Michael Schumacher

Michael Schumacher, pilote automobile allemand né le 3 janvier 1969 à Hürth-Hermülheim, est le premier septuple champion du monde de Formule 1, détenteur de 91 victoires en Grand Prix, absent de la vie publique depuis son grave accident de ski à Méribel en décembre 2013.

Parcours

Né dans une famille ouvrière de Hürth-Hermülheim, fils de Rolf Schumacher, maçon reconverti en gérant d'une piste de karting à Kerpen-Horrem, et d'Elisabeth Schumacher qui y tenait la cantine, Michael Schumacher débute la compétition de karting à six ans. Champion d'Allemagne junior de karting en 1984 et 1985, puis champion d'Europe de karting en 1987, il accède aux monoplaces en 1988 avec le soutien du mécène Jurgen Dilk. Champion d'Allemagne de Formule 3 en 1990, il fait ses débuts en Formule 1 le 25 août 1991 au Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps, au volant d'une Jordan-Ford, en remplacement du pilote Bertrand Gachot, emprisonné au Royaume-Uni. Qualifié en septième position lors de sa première séance, sa performance frappe l'écurie Benetton : Flavio Briatore l'engage dès la course suivante en Italie, déclenchant un litige contractuel avec Eddie Jordan, finalement résolu en faveur de Benetton.

Sous les couleurs de Benetton, Michael Schumacher remporte sa première victoire en Grand Prix lors du Grand Prix de Belgique 1992 à Spa-Francorchamps. Il conquiert son premier titre de champion du monde en 1994, puis réitère l'exploit en 1995 avec neuf victoires sur dix-sept courses. En 1996, il rejoint la Scuderia Ferrari, aux côtés de l'ingénieur Ross Brawn et sous la direction de Jean Todt, dans une équipe n'ayant plus décroché le titre pilote depuis Jody Scheckter en 1979. Après deux saisons de transition, il enchaîne cinq titres consécutifs entre 2000 et 2004, établissant des records qui demeurent : 91 victoires en Grand Prix, 68 pole positions et 13 victoires en une seule saison (2004). Il prend une première retraite fin 2006, avant de revenir chez Mercedes-AMG Petronas de 2010 à 2012, sans victoire lors de ces trois saisons.

Controverse

Deux incidents documentés par la Fédération internationale de l'automobile marquent la carrière de Michael Schumacher. Lors du Grand Prix d'Australie 1994 à Adélaïde, alors qu'il précède le Britannique Damon Hill d'un seul point au championnat général, il touche le mur en menant la course et percute la Williams de Hill au moment où celui-ci tente de le dépasser ; les deux voitures abandonnent, lui attribuant le titre. La FIA conclut à un incident de course sans infliger de sanction. Lors du Grand Prix d'Europe à Jerez, le 26 octobre 1997, la situation se reproduit face au Canadien Jacques Villeneuve, qui dépasse Schumacher alors que ce dernier mène d'un point au classement général. Schumacher braque son volant contre le flanc de la Williams ; la manoeuvre échoue et le contraint à l'abandon. La FIA conclut que l'action était "instinctive et délibérée mais non préméditée" et disqualifia Schumacher de l'intégralité du classement 1997, lui retirant ses 78 points ; il fut autorisé à concourir en 1998 sous réserve de participer à la campagne de sécurité routière de la FIA.

