Novak Djokovic

[Accroche] Novak Djokovic, joueur de tennis serbe né en 1987 à Belgrade, détient le record du nombre de titres du Grand Chelem en simple messieurs avec vingt-quatre trophées. Champion olympique en simple à Paris en 2024, il a passé 428 semaines au rang de numéro un mondial.

Parcours

Né à Belgrade en mai 1987, Novak Djokovic commence le tennis à l'âge de cinq ans à Kopaonik, station de montagne où ses parents tiennent un restaurant. Repéré par Jelena Genčić, qui avait formé Monica Seles et Goran Ivanišević, il rejoint à douze ans l'académie de Nikola Pilić à Munich. Passé professionnel en 2003, il remporte son premier titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie 2008 face au Français Jo-Wilfried Tsonga. En 2011, il enchaîne 41 victoires consécutives en début de saison, s'adjuge trois Grands Chelems sur quatre et accède pour la première fois au rang de numéro un mondial le 4 juillet 2011, après une finale de Wimbledon remportée face à Rafael Nadal. Cette année-là, il établit également le record de Masters 1000 conquis sur une saison.

La rivalité qui l'oppose à Roger Federer et Rafael Nadal structure une décennie entière. En 2016, il complète le Grand Chelem en carrière en s'imposant à Roland-Garros face à Andy Murray, devenant le premier homme depuis Rod Laver en 1969 à détenir simultanément les quatre titres majeurs. En septembre 2018, il égale Pete Sampras avec quatorze Grands Chelems puis dépasse ce total dès janvier 2019 à Melbourne. La finale de Wimbledon 2019 face à Roger Federer, remportée 13-12 au cinquième set après quatre heures cinquante-cinq, devient la plus longue de l'histoire du tournoi. En 2023, il porte son total à vingt-quatre titres majeurs, rejoignant Margaret Court au sommet de l'histoire du tennis, tous tableaux confondus.

Controverse

En janvier 2022, Novak Djokovic, non vacciné contre la Covid-19, est retenu à son arrivée à Melbourne par les services frontaliers australiens, qui annulent son visa malgré une dispense médicale délivrée par Tennis Australia. Après une première décision judiciaire favorable, le ministre de l'Immigration Alex Hawke révoque à nouveau son visa pour motif d'ordre public. Une formation collégiale de la Cour fédérale confirme la décision le 16 janvier 2022, entraînant son expulsion et l'empêchant de défendre son titre à l'Open d'Australie. Le gouvernement australien lève l'interdiction d'entrée en novembre 2022, autorisant son retour à Melbourne dès l'édition 2023.

Repères chronologiques

1987 : naissance le 22 mai à Belgrade, en République fédérative socialiste de Yougoslavie.
1993 : début de la formation auprès de Jelena Genčić, à six ans.
1999 : poursuite de l'entraînement à Belgrade pendant les bombardements de l'OTAN sur la Serbie.
2003 : passage professionnel à seize ans.
2008 : premier titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie, médaille de bronze aux Jeux olympiques de Pékin.
2010 : victoire en Coupe Davis avec la Serbie face à la France.
2011 : trois Grands Chelems et accession à la première place mondiale le 4 juillet.
2014 : mariage avec Jelena Ristić en juillet et naissance de leur fils Stefan en octobre.
2016 : premier titre à Roland-Garros, Grand Chelem en carrière complété.
2018 : Career Golden Masters validé à Cincinnati, neuvième Masters 1000 distinct au palmarès.
2022 : expulsion d'Australie le 16 janvier après annulation de son visa.
2023 : vingt-quatrième titre du Grand Chelem à l'US Open, record absolu en simple.
2024 : médaille d'or olympique le 4 août à Roland-Garros face à Carlos Alcaraz.
2025 : participation à Roland-Garros, atteinte des demi-finales à Wimbledon.
2026 : forfait au Masters de Miami puis au Masters de Monte-Carlo en raison d'une blessure à l'épaule droite.

Vie personnelle et engagements

Novak Djokovic est le fils aîné de Srđan Djoković, ancien moniteur de ski reconverti dans la restauration, et de Dijana Djoković, ancienne joueuse de tennis également engagée dans le restaurant familial de Kopaonik. Il a deux frères cadets, Marko et Djordje Djokovic, tous deux passés brièvement par le circuit professionnel ; Djordje dirige aujourd'hui le tournoi de Belgrade. Novak Djokovic a fréquenté le lycée sportif de Belgrade avant de poursuivre sa formation à l'académie de Nikola Pilić à Munich. Il rencontre Jelena Ristić au lycée, partage sa vie depuis 2005 et l'épouse en juillet 2014 à Sveti Stefan, au Monténégro. Le couple a deux enfants, Stefan, né en octobre 2014, et Tara, née en septembre 2017.

Au-delà du tennis, Novak Djokovic préside la Fondation Novak Djokovic, créée en 2007 et dirigée par son épouse, dédiée à l'éducation préscolaire des enfants défavorisés en Serbie. Il est nommé ambassadeur de bonne volonté de l'UNICEF en août 2015. Polyglotte, il parle couramment serbe, anglais et italien, et s'exprime également en allemand, français et espagnol lors des tournois. En 2020, il participe à la création de la Professional Tennis Players Association aux côtés de Vasek Pospisil, syndicat indépendant visant à représenter les joueurs face à l'ATP. Il obtient en 2024 la nationalité grecque par investissement.

Anecdotes

1 - À six ans, lors de sa première rencontre avec Jelena Genčić au camp d'été de Kopaonik en 1993, Novak Djokovic se présente avec un sac soigneusement rangé contenant raquette, bouteille d'eau et banane, ce qui pousse l'entraîneuse à dire à ses parents qu'ils ont « un enfant en or ».
2 - Pendant la campagne aérienne de l'OTAN au printemps 1999, il poursuit son entraînement quotidien à Belgrade, choisissant les courts proches des bâtiments bombardés la veille, partant du principe que ces zones ne seraient pas frappées deux fois.
3 - Après sa première victoire à Wimbledon en juillet 2011, il arrache un brin d'herbe du court central et le mâche, geste qu'il a renouvelé à chacun de ses sept sacres londoniens et qu'il décrit comme un hommage à l'enfant qui rêvait du tournoi devant la télévision.
4 - En 2010, après un diagnostic d'intolérance au gluten posé par le nutritionniste serbe Igor Četojević, Novak Djokovic adopte un régime alimentaire strict sans gluten ni produits laitiers, qu'il documente dans l'ouvrage Service gagnant publié en 2013.
5 - Lors de la cérémonie de remise de la médaille d'or olympique à Roland-Garros le 4 août 2024, il chante à pleine voix l'hymne serbe sur le podium et confie en conférence de presse s'être fait raser la tête pour marquer l'événement.
6 - Il possède le record du plus grand nombre de saisons terminées au rang de numéro un mondial à l'ATP, soit huit fois, devant Pete Sampras et Jimmy Connors.

Points clés

- Métier(s) : joueur de tennis professionnel, philanthrope, président de la Professional Tennis Players Association.
- Résidence principale : Marbella, en Espagne.
- Relations de couple : marié à Jelena Ristić depuis juillet 2014.
- Enfants : Stefan, né en octobre 2014, et Tara, née en septembre 2017.
- Distinctions : 24 titres du Grand Chelem, médaille d'or olympique 2024, sept Masters de fin de saison, 40 Masters 1000, Coupe Davis 2010, ATP Cup 2020, record de 428 semaines au rang de numéro un mondial, Prix Laureus du sportif de l'année (2012, 2015, 2016, 2019, 2024).