Biographie
Né le 26 août 1885 à Saint-Julien-Chapteuil, en Haute-Loire, et décédé le 14 août 1972 à Paris, Jules Romains, de son vrai nom Louis Henri Jean Farigoule, était un écrivain, romancier, dramaturge, poète et philosophe français. Fondateur du mouvement littéraire de l'unanimisme, il est l'auteur du cycle romanesque Les Hommes de bonne volonté, composé de 27 volumes parus entre 1932 et 1946.
Parcours
Né dans une famille modeste, Jules Romains fait preuve de dispositions scolaires précoces. Après des études au lycée Henri-IV à Paris, où il rencontre des figures littéraires comme Georges Duhamel et Charles Vildrac, il intègre l'École normale supérieure en 1906 et obtient l'agrégation de philosophie. Durant ses années d'études, il développe la théorie de l'unanimisme, courant qui met l'accent sur la conscience collective des groupes sociaux. Ses débuts littéraires sont poétiques, avant qu'il s'oriente vers le roman et le théâtre.
Sa carrière est dominée par la publication du cycle Les Hommes de bonne volonté, fresque retraçant la vie de nombreux personnages à travers l'évolution de la société française de 1908 à 1933. Il est également reconnu comme dramaturge, notamment grâce à la pièce Knock ou le Triomphe de la médecine (1923), entrée au répertoire classique français. Il préside le Pen Club international de 1936 à 1941. Il est élu à l'Académie française en 1946.
Controverse
Jules Romains a fait l'objet de critiques en raison de ses positions politiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Proche des milieux pacifistes, il adopte une attitude de neutralité après l'armistice de 1940. Il s'exile aux États-Unis puis au Mexique dès 1941, participant notamment à la fondation de l'Institut français d'Amérique latine à Mexico. Il rejoint les rangs de la France libre à New York. Son attitude initiale a été critiquée après la Libération. Il a également soutenu l'Algérie française et mené le cartel des non contre De Gaulle lors du référendum de 1962. Sa pensée politique, parfois en marge des idéologies dominantes, continue de faire l'objet de débats historiques.
Repères de carrière
1906 : Intègre l'École normale supérieure.
1908 : Développement de la théorie de l'unanimisme.
1923 : Succès de la pièce Knock ou le Triomphe de la médecine.
1932 : Début de la publication du cycle Les Hommes de bonne volonté.
1935 : Premier président du Pen Club français.
1936-1941 : Président du Pen Club international.
1941 : Exil aux États-Unis puis au Mexique.
1946 : Élection à l'Académie française.
Vie personnelle et engagements
Jules Romains est le fils de Henri Farigoule et de Marie Richier. Il épouse Gabrielle Gâtineau en 1912. Après le décès de celle-ci, il se marie avec Lise Dreyfus en 1936. Il n'a pas eu d'enfants. Il entretenait des amitiés avec des intellectuels et artistes tels que Roger Martin du Gard, André Gide et Jean Cocteau, ainsi qu'avec des personnalités diplomatiques. Défenseur du pacifisme, il a œuvré pour le rapprochement franco-allemand avant la Seconde Guerre mondiale et soutenu diverses initiatives en faveur d'une Europe unie. Il a présidé le Pen Club international et défendu la liberté d'expression.
Où se recueillir ?
Jules Romains est inhumé au cimetière du Père-Lachaise à Paris. La Bibliothèque nationale de France conserve une importante collection de ses manuscrits et archives.
Contexte du décès
Jules Romains est décédé le 14 août 1972, à l'âge de 86 ans, à Paris, après une longue vie consacrée à la littérature et à la réflexion philosophique. Sa disparition a suscité des hommages de la part du monde des lettres françaises.
Anecdotes
1 - Jules Romains a développé sa théorie de l'unanimisme en 1908 lors d'une promenade dans une rue de Paris, où il a eu la sensation que les individus formaient une conscience collective.
2 - La pièce Knock ou le Triomphe de la médecine (1923) est régulièrement étudiée pour sa satire de la crédulité et du pouvoir de la suggestion médicale.
3 - Il a été pressenti à plusieurs reprises pour le prix Nobel de littérature, sans jamais l'obtenir.
4 - Pendant son exil aux États-Unis, il a poursuivi son activité d'écrivain et donné des conférences et des cours.
5 - Le cycle Les Hommes de bonne volonté, s'étendant sur plus de 15 000 pages, est l'un des cycles romanesques les plus longs de la littérature française.
