs émissions télévisées dans les années 1950 et 1960. Ses difficultés financières sont chroniques : elle accumule des arriérés fiscaux de plusieurs centaines de milliers de dollars au cours de sa vie. Ses concerts de fin de carrière, notamment une série de représentations au Talk of the Town à Londres en 1968-1969, sont destinés à rembourser ses dettes. La communauté LGBTQ+ l'adopte comme figure tutélaire dès les années 1950, en raison notamment du caractère universel de la chanson Over the Rainbow et de son empathie documentée pour des personnages marginalisés, y compris dans sa propre sphère privée après sa séparation d'avec Vincente Minnelli.

Contexte du décès

Judy Garland est retrouvée morte le 22 juin 1969 dans la salle de bains du domicile londonien de Belgravia qu'elle partage avec son cinquième mari, Mickey Deans. Le médecin légiste Gavin Thurston conclut à un "empoisonnement aux barbituriques (quinabarbitone) par surdosage involontaire. Accidentel." L'autopsie révèle également une cirrhose du foie attribuée à une consommation chronique d'alcool. La dépouille est rapatriée à New York pour des obsèques publiques dans un salon funéraire de Manhattan, où plus de 22 000 personnes défilent devant le cercueil en 24 heures. Liza Minnelli, Lorna Luft et Joey Luft assistent aux funérailles. La dépouille est inhumée au mausolée de Ferncliff, à Hartsdale (New York), sur décision de Mickey Deans. En janvier 2017, à la demande de Liza Minnelli, les restes sont transférés au Hollywood Forever Cemetery de Los Angeles.

Lieux de mémoire

Judy Garland repose depuis 2017 au Judy Garland Pavilion du Hollywood Forever Cemetery à Los Angeles, mausolée de famille conçu pour accueillir également Liza Minnelli, Lorna Luft et Joey Luft. Elle dispose par ailleurs de deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame. Le musée Judy Garland de Grand Rapids (Minnesota), ville natale, perpétue sa mémoire.

Anecdotes

1 - Lors du tournage du Magicien d'Oz, les employés de la MGM avaient instruction de fouiller les poches des camarades de plateau de Judy Garland pour confisquer toute friandise qu'ils auraient pu lui offrir, sur ordre de Louis B. Mayer qui contrôlait strictement son alimentation.
2 - Le rôle de Dorothy dans le Magicien d'Oz n'était pas initialement destiné à Garland : la MGM avait d'abord sollicité Shirley Temple, dont elle ne put obtenir le prêt auprès de la 20th Century Fox, avant d'envisager Deanna Durbin.
3 - Fred Astaire remplace Gene Kelly comme partenaire de Garland dans Parade de printemps (1948) après que Kelly s'est fracturé la cheville la veille du début du tournage ; Garland déclare par la suite avoir été ravie de cette substitution.
4 - Son enregistrement live de 1961 Judy at Carnegie Hall atteint un million de dollars de ventes et demeure dans les palmarès pendant 13 semaines consécutives, selon les données Capitol Records citées dans l'ouvrage officiel judygarland.com.
5 - En 1964, lors d'une tournée australienne, Garland conclut une cérémonie de mariage avec l'acteur Mark Herron célébrée par un prêtre bouddhiste, alors qu'elle était encore légalement mariée à Sidney Luft, rendant cette union sans valeur juridique.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse, danseuse
- Résidence principale : Los Angeles (début de carrière) ; New York et Londres (dernières années)
- Relations de couple : David Rose (1941-1944), Vincente Minnelli (1945-1951), Sidney Luft (1952-1965), Mark Herron (1965-1967), Mickey Deans (1969)
- Enfants : Liza Minnelli (1946), Lorna Luft (1952), Joey Luft (1955)
- Distinctions : Oscar spécial de la jeunesse (1940), Golden Globe de la meilleure actrice comédie musicale (1955), Cecil B. DeMille Award (1962), Tony Award spécial (1952), deux Grammy Awards (1962), Grammy du couronnement d'une carrière (1997, posthume)