Kim Jong-un

Kim Jong-un, homme d'État nord-coréen né le 8 janvier 1984 à Pyongyang, dirige la Corée du Nord en qualité de dirigeant suprême depuis décembre 2011. Troisième fils de Kim Jong-il et petit-fils de Kim Il-sung, il représente la troisième génération de la lignée du mont Paektu.

Parcours

Troisième fils de Kim Jong-il et de Ko Young-hee (1952-2004), chanteuse lyrique née à Osaka et réinstallée en Corée du Nord en 1961, Kim Jong-un grandit à l'écart du regard public. Vers 1993, il est acheminé à Berne, en Suisse, où il est scolarisé à l'International School of Berne sous un alias non confirmé. De 1998 à 2000, il fréquente l'école publique Liebefeld-Steinhölzli de Köniz, sous le nom de « Pak-un », déclaré fils d'un employé de l'ambassade nord-coréenne. Un ancien camarade de classe, João Micaelo, a déclaré en 2009 que ce condisciple lui avait affirmé être le fils de Kim Jong-il. Durant tout ce séjour, le groupe était placé sous la surveillance de Ri Tcheul, ambassadeur de Corée du Nord à Berne. De retour à Pyongyang, Kim Jong-un obtient deux diplômes à l'Université Kim Il-sung (physique) et à l'Université militaire Kim Il-sung (officier) entre 2002 et 2007. L'ancien chef cuisinier de Kim Jong-il, Kenji Fujimoto, a révélé après sa défection que Kim Jong-un était alors pressenti comme successeur.

Dès septembre 2010, Kim Jong-il nomme Kim Jong-un général quatre étoiles, marquant sa désignation officielle comme successeur. À la mort de son père le 17 décembre 2011, Kim Jong-un prend le pouvoir de facto ; il est proclamé dirigeant suprême lors des funérailles nationales le 28 décembre 2011, puis promu maréchal en juillet 2012. Sur le plan nucléaire, il supervise le premier essai conduit sous son autorité en février 2013, puis intensifie le programme balistique. En novembre 2017, le tir du missile Hwasong-15 est présenté par Pyongyang comme capable d'atteindre le territoire américain. En 2018, sa politique connaît un tournant diplomatique : le 27 avril, il rencontre le président sud-coréen Moon Jae-in à Panmunjom lors du premier sommet intercoréen depuis plus de dix ans, puis, le 12 juin, serre la main du président américain Donald Trump à Singapour. Un second sommet à Hanoï en février 2019 n'aboutit à aucun accord. À partir de 2022, Kim Jong-un intensifie son rapprochement avec Vladimir Poutine, conduisant au déploiement de soldats nord-coréens en Ukraine.

Controverse

En décembre 2013, Kim Jong-un fait arrêter puis exécuter son oncle Jang Song-thaek, ancien vice-président de la Commission nationale de défense et tuteur informel du régime depuis 2011, officiellement accusé de trahison, de corruption et de tentative de renversement du pouvoir. L'exécution est confirmée par l'agence officielle KCNA. En février 2014, la Commission d'enquête du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies publie un rapport de 372 pages concluant que la Corée du Nord perpètre des crimes contre l'humanité d'une ampleur sans équivalent dans le monde contemporain : exécutions extrajudiciaires, esclavage, torture, viols, avortements forcés et détention de 80 000 à 120 000 prisonniers politiques dans des camps. Le président de la commission, le juge australien Michael Kirby, adresse une lettre personnelle à Kim Jong-un l'informant qu'il est susceptible d'être tenu personnellement responsable. Le Conseil des droits de l'homme adopte une résolution demandant le renvoi devant la Cour pénale internationale, bloqué au Conseil de sécurité par la Chine et la Russie. En février 2017, Kim Jong-nam, demi-frère de Kim Jong-un, est assassiné à l'aéroport de Kuala Lumpur à l'aide de l'agent neurotoxique VX ; les services de renseignement sud-coréens et américains attribuent cet acte à des agents nord-coréens.

