Biographie
L'acteur américain Ralph Bellamy est connu pour ses seconds rôles au cours d'une carrière s'étendant sur six décennies, entre cinéma, théâtre et télévision. Il est notamment associé au rôle du rival malheureux du héros dans des comédies des années 1930, et reçut en 1987 un Oscar d'honneur pour l'ensemble de son œuvre.
Parcours
Né Ralph Rexford Bellamy le 17 juin 1904 à Chicago, dans l'Illinois, il est le fils de Lilla Louise Smith, d'origine canadienne, et de Charles Rexford Bellamy. Son intérêt pour la scène se manifeste très tôt ; il fugue à l'âge de 15 ans pour rejoindre une troupe itinérante de théâtre. Après avoir fait ses gammes dans des spectacles de répertoire, il s'installe à New York. En 1927, il fonde sa propre compagnie de théâtre et s'impose progressivement sur la scène de Broadway, y décrochant ses premiers rôles importants. Cette expérience théâtrale lui confère une solide technique et une présence scénique qui le serviront tout au long de sa carrière.
Il fait ses débuts au cinéma en 1931 et travaille sans relâche durant les années 1930, devenant un acteur de soutien régulièrement sollicité, notamment dans des comédies sophistiquées comme Cette sacrée vérité (1937) et La dame du vendredi (1940), où il incarne souvent l'homme bon mais ennuyeux. Il remporte un grand succès sur scène en 1958 avec la pièce Sunrise at Campobello, pour laquelle il obtient un Tony Award, et reprend son rôle dans l'adaptation cinématographique de 1960. À partir de la fin des années 1940, il se tourne vers la télévision, où il connaît une grande popularité grâce à la série policière Man Against Crime (1949-1956). Sa carrière connaît un regain de visibilité à la fin de sa vie avec des rôles dans Rosemary's Baby (1968), Un fauteuil pour deux (1983) et Pretty Woman (1990).
Repères de carrière
1927 : Fonde sa propre compagnie de théâtre après s'être établi à New York.
1931 : Débuts au cinéma, notamment dans le film Tribunal secret.
1937 : Nommé à l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle de Bruce Baldwin dans Cette sacrée vérité.
1940 : Rôle de Bruce Baldwin dans la comédie La dame du vendredi.
1949 : Début de la série télévisée Man Against Crime.
1958 : Remporte le Tony Award du meilleur acteur dramatique pour Sunrise at Campobello.
1968 : Rôle du Dr Sapirstein dans Rosemary's Baby de Roman Polanski.
1983 : Rôle de Randolph Duke dans Un fauteuil pour deux de John Landis.
1987 : Reçoit l'Oscar d'honneur pour l'ensemble de son œuvre.
1990 : Dernière apparition au cinéma dans le rôle de James Morse dans Pretty Woman.
Vie personnelle et engagements
Ralph Rexford Bellamy est le fils de Lilla Louise Smith et de Charles Rexford Bellamy. Sa fugue à l'âge de 15 ans pour rejoindre le monde du spectacle témoigne de sa passion précoce et de sa détermination. L'acteur s'est marié à quatre reprises. Sa première union fut avec Alice Delbridge (1927–1930), suivie d'un mariage avec l'actrice Catherine Willard (1931–1945), puis avec l'organiste Ethel Smith (1945–1947). Son dernier et plus long mariage fut avec Alice Murphy (1949–1991), qui dura jusqu'à son décès.
Ralph Bellamy était père de deux enfants. En dehors de sa carrière, il était un Démocrate déclaré et a notamment participé à la Convention nationale démocrate à Los Angeles en 1960. Il était également membre actif du club d'acteurs de New York, The Lambs, à partir de 1950.
Lieu de mémoire
Ralph Bellamy est décédé à Santa Monica, en Californie, le 29 novembre 1991. Il est inhumé au cimetière Forest Lawn – Hollywood Hills à Los Angeles.
Contexte du décès
Ralph Rexford Bellamy est décédé à l'âge de 87 ans au Saint John's Health Center de Santa Monica, en Californie, le 29 novembre 1991. L'acteur luttait contre une maladie pulmonaire qui avait dégradé sa santé. Son décès survint peu de temps après sa dernière apparition au cinéma dans Pretty Woman.
Anecdotes
1 - Le rôle de Franklin Delano Roosevelt est devenu une spécialité de Ralph Bellamy, qu'il a incarné à deux reprises au cinéma et à la télévision, notamment dans la mini-série Les orages de la guerre.
2 - En 1937, il fut nommé à l'Oscar pour un second rôle dans une comédie où il n'incarne pas le personnage amoureux de l'héroïne, un cas particulier dans l'histoire des nominations.
3 - Après son succès dans Un fauteuil pour deux, son personnage de Randolph Duke réapparaît brièvement en 1988 dans le film Un prince à New York, aux côtés de Don Ameche.
4 - Bien qu'il ait tourné dans plus d'une centaine de films, Ralph Bellamy se considérait d'abord comme un homme de théâtre, y ayant obtenu sa plus haute distinction personnelle, le Tony Award.
Points clés
- Métier(s) : Acteur (Cinéma, Théâtre, Télévision)
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations : Alice Murphy (mariés 1949–1991)
- Enfants : Deux enfants
- Distinctions : Oscar d'honneur (1987), Tony Award (1958)
