Monica Seles

Ancienne joueuse de tennis professionnelle serbo-américaine, Monica Seles s’est imposée au début des années 1990 comme l’une des principales références du tennis féminin mondial, avec neuf titres du Grand Chelem, une place de numéro 1 mondiale WTA et un parcours marqué par une attaque au couteau en plein match puis un retour à la compétition.

Parcours

Née le 2 décembre 1973 à Novi Sad, alors en Yougoslavie, Monica Seles est issue d’une famille hongroise et commence le tennis très jeune sous la direction de son père. Repérée après sa victoire au Junior Orange Bowl en 1985, elle rejoint en 1986 la Nick Bollettieri Tennis Academy en Floride, où elle poursuit sa formation. Elle devient joueuse professionnelle en 1989 et remporte dès 1990 son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros, à 16 ans. Entre 1990 et 1992, elle domine largement le circuit et accède au rang de numéro 1 mondiale en mars 1991. Victime d’une agression au couteau en avril 1993, elle s’éloigne des courts plus de deux ans avant de revenir en 1995 et de gagner encore l’Open d’Australie en 1996, puis de poursuivre sa carrière jusqu’au début des années 2000.

Repères chronologiques

2 décembre 1973 : Naissance à Novi Sad, SR Serbie, Yougoslavie.
1985 : Victoire au Junior Orange Bowl à Miami.
1986 : Installation en Floride et entrée à la Nick Bollettieri Tennis Academy.
1989 : Passage chez les professionnelles sur le circuit WTA.
1990 : Premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros.
11 mars 1991 : Accession au rang de numéro 1 mondiale WTA.
30 avril 1993 : Agression au couteau pendant le tournoi de Hambourg.
1994 : Naturalisation américaine.
1995 : Retour à la compétition et victoire au tournoi de Toronto.
1996 : Neuvième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie et victoire en Fed Cup avec les États-Unis.
2000 : Médaille de bronze en simple aux Jeux olympiques de Sydney.
2003 : Dernier match officiel à Roland-Garros.
2008 : Annonce officielle de la retraite sportive.
2009 : Intrônisation au International Tennis Hall of Fame.
2014 : Annonce des fiançailles puis mariage avec l’homme d’affaires Tom Golisano.

Vie personnelle et engagements

Monica Seles grandit à Novi Sad dans une famille hongroise, avec ses parents Karolj et Eszter et un frère aîné, Zoltán. À l’adolescence, elle s’installe en Floride pour suivre son développement sportif, avant d’obtenir la nationalité américaine en 1994 puis la nationalité hongroise en 2007. Elle entretient depuis 2009 une relation avec l’homme d’affaires américain Tom Golisano, de 32 ans son aîné, et leur mariage est rendu public en 2014. Le couple n’a pas d’enfants. En 2009, elle publie ses mémoires Getting a Grip: On My Body, My Mind, My Self, dans lesquelles elle évoque notamment la dépression et les troubles alimentaires consécutifs à l’agression de 1993. Elle s’implique ensuite dans des campagnes de sensibilisation sur les troubles du comportement alimentaire et, depuis la révélation de sa myasthénie grave en 2025, prend également la parole sur cette maladie neuromusculaire.

Anecdotes

1 – Son père, dessinateur de presse, a développé avec elle une technique de coups à deux mains des deux côtés, en s’appuyant sur des dessins pour rendre l’apprentissage plus ludique.
2 – En 1990, elle devient à 16 ans la plus jeune vainqueure de l’histoire en simple dames à Roland-Garros, record de précocité pour ce tournoi.
3 – Entre l’Open d’Australie 1991 et celui de 1993, elle remporte six finales de Grand Chelem consécutives et conserve un bilan presque parfait dans les tournois majeurs.
4 – Son habitude de pousser des cris au moment de frapper la balle suscite au début des années 1990 plusieurs débats et plaintes sur le circuit.
5 – En 2008, elle participe à l’émission Dancing with the Stars aux États-Unis, marquant une reconversion partielle vers les médias grand public après sa carrière.
6 – Elle publie un témoignage détaillé sur ses troubles alimentaires, contribuant à faire connaître au grand public le binge eating disorder dans le milieu du sport de haut niveau.

Lieux de référence

Figure du tennis née à Novi Sad, Monica Seles conserve un lien symbolique avec cette ville serbe dont elle reçoit la citoyenneté d’honneur. Sa trajectoire sportive s’ancre ensuite en Floride, d’abord à Bradenton dans le cadre de la Nick Bollettieri Tennis Academy, puis à Sarasota, devenue sa résidence principale. Mariée à Tom Golisano, elle partage son temps entre la Floride et le nord de l’État de New York, tout en restant associée aux grands sites du tennis mondial, notamment les villes hôtes des tournois du Grand Chelem.

Points clés

• Métier(s) : Ancienne joueuse de tennis professionnelle, auteure, conférencière
• Résidence principale : Sarasota, Floride, États-Unis
• Relations : Tom Golisano (relation depuis 2009, mariage rendu public en 2014)
• Enfants : Aucun enfant
• Distinctions : 9 titres du Grand Chelem en simple, médaille de bronze olympique en simple à Sydney 2000, plusieurs titres en Fed Cup et Hopman Cup, intrônisation au International Tennis Hall of Fame en 2009