Biographie
Marat Safin est un ancien joueur de tennis et homme politique russe, né le 27 janvier 1980 à Moscou. Vainqueur de l'US Open 2000 et de l'Open d'Australie 2005, ancien numéro un mondial et double vainqueur de la Coupe Davis, il est depuis avril 2025 entraîneur d'Andrey Rublev sur le circuit ATP.
Parcours
Initié au tennis à six ans par son père Mikhail Safin au Spartak Tennis Club de Moscou, Marat Safin partage ses premiers entraînements avec Anna Kournikova avant de partir seul s'installer à Valence à quatorze ans, dans l'académie de Maria Pasqual et Rafael Mensua. Passé professionnel en 1997, il se révèle au Roland-Garros 1998 en éliminant successivement Andre Agassi et le tenant du titre Gustavo Kuerten, performance qui lui vaut le titre de révélation de l'année aux ATP Awards. Le 10 septembre 2000, à vingt ans, il remporte l'US Open en battant Pete Sampras en finale (6-4, 6-3, 6-3), devenant le premier Russe à conquérir ce tournoi en simple messieurs. Le 20 novembre suivant, il accède à la première place mondiale et reste alors le plus jeune numéro un de l'ère Open, record battu un an après par Lleyton Hewitt puis par Carlos Alcaraz en 2022.
Frappé par des blessures à répétition au poignet et au genou entre 2003 et 2006, Safin signe néanmoins l'un des matchs les plus marquants de sa génération à l'Open d'Australie 2005 : en demi-finale, il écarte Roger Federer en cinq manches (5-7, 6-4, 5-7, 7-6, 9-7) après avoir sauvé une balle de match dans le tie-break du quatrième set, avant de dominer Lleyton Hewitt en finale pour conquérir son second titre du Grand Chelem. Il atteint en 2008 les demi-finales de Wimbledon, devenant le premier Russe à ce stade londonien. Avec l'équipe de Russie emmenée par Shamil Tarpishchev aux côtés de Ievgueni Kafelnikov, Mikhaïl Youjny et Dmitri Toursounov, il remporte la Coupe Davis en 2002 contre la France à Bercy, puis en 2006 contre l'Argentine de David Nalbandian.
Repères chronologiques
1980 : naissance le 27 janvier à Moscou
1994 : installation à Valence pour intégrer l'académie de Maria Pasqual
1997 : passage professionnel sur le circuit ATP
1998 : élimine Andre Agassi et Gustavo Kuerten à Roland-Garros, sacré révélation ATP de l'année
1999 : premier titre ATP à Boston contre Greg Rusedski
2000 : victoire à l'US Open contre Pete Sampras, accession au rang de numéro un mondial le 20 novembre, sept titres ATP dans l'année
2002 : première Coupe Davis remportée avec la Russie contre la France à Bercy
2004 : finaliste de l'Open d'Australie face à Roger Federer, vainqueur du Masters de Madrid et de Paris-Bercy
2005 : victoire à l'Open d'Australie contre Lleyton Hewitt, après avoir battu Roger Federer en demi-finale
2006 : seconde Coupe Davis avec la Russie contre l'Argentine
2008 : demi-finale à Wimbledon, premier Russe à atteindre ce stade du tournoi londonien
Novembre 2009 : retraite sportive au Masters de Paris-Bercy après une défaite contre Juan Martín del Potro
Décembre 2011 : élection à la Douma sous l'étiquette Russie unie, représentant la région de Nijni Novgorod
Mai 2017 : démission de son mandat de député
Juillet 2016 : intronisation au International Tennis Hall of Fame à Newport, premier Russe à recevoir cette distinction
Avril 2025 : intègre le staff d'entraîneurs d'Andrey Rublev aux côtés de Fernando Vicente
Vie personnelle et engagements
Marat Safin grandit à Moscou dans une famille tatare entièrement tournée vers le tennis. Sa mère Rauza Islanova, ancienne championne soviétique, dirige son entraînement initial, tandis que son père Mubin Safin, surnommé Mikhail, administre le Spartak Tennis Club de Moscou où l'enfant s'entraîne dès l'âge de six ans. Sa sœur cadette Dinara Safina, née en 1986, devient elle aussi joueuse professionnelle et accède au rang de numéro un mondiale WTA en avril 2009, ce qui fait des Safin l'unique fratrie de l'histoire du tennis à avoir occupé la première place mondiale en simple chez les hommes et chez les femmes. Marat parle russe, espagnol et anglais.
