Lee Remick

Actrice reconnue, Lee Remick s’impose dès les années 1950 entre Broadway, télévision et cinéma. Nommée à l’Oscar pour Days of Wine and Roses, elle marque aussi le suspense de Wait Until Dark et l’horreur de The Omen.

Parcours

Née à Quincy (Massachusetts), Lee Ann Remick se forme à la danse puis au jeu, notamment au Barnard College et à l’Actors Studio. Elle débute sur scène à New York au début des années 1950 et se fait connaître par les dramatiques télévisées. Repérée par Elia Kazan, elle obtient un rôle marquant au cinéma dans A Face in the Crowd (1957). Elle s’impose ensuite avec Anatomy of a Murder (1959) et Wild River (1960). Elle apparaît aussi dans The Long Hot Summer (1958) et Experiment in Terror (1962), élargissant son registre. En 1962, son interprétation dans Days of Wine and Roses lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice, et fait de ce film un repère durable de sa filmographie.

Parallèlement au cinéma, Remick revient régulièrement au théâtre. Son interprétation sur Broadway dans Wait Until Dark (1966) lui vaut une nomination aux Tony Awards. À partir des années 1970, elle alterne productions britanniques et américaines et multiplie téléfilms et mini-séries. Elle remporte un Golden Globe pour The Blue Knight (1973) et incarne la mère de Winston Churchill dans Jennie: Lady Randolph Churchill (1974), récompensée par un BAFTA TV. Au cinéma, elle joue notamment dans The Omen (1976) et The Europeans (1979), tout en poursuivant une carrière télévisée nourrie. Parmi ses projets des années 1970 figurent aussi Telefon (1977) et The Medusa Touch (1978), ainsi que la mini-série Wheels (1978). En fin de parcours, elle tient l’affiche du téléfilm A Bridge to Silence (1989) et se produit sur scène dans Love Letters à Beverly Hills, avant d’être honorée par une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Repères chronologiques

1953 : débuts professionnels sur scène à New York, avant une présence régulière à la télévision
1957 : premier grand rôle au cinéma avec A Face in the Crowd
1959 : rôle notable dans Anatomy of a Murder
1960 : tourne Wild River sous la direction d’Elia Kazan
1962 : nomination à l’Oscar pour Days of Wine and Roses
1966 : nomination aux Tony Awards pour Wait Until Dark à Broadway
1973 : Golden Globe pour le téléfilm The Blue Knight
1974 : BAFTA TV pour Jennie: Lady Randolph Churchill
1989 : rôle principal dans le téléfilm A Bridge to Silence
1991 : étoile attribuée sur le Hollywood Walk of Fame

Vie personnelle et engagements

Née le 14 décembre 1935 à Quincy (Massachusetts) sous le nom de Lee Ann Remick, elle est la fille de l’actrice Margaret Patricia Waldo et de Francis Edwin « Frank » Remick, propriétaire de magasin. Elle grandit entre le Massachusetts et New York, puis étudie notamment au Barnard College. Elle épouse le producteur William « Bill » Colleran en août 1957. Le couple a deux enfants : Katherine Lee Colleran (27 janvier 1959) et Matthew Remick Colleran (7 juin 1961). Le mariage se termine par un divorce en 1968. À sa mort, elle laisse aussi sa mère, Pat Packard, et deux belles-filles, Justine Gowans Solly et Nicola Gowans.

En décembre 1970, elle se remarie avec le producteur britannique William Rory « Kip » Gowans, avec qui elle partage sa vie jusqu’à sa mort. Le couple vit plusieurs années à Londres, tout en conservant des attaches dans le Massachusetts, à Osterville, qu’elle décrit comme son « vrai foyer ». Remick et Gowans collaborent sur plusieurs téléfilms, dont The Women’s Room (1980), The Letter (1982), Rearview Mirror (1984) et Of Pure Blood (1986). Plus tard, elle vend la maison de Londres et s’installe à Brentwood, à Los Angeles, pour se rapprocher de ses tournages.

Lieux de référence

Née à Quincy (Massachusetts) et formée à New York, Lee Remick associe sa trajectoire à plusieurs villes clefs. Elle vit de longues années à Londres après son remariage, tout en revenant régulièrement à Osterville (Massachusetts). À la fin de sa vie, elle s’installe à Brentwood, à Los Angeles. Un lieu public de mémoire existe à Hollywood : son étoile du Walk of Fame, au 6104 Hollywood Boulevard.

Contexte du décès

Atteinte d’un cancer diagnostiqué en 1989 après un malaise pendant un tournage en France, Lee Remick suit des traitements pendant plusieurs années. Des tumeurs sont alors signalées aux reins et aux poumons. Peu avant sa mort, elle apparaît en public, visiblement affaiblie, lors de remises d’hommage à Hollywood. Elle meurt à son domicile de Brentwood, à Los Angeles, entourée de proches. Selon son entourage, elle ne suit plus que des soins de confort dans les derniers mois. Une cérémonie commémorationnelle est annoncée comme devant être fixée ultérieurement.

Anecdotes

1 - Pour obtenir un rôle sur Broadway, elle raconte avoir ajouté deux ans à son âge lors de l’audition de la pièce Act Your Age : le subterfuge lui ouvre une porte, même si le spectacle ne rencontre pas le succès.
2 - Dans un déjeuner, une admiratrice lui demande si elle est Lee Remick, puis conclut : « Je le pensais, vous lui ressemblez tellement, et elle est si jolie. » Remick dira avoir compris l’écart entre l’image d’écran et la vie.
3 - Elle confie avoir longtemps voulu devenir danseuse, avant de juger qu’elle « n’aurait pas été si bonne ». Elle attribue cependant à la discipline de la danse une part de sa rigueur d’actrice.
4 - Interrogée sur ses choix, elle explique refuser de se répéter : après un rôle réussi, « ils pensent que c’est ce qu’elle fait » et renvoient le même type de scénario, ce qu’elle cherche à éviter.

Points clés

- Métier(s) : actrice (cinéma, télévision, théâtre)
- Résidence principale : Brentwood (Los Angeles, Californie), en fin de vie
- Relations : William « Bill » Colleran (mariage en 1957, divorce en 1968) ; William Rory « Kip » Gowans (mariage en 1970, jusqu’à sa mort)
- Enfants : Katherine Lee Colleran (née le 27 janvier 1959) ; Matthew Remick Colleran (né le 7 juin 1961)
- Distinctions : nomination à l’Oscar (meilleure actrice) ; nomination aux Tony Awards ; Golden Globe ; BAFTA TV ; étoile sur le Hollywood Walk of Fame