Mary Pierce

Mary Pierce, née le 15 janvier 1975 à Montréal, est une ancienne joueuse de tennis franco-américaine. Lauréate de l'Open d'Australie 1995 et de Roland-Garros 2000, elle reste la dernière Française titrée en simple dames Porte d'Auteuil.

Parcours

Mary Caroline Pierce découvre le tennis à dix ans en Floride et entre sur le circuit professionnel en 1989, à quatorze ans et deux mois. Sa progression est d'abord encadrée par son père, Jim Pierce, qui lui sert d'entraîneur après avoir vendu sa bijouterie. Le comportement violent de ce dernier conduit Mary Pierce à obtenir une ordonnance restrictive en 1993 et son exclusion des tournois ; cet épisode pousse la WTA à instaurer un programme d'encadrement des accompagnants. Confiée ensuite à Nick Bollettieri puis à Sven Gröneveld, elle modifie son approche du jeu et grimpe au classement mondial. En 1994, elle atteint sa première finale du Grand Chelem à Roland-Garros, battue par Arantxa Sánchez Vicario après avoir éliminé Steffi Graf en demi-finale. L'année suivante, elle remporte l'Open d'Australie sans céder un set.

En 2000, entraînée par son frère David Pierce, elle remporte Roland-Garros en battant Conchita Martínez en finale, après un quart de finale contre Monica Seles ponctué d'un point réussi entre les jambes. Elle devient la première Française sacrée Porte d'Auteuil depuis Françoise Dürr en 1967, et ajoute le double dames aux côtés de Martina Hingis. La saison 2005 réunit trois finales majeures : finaliste à Roland-Garros face à Justine Henin, finaliste à l'US Open face à Kim Clijsters et finaliste du Masters face à Amélie Mauresmo ; elle décroche aussi le double mixte de Wimbledon avec Mahesh Bhupathi. Une rupture des ligaments croisés du genou gauche au tournoi de Linz, en octobre 2006, met fin à sa carrière. Elle totalise dix-huit titres en simple et a remporté la Fed Cup en 1997 et 2003 avec l'équipe de France.

Repères chronologiques

1975 : naissance le 15 janvier à Montréal, au Canada
1989 : entrée sur le circuit professionnel à quatorze ans
1993 : ordonnance restrictive obtenue contre son père Jim Pierce
1994 : première finale de Grand Chelem à Roland-Garros
1995 : victoire à l'Open d'Australie et meilleur classement en simple, no 3 mondiale
1997 : finale de l'Open d'Australie et première Fed Cup avec la France
2000 : titre à Roland-Garros en simple et en double dames
2003 : deuxième Fed Cup remportée avec l'équipe de France
2004 : titre sur gazon à Bois-le-Duc, complétant son palmarès sur toutes les surfaces
2005 : finales à Roland-Garros, à l'US Open et au Masters, et double mixte de Wimbledon
2006 : rupture des ligaments croisés au tournoi de Linz, fin de carrière
2008 : Officier de l'ordre national du Mérite et installation à l'île Maurice
2017 : capitaine adjointe de l'équipe de France de Fed Cup et décès de son père
2019 : intronisation à l'International Tennis Hall of Fame
2026 : remise du trophée du simple dames à Roland-Garros

Vie personnelle et engagements

Mary Caroline Pierce est la fille de Jim Pierce, Américain devenu son premier entraîneur, et de Yannick Adjadj, Française d'origine parisienne. Son frère cadet, David Pierce, né en 1976, l'a entraînée lors de ses saisons 2000 et 2005. Élevée entre le Canada, les États-Unis et la France, elle grandit en Floride où elle débute le tennis. Fiancée un temps au joueur de baseball Roberto Alomar à la fin des années 1990, elle a rompu cette relation et ne s'est jamais mariée. Elle a confié avoir souhaité fonder une famille, un projet qui ne s'est pas concrétisé.

Élevée dans la foi catholique, Mary Pierce relate avoir donné sa foi à Jésus en mars 2000, puis s'être tournée vers le protestantisme évangélique après une rencontre à l'île Maurice en 2005. Elle s'installe sur l'île en 2008, au sein d'une communauté liée à la famille Hardy, et demande la nationalité mauricienne. Elle effectue des voyages missionnaires en Afrique et s'investit auprès d'enfants défavorisés. Admiratrice de Chris Evert, elle partage par la suite sa vie entre la Floride, Paris et l'océan Indien. En 2016, elle figure dans la série de portraits Champions de France, racontée par Léa Salamé. Elle a publiquement pardonné à son père avant la mort de celui-ci.

Anecdotes

1 - En 2001, son personnage virtuel figure à l'affiche du jeu vidéo Virtua Tennis 2 édité par Sega, l'une des premières joueuses de tennis à servir ainsi de visage promotionnel à un jeu de la franchise.
2 - Lors de ses débuts en 1989, à quatorze ans et deux mois, elle devient la plus jeune joueuse à intégrer le circuit professionnel, un record que Jennifer Capriati lui ravit dès l'année suivante.
3 - Pendant son sacre à Roland-Garros 2000, elle joue avec un chapelet autour du cou, offert par son ancien fiancé, le joueur de baseball Roberto Alomar, qu'elle serrait dans son poing entre les échanges.
4 - Avant sa conversion au christianisme évangélique, elle avait exploré le bouddhisme puis les courants du New Age, en quête d'un apaisement qu'elle dit n'avoir trouvé qu'en donnant sa foi à Jésus en 2000.
5 - Installée à l'île Maurice, elle a entraîné à partir de 2012 une jeune joueuse mauricienne, Emmanuelle de Beer, prolongeant son lien avec le tennis loin des projecteurs du circuit professionnel.

Points clés

- Métier(s) : ancienne joueuse de tennis professionnelle, consultante télévision
- Résidence principale : île Maurice, à Rivière Noire
- Relations de couple : ancienne fiancée de Roberto Alomar, jamais mariée
- Enfants : aucun enfant connu publiquement
- Distinctions : Open d'Australie 1995, Roland-Garros 2000, International Tennis Hall of Fame 2019, Officier de l'ordre national du Mérite