Plusieurs relations médiatisées sont attestées : Dacha Joukova vers 2005, puis le mannequin Anna Druzyaka entre 2007 et 2009, et la soprano Aïda Garifoullina en 2016-2017. Safin est installé de longue date à Monte-Carlo. Élu député de la Douma en décembre 2011 sous les couleurs de Russie unie, il représente la région de Nijni Novgorod jusqu'à sa démission volontaire en mai 2017, puis intègre le Comité olympique russe et la vice-présidence de la Fédération russe de tennis. Ami de longue date de Boris Becker, de Fernando Vicente et d'Andrey Rublev, il a accepté en avril 2025 de rejoindre le staff de ce dernier après une longue conversation tenue à l'hiver précédent.
Anecdotes
1 - En 2011, Safin déclare avoir cassé 1055 raquettes durant sa carrière, chiffre qu'il commente lui-même dans une interview accordée à USA Today, où il évoque la cinquantaine de cadres détruits sur la seule saison 1999.
2 - À l'âge de six ans, son premier partenaire d'entraînement au Spartak Tennis Club est Anna Kournikova, future star du circuit WTA et compagne d'Enrique Iglesias.
3 - En septembre 2007, alors encore en activité sur le circuit ATP, il s'éclipse dix jours dans l'Himalaya pour tenter l'ascension du Cho Oyu, un sommet de 8 188 mètres.
4 - Fan revendiqué du Valencia CF depuis ses années de formation espagnole, il reçoit en 2008 un accueil de joueur local à Valence lors d'un match contre Juan Carlos Ferrero, pourtant originaire de la région.
5 - Lors du tournoi de Roland-Garros 2004, il est sanctionné pour avoir baissé son short en plein match, un geste qu'il commente ensuite en demandant publiquement : « Qu'est-ce que cela a de mal ? »
6 - Lors de l'Open d'Australie 2005, il bat au premier tour un certain Novak Djokovic qui disputait alors son premier tableau principal en Grand Chelem, en ne lui laissant que trois jeux.
Points clés
- Métier(s) : joueur de tennis professionnel, entraîneur, ancien homme politique
- Résidence principale : Monte-Carlo, Monaco
- Relations de couple : Dacha Joukova (vers 2005), Anna Druzyaka (2007-2009), Aïda Garifoullina (2016-2017)
- Enfants : non documenté
- Distinctions : US Open 2000, Open d'Australie 2005, Coupe Davis 2002 et 2006, ATP Newcomer of the Year 1998, ATP Most Improved Player 2000, International Tennis Hall of Fame 2016
Autres joueurs de tennis nés dans les années 80
Citations
« Tout le monde peut battre Santoro, tout le monde, sauf moi. »
— Déclaration après défaite à Roland-Garros 2001, rapportée par Wikipédia FR à partir de la presse française de l'époque
« Je suis russe, mais je suis musulman à 100 %. Tous les musulmans sont passionnés, têtus. Nous avons le sang chaud. »
— Interview USA Today, 27 avril 2005 (traduit de l'anglais)
« Je ne comprenais pas ce que je faisais dans le tennis, qui j'étais et ce que j'avais accompli, jusqu'à ce que j'arrive ici. »
— Discours d'intronisation au Hall of Fame, Newport, 16 juillet 2016 (traduit de l'anglais)
« Je fais partie de la dernière génération qui pouvait apprécier sortir ensemble. Nous vivions comme une famille, nous voyagions comme des musiciens, c'était plus rock and roll. »
— Discours d'intronisation au Hall of Fame, Newport, 16 juillet 2016 (traduit de l'anglais)
« Tout le monde peut battre Santoro, tout le monde, sauf moi. »
— Déclaration après défaite à Roland-Garros 2001, rapportée par Wikipédia FR à partir de la presse française de l'époque
« Je suis russe, mais je suis musulman à 100 %. Tous les musulmans sont passionnés, têtus. Nous avons le sang chaud. »
— Interview USA Today, 27 avril 2005 (traduit de l'anglais)
« Je ne comprenais pas ce que je faisais dans le tennis, qui j'étais et ce que j'avais accompli, jusqu'à ce que j'arrive ici. »
— Discours d'intronisation au Hall of Fame, Newport, 16 juillet 2016 (traduit de l'anglais)
« Je fais partie de la dernière génération qui pouvait apprécier sortir ensemble. Nous vivions comme une famille, nous voyagions comme des musiciens, c'était plus rock and roll. »
— Discours d'intronisation au Hall of Fame, Newport, 16 juillet 2016 (traduit de l'anglais)