Mohandas Karamchand Gandhi

Mohandas Karamchand Gandhi, né à Porbandar (Gujarat) le 2 octobre 1869 et mort assassiné à New Delhi le 30 janvier 1948, est un avocat indien, un nationaliste, anti-colonialiste et une personnalité politique connue pour avoir employé la résistance non violente.

Il mène des campagnes politiques en faveur de l'indépendance de l'Inde vis-à-vis de la domination britannique.

Pionnier et théoricien du satyāgraha, de la résistance à l'oppression par la désobéissance civile de masse, cette théorisation est fondée sur l'ahiṃsā (« non-violence »), qui contribue à conduire l'Inde à l'indépendance. Gandhi inspire de nombreux mouvements de libération et de défense des droits civiques dans le monde. Son analyse critique de la modernité occidentale, des formes d'autorité et d'oppression (dont l'État), sont une remise en cause du développement qui influence nombre de théoriciens et de dirigeants politiques.

Avocat ayant fait ses études de droit en Grande-Bretagne, Gandhi développe, au fil de ses actions pour la dignité humaine et la justice sociale, une méthode de désobéissance civile non violente en Afrique du Sud, en organisant la lutte de la communauté indienne pour ses droits civiques. À son retour en Inde, Gandhi incite les fermiers et les travailleurs pauvres à protester contre les taxes jugées trop élevées et la discrimination dont ils sont victimes. Il porte sur la scène nationale la lutte contre les lois coloniales instaurées par les Britanniques. Devenu le dirigeant du Congrès national indien, Gandhi mène une campagne nationale pour l'aide aux pauvres, pour la libération des femmes, pour la fraternité entre les communautés de différentes religions ou ethnies, pour la fin de l'intouchabilité et de la discrimination des castes, et pour l'autosuffisance économique de la nation, mais surtout pour le Swaraj — l'indépendance de l'Inde de toute domination étrangère.

Gandhi conduit la marche du sel, célèbre opposition à la taxe sur le sel. Il lance également l'appel au mouvement Quit India le 8 août 1942. Emprisonné plusieurs fois en Afrique du Sud et en Inde pour ses activités, il passe en tout six ans en prison.

Hindou profondément religieux et adepte de la philosophie indienne, Gandhi vit simplement, organisant un ashram autosuffisant. Il tisse et lave ses propres vêtements — la traditionnelle dhoti indienne et le châle, avec du coton filé avec un charkha (rouet) — et est un militant végétarien. Il pratique des jeûnes rigoureux sur de longues périodes, pour s'auto-purifier mais aussi comme moyen de protestation, d'influence et de réforme chez autrui.

Gandhi est reconnu comme le Père de la Nation en Inde, où son anniversaire est une fête nationale. Cette date a également été déclarée « Journée internationale de la non-violence » par l'Assemblée générale des Nations unies en 2007.