Points clés
- Métier(s) : Écrivain, romancier, dramaturge, poète, philosophe
- Résidence principale : Paris
- Relations : Gabrielle Gâtineau (1ère épouse, mariée en 1912), Lise Dreyfus (2e épouse, mariée en 1936)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Membre de l'Académie française (1946)
Autres poètes nés dans les années 1880
Citations
Le jeune homme est souvent sot et timide.
La jeunesse est le temps qu'on a devant soi.
Les gens bien portants sont des malades qui s'ignorent.
Les bonnes résolutions ne gagnent pas à être différées.
La santé est un état précaire qui ne laisse présager rien de bon.
Être un homme, c'est bien. Mais il y a encore mieux : être humain.
La confidence n'est parfois qu'un succédané laïque de la confession.
Qu'un potage soit immangeable, cela ne tient parfois qu'à un cheveu.
Les hommes sont comme les abeilles. Leurs produits valent mieux qu'eux.
Être tolérant ne signifie pas qu'on doive tolérer l'intolérance des autres
L'univers est une énorme injustice. Le bonheur a toujours été une injustice.
L'humanité est une vieille ivrognesse qui, pour le moment, cuve sa dernière guerre.
On récompense des écrivains parfois pour leur oeuvre. Pourquoi n'en punit-on jamais ?
L'amour, même le plus léger, ne peut que parfumer la place où l'amitié un jour se posera.
La politique est l'art d'arriver par n'importe quel moyen à une fin dont on ne se vante pas.
Le temps passe. Et chaque fois qu'il y a du temps qui passe, il y a quelque chose qui s'efface.
La façon dont un homme fait l'amour est un des traits les plus caractéristiques de son signalement.
Le vrai patron est quelqu'un qui se mêle passionnément de votre travail, qui le fait avec vous, par vous.
Il ne suffit pas qu'une idée soit difficile à exprimer raisonnablement pour qu'elle soit moins bonne qu'une autre.
Les esprits d'élite discutent des idées, les esprits moyens discutent des événements, les esprits médiocres discutent des personnes.
L'individu ne peut pas avoir raison indéfiniment contre l'humanité. tout ce qu'il peut espérer, c'est d'avoir raison plus tôt qu'elle.
Les bons professeurs de morale ne se contentent pas de vous apprendre à ne pas céder à la tentation, ils vous consolent d'y avoir résisté.
Même les parents riches, s'ils ne sont pas regardants sur l'argent de poche, passent leur temps à vous faire peur par la façon dont ils parlent de l'avenir.
Le jeune homme est souvent sot et timide.
La jeunesse est le temps qu'on a devant soi.
Les gens bien portants sont des malades qui s'ignorent.
Les bonnes résolutions ne gagnent pas à être différées.
La santé est un état précaire qui ne laisse présager rien de bon.
Être un homme, c'est bien. Mais il y a encore mieux : être humain.
La confidence n'est parfois qu'un succédané laïque de la confession.
Qu'un potage soit immangeable, cela ne tient parfois qu'à un cheveu.
Les hommes sont comme les abeilles. Leurs produits valent mieux qu'eux.
Être tolérant ne signifie pas qu'on doive tolérer l'intolérance des autres
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L'humanité est une vieille ivrognesse qui, pour le moment, cuve sa dernière guerre.
On récompense des écrivains parfois pour leur oeuvre. Pourquoi n'en punit-on jamais ?
L'amour, même le plus léger, ne peut que parfumer la place où l'amitié un jour se posera.
La politique est l'art d'arriver par n'importe quel moyen à une fin dont on ne se vante pas.
Le temps passe. Et chaque fois qu'il y a du temps qui passe, il y a quelque chose qui s'efface.
La façon dont un homme fait l'amour est un des traits les plus caractéristiques de son signalement.
Le vrai patron est quelqu'un qui se mêle passionnément de votre travail, qui le fait avec vous, par vous.
Il ne suffit pas qu'une idée soit difficile à exprimer raisonnablement pour qu'elle soit moins bonne qu'une autre.
Les esprits d'élite discutent des idées, les esprits moyens discutent des événements, les esprits médiocres discutent des personnes.
L'individu ne peut pas avoir raison indéfiniment contre l'humanité. tout ce qu'il peut espérer, c'est d'avoir raison plus tôt qu'elle.
Les bons professeurs de morale ne se contentent pas de vous apprendre à ne pas céder à la tentation, ils vous consolent d'y avoir résisté.
Même les parents riches, s'ils ne sont pas regardants sur l'argent de poche, passent leur temps à vous faire peur par la façon dont ils parlent de l'avenir.