Repères chronologiques

1984 : Naissance à Pyongyang le 8 janvier (date contestée : 1982 selon les médias officiels nord-coréens, 1983 selon certains documents diplomatiques)
1993-2000 : Scolarité en Suisse à Berne sous divers alias ; départ définitif fin 2000
2002-2007 : Formation à l'Université Kim Il-sung (physique) et à l'Université militaire Kim Il-sung (officier)
2010 : Nommé général quatre étoiles par Kim Jong-il ; désignation publique comme successeur
2011 : Mort de Kim Jong-il (17 décembre) ; Kim Jong-un proclamé dirigeant suprême (28 décembre)
2012 : Promu maréchal des forces armées populaires ; élu secrétaire général du Parti des travailleurs
2013 : Premier essai nucléaire sous son autorité (février) ; exécution de Jang Song-thaek (décembre)
2014 : Rapport de la Commission d'enquête de l'ONU accusant le régime de crimes contre l'humanité
2017 : Assassinat de Kim Jong-nam à Kuala Lumpur (février) ; tir du missile Hwasong-15 (novembre)
2018 : Sommet intercoréen avec Moon Jae-in à Panmunjom (avril) ; premier sommet avec Donald Trump à Singapour (juin)
2019 : Échec du second sommet Trump-Kim à Hanoï (février) ; rencontre avec Vladimir Poutine à Vladivostok
2021 : 8e Congrès du Parti des travailleurs ; admission publique d'erreurs dans « presque tous les domaines » économiques
2022 : Première apparition publique de la fille Kim Ju-ae lors d'un tir d'essai de missile
2025 : Sommet Kim-Poutine à Vladivostok (septembre) ; rencontre avec Xi Jinping lors des commémorations du 80e anniversaire de la Victoire en Chine
2026 : Réélu secrétaire général au 9e Congrès du Parti des travailleurs (février) ; réélu président des affaires d'État (mars)

Vie personnelle et engagements

Kim Jong-un est le troisième fils de Kim Jong-il et de Ko Young-hee (1952-2004), chanteuse née à Osaka, arrivée en Corée du Nord en 1961. Sa fratrie comprend Kim Jong-chol (né vers 1981), Kim Yo-jong (née vers 1987), la demi-soeur Kim Sul-song et feu Kim Jong-nam (1971-2017). Il est marié à Ri Sol-ju, ancienne chanteuse, depuis environ 2009. Le couple a au moins une fille, Kim Ju-ae, née vers 2012-2013, dont la première apparition publique a eu lieu en novembre 2022 lors d'un tir d'essai de missile. Les services de renseignement sud-coréens estiment que le couple aurait au total trois enfants.

Durant son séjour en Suisse, Kim Jong-un développe une passion pour le basketball, rapportée par sa tante Ko Young-sook dans une interview accordée au Washington Post : elle indique qu'il dormait avec son ballon. Passionné de ce sport, il reçoit à Pyongyang l'ex-star de la NBA Dennis Rodman, qui effectue au moins quatre séjours entre 2013 et 2017. Sur le plan international, Kim Jong-un entretient des liens réguliers avec Vladimir Poutine, rencontré à Vladivostok en 2019 et en septembre 2025, ainsi qu'avec Xi Jinping, avec lequel il s'est entretenu lors des commémorations de la Victoire en Chine en septembre 2025.

Anecdotes

1 - Kim Jong-un a vécu à Berne sous l'identité de « Pak-un », présenté comme fils d'un diplomate nord-coréen. Des anciens voisins de la Kirchstrasse 10, à Liebefeld, se souviennent d'un groupe de jeunes Coréens jouant constamment au basketball dans la rue.
2 - Son passeport de jeunesse portait le nom fictif de « Josef Pwag », avec pour date de naissance le 1er février 1983, selon un document d'archives évoqué par la presse suisse après son accession au pouvoir.
3 - L'ex-basketteur américain Dennis Rodman, cinq fois champion NBA, s'est rendu au moins quatre fois à Pyongyang entre 2013 et 2017. Il a déclaré au Guardian en 2013 avoir tenu dans ses bras le bébé Kim Ju-ae, rare témoignage occidental sur la fille du dirigeant.
4 - Lors du 8e Congrès du Parti des travailleurs en janvier 2021, Kim Jong-un a reconnu publiquement que des erreurs avaient été commises « dans presque tous les domaines » du développement économique, aveu exceptionnel pour un dirigeant nord-coréen.
5 - En mars 2026, les services de renseignement sud-coréens (NIS) ont rapporté que Kim Jong-un avait amené sa fille Kim Ju-ae assister à un essai de missiles à tir réel, que Séoul a interprété comme un signal de désignation progressive comme successeure.

Points clés

- Métier(s) : Dirigeant suprême de la Corée du Nord, secrétaire général du Parti des travailleurs de Corée, maréchal des forces armées populaires
- Résidence principale : Pyongyang (Corée du Nord)
- Relations de couple : Marié à Ri Sol-ju (vers 2009)
- Enfants : Kim Ju-ae (née vers 2012-2013) ; deux autres enfants probables selon les services de renseignement sud-coréens
- Distinctions : Maréchal des forces armées populaires (depuis 2012) ; secrétaire général du Parti des travailleurs de Corée (depuis 2012, réélu 2021 et 2026) ; président des affaires d'État (depuis 2016, réélu 2026)