Filippo Antonio Pasquale de' Paoli, dit Pascal Paoli, né le à Morosaglia (Corse) et mort le à Londres (Royaume-Uni) est un homme politique, philosophe et militaire corse.
Paoli fut le principal opposant à la domination génoise au XVIIIe siècle puis à la conquête française de l'île en 1769. En 1755, il est élu général de la nation et proclame l'indépendance de l'île. La République corse fut la plus longue expérience d'indépendance et Paoli mis sur pied les bases d'un État moderne, notamment en rédigeant presque intégralement la Constitution corse.
Après la défaite des forces corses à la bataille de Ponte-Novo, il fut contraint de s'exiler en Grande-Bretagne où il devient une figure célèbre. Il revient dans son île natale au début de la Révolution française, qu'il soutient dans un premier temps. Il rompt plus tard avec les révolutionnaires et contribue à la création du royaume anglo-corse qui dure de 1794 à 1796. Après la réoccupation de l'île par la France, il s’exile à nouveau en Grande-Bretagne où il meurt en 1807.
La figure de Paoli est un modèle pour beaucoup, y compris pour le jeune Napoléon Bonaparte, qui fut un patriote jusqu'à la rupture de la Corse avec la Révolution à l'été 1793. Néanmoins, les partisans de Paoli n'ont jamais digéré le ralliement précoce de la famille Bonaparte au royaume de France en 1769. Napoléon n'a jamais complètement dépassé son affection pour Paoli et a eu des sentiments mitigés à son égard tout au long de sa vie.
Sa personnalité et son action intéressent bien au-delà des seuls Corses ou des historiens. Son fort attachement à son île natale et à sa culture font de lui une figure inscrite dans son temps et un homme des Lumières qui a tissé des relations d'amitié ou épistolaires à travers toute l'Europe.
Source : Wikipedia