Repères chronologiques

1969 : Naissance le 3 janvier à Hürth-Hermülheim (Allemagne de l'Ouest)
1984 : Champion d'Allemagne junior de karting, titre répété en 1985
1987 : Champion d'Europe de karting
1990 : Champion d'Allemagne de Formule 3
1991 : Débuts en F1 au Grand Prix de Belgique (Jordan-Ford) ; transfert chez Benetton dès la course suivante
1992 : Première victoire en Grand Prix, à Spa-Francorchamps (Benetton-Ford)
1994 : Premier titre de champion du monde avec Benetton
1995 : Deuxième titre, neuf victoires sur dix-sept courses (Benetton-Renault)
1997 : Disqualifié du classement général par la FIA après la collision avec Jacques Villeneuve au Grand Prix d'Europe à Jerez
2000 : Troisième titre de champion du monde avec Ferrari, premier pour la Scuderia depuis Jody Scheckter en 1979 ; début d'une série de cinq titres consécutifs
2002 : Nommé Champion pour le sport par l'UNESCO
2004 : Septième et dernier titre mondial, record de 13 victoires en une seule saison
2006 : Première retraite de la F1, après le Grand Prix du Brésil à Interlagos
2010-2012 : Retour en F1 avec Mercedes-AMG Petronas, sans victoire
2013 : Grave accident de ski à Méribel (Savoie, France) le 29 décembre ; traumatisme crânien sévère, suivi d'un coma artificiel de plusieurs mois

Vie personnelle et engagements

Michael Schumacher naît dans une famille ouvrière de Hürth-Hermülheim : son père, Rolf Schumacher, exerce le métier de maçon avant de gérer la piste de karting de Kerpen-Horrem ; sa mère, Elisabeth Schumacher, en tient la cantine. Son frère Ralf Schumacher dispute lui aussi une carrière en Formule 1 de 1996 à 2007. Michael Schumacher épouse Corinna Betsch le 1er août 1995 ; ils ont deux enfants : Gina-Maria Schumacher, née le 20 février 1997, cavalière, et Mick Schumacher, né le 22 mars 1999, qui dispute des Grands Prix de Formule 1 pour l'écurie Haas en 2021 et 2022.

La famille Schumacher réside à Gland, en Suisse, au bord du lac Léman. Michael et Corinna Schumacher partagent une passion pour l'équitation et possèdent des propriétés équestres en Suisse et aux États-Unis. En 2002, l'UNESCO désigne Michael Schumacher Champion pour le sport ; il verse 1,5 million d'euros à l'organisation et finance des écoles et des hôpitaux pour enfants défavorisés. Proche de Jean Todt, ancien directeur de Ferrari et ex-président de la FIA, Michael Schumacher est soigné à son domicile depuis son accident de décembre 2013 ; sa famille protège sa vie privée avec l'aide de la porte-parole Sabine Kehm.

Anecdotes

1 - À quatre ans, son père Rolf installa un moteur de moto d'occasion sur son kart à pédales. Après une collision avec un lampadaire dans le parking de la piste de Kerpen-Horrem, Michael Schumacher devint le plus jeune membre inscrit au club de karting local.
2 - Lorsque son moteur de karting tomba en panne, le remplacement coûtait 800 DM et la famille Schumacher ne pouvait pas l'assumer. Des hommes d'affaires locaux se portèrent spontanément sponsors, lui permettant de continuer les championnats nationaux qu'il remporta dès 1984.
3 - Pour son seul Grand Prix disputé avec l'écurie Jordan en 1991, Mercedes-Benz versa 150 000 dollars à Eddie Jordan pour ce seul week-end de course. Michael Schumacher se qualifia en septième position avant d'abandonner dès le premier tour sur problème d'embrayage.
4 - En novembre 1997, des procureurs allemands ouvrirent une enquête préliminaire pour déterminer si la manoeuvre de Michael Schumacher sur Jacques Villeneuve à Jerez pouvait constituer une infraction pénale ; l'enquête fut classée sans suite, la FIA ayant déjà prononcé sa sanction.
5 - Au moment de son accident de ski à Méribel le 29 décembre 2013, Michael Schumacher portait au poignet gauche un bracelet artisanal de type Shamballa, qui l'accompagnait depuis sa dernière saison en Formule 1 en 2012.

Points clés

- Métier(s) : Pilote automobile de Formule 1 (retraité depuis 2012)
- Résidence principale : Gland (Suisse)
- Relations de couple : Corinna Betsch (épouse depuis le 1er août 1995)
- Enfants : Gina-Maria Schumacher (née en 1997), Mick Schumacher (né en 1999)
- Distinctions : 7 titres de champion du monde de Formule 1 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004) ; Champion pour le sport de l'UNESCO (2002)