Raymond Barre

Raymond Barre, né le 12 avril 1924 à Saint-Denis de La Réunion et mort le 25 août 2007 à Paris, est un économiste, universitaire et homme d'État français, Premier ministre de Valéry Giscard d'Estaing de 1976 à 1981, puis maire de Lyon de 1995 à 2001, demeuré l'un des rares dirigeants de la Ve République à n'avoir jamais adhéré à un parti politique.

Parcours

Né dans une famille réunionnaise installée à Saint-Denis depuis 1843, Raymond Barre effectue ses études secondaires au lycée Leconte de Lisle, où il partage sa classe avec Jacques Vergès, avant d'intégrer l'École de droit de La Réunion. Mobilisé en 1944 à l'âge de vingt ans, il renonce à son projet d'étudier la médecine à Montpellier. Après une instruction militaire à Madagascar et une tentative infructueuse de rejoindre l'Indochine, il débarque à Paris en janvier 1946 pour poursuivre ses études. Diplômé de Sciences Po (promotion 1948) et agrégé de droit et de sciences économiques en 1950 — deuxième au concours —, il est nommé professeur à la faculté de droit de Caen, puis enseigne à l'Institut des hautes études de Tunis de 1951 à 1954. C'est à Tunis qu'il rencontre Eva Hegedüs, qu'il épouse le 19 novembre 1954. Jeune économiste, il traduit en 1953 l'ouvrage du libéral Friedrich von Hayek, Scientisme et sciences sociales, et rédige un manuel d'économie politique qui devient une référence pour plusieurs générations d'étudiants.

Professeur à Sciences Po à partir de 1961, puis titulaire de la chaire d'économie politique à la faculté de droit de Paris en 1963, Raymond Barre noue des liens intellectuels déterminants avec Raymond Aron et l'économiste François Perroux, qu'il qualifie d'« éminent maître ». En 1959, Jean-Marcel Jeanneney, ministre de l'Industrie du gouvernement Debré, le recrute comme directeur de cabinet, marquant son entrée effective dans les cercles du pouvoir. En 1967, le général de Gaulle le nomme vice-président de la Commission européenne, chargé des Affaires économiques et financières. À Bruxelles, il élabore en 1969 le premier « plan Barre », un mémorandum prônant la coordination des politiques économiques et le soutien monétaire mutuel entre États membres — document préfigurant l'Union économique et monétaire et l'euro. En 1971, convaincu par le jeune économiste suisse Klaus Schwab, il contribue à la création du Forum économique mondial de Davos. Membre du conseil général de la Banque de France de 1973 à 1976, il est nommé ministre du Commerce extérieur en janvier 1976 dans le gouvernement de Jacques Chirac, à qui il succède à Matignon le 25 août 1976 après la démission de ce dernier.

Controverse

Le 3 octobre 1980, au lendemain de l'attentat contre la synagogue de la rue Copernic à Paris — qui fit quatre morts —, Raymond Barre, alors Premier ministre, déclare sur TF1 que cet acte « voulait frapper les Israélites qui se rendaient à la synagogue et qui a frappé des Français innocents qui traversaient la rue Copernic ». Cette formulation, assimilant les victimes juives à une catégorie distincte des « Français innocents », suscite une vive polémique. Ses déclarations du 8 octobre 1980 à l'Assemblée nationale, assurant ses « compatriotes juifs » de la « sympathie de l'ensemble de la nation », n'effacent pas le malaise. En mars 2007, interrogé sur France Culture, Barre réaffirme ses propos de 1980 sans les regretter, défend Maurice Papon — son ancien ministre du Budget, condamné en 1998 pour complicité de crime contre l'humanité — qu'il qualifie de « grand commis de l'État », et attribue les critiques reçues à un « lobby juif le plus lié à la gauche ». Ces déclarations provoquent une condamnation publique du Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF) et de nombreux partis politiques. Raymond Barre ne présente aucune rétractation formelle avant son décès, cinq mois plus tard.

Repères chronologiques

1924 : naissance le 12 avril à Saint-Denis de La Réunion, dans une case créole ayant appartenu au poète Léon Dierx
1944 : mobilisé à vingt ans, instruction militaire à Madagascar ; renonce à des études de médecine
1946 : démobilisé, arrive à Paris pour poursuivre ses études supérieures
1950 : obtient l'agrégation de droit et de sciences économiques ; nommé professeur à Caen
1953 : traduit en français Scientisme et sciences sociales de Friedrich von Hayek
1954 : épouse Eva Hegedüs à Tunis le 19 novembre
1959 : devient directeur de cabinet de Jean-Marcel Jeanneney, ministre de l'Industrie
1967 : nommé vice-président de la Commission européenne, chargé des Affaires économiques et financières
1969 : présente le « plan Barre », mémorandum préfigurant la coopération monétaire européenne
1971 : contribue à la fondation du Forum économique mondial de Davos aux côtés de Klaus Schwab
1976 : nommé Premier ministre par Valéry Giscard d'Estaing le 25 août ; cumule la fonction avec celle de ministre de l'Économie et des Finances jusqu'en 1978
1979 : conduit le plan de restructuration de la sidérurgie française, entraînant la suppression de dizaines de milliers d'emplois et de violents mouvements de protestation
1981 : quitte Matignon après la victoire de François Mitterrand ; élu député de la 4e circonscription du Rhône
1988 : candidat à l'élection présidentielle sous l'étiquette UDF ; obtient 16,55 % des voix au premier tour, derrière Jacques Chirac et François Mitterrand
1995 : élu maire de Lyon ; fait venir le G7 dans la ville en juin 1996
1998 : obtient le prix Jacques-de-Fouchier de l'Académie française pour l'ensemble de ses œuvres ; fait inscrire le Vieux-Lyon au patrimoine mondial de l'UNESCO
2001 : quitte la mairie de Lyon ; élu à l'Académie des sciences morales et politiques
2004 : reçoit le prix Konrad-Adenauer
2007 : décède le 25 août à l'hôpital du Val-de-Grâce à Paris, à l'âge de 83 ans

Vie personnelle et engagements

Raymond Barre est le fils de René Barre (1898-1975), négociant à Saint-Denis de La Réunion, et de Charlotte Déramond (1902-2002), issue d'une famille créole aisée dont le père, Octave Déramond, était chirurgien. Ses parents se séparent alors qu'il a quatre ans, à la suite d'une affaire judiciaire dans laquelle son père est impliqué avant d'être acquitté. Raymond grandit avec ses deux sœurs, Anne-Marie et Marguerite Marie, dans une imposante case créole de Saint-Denis. Il est scolarisé à l'école de l'Immaculée Conception, puis au lycée Leconte de Lisle. Il épouse le 19 novembre 1954 Eva Hegedüs (1920-2017), rencontrée à Tunis, d'origine hongroise et fille de l'avocat Barthélémy Hegedüs. Ils ont deux fils : Olivier (né en 1955) et Nicolas (né en 1961).

Durant ses années de formation universitaire, Raymond Barre fréquente les cercles intellectuels parisiens et se lie avec le philosophe et sociologue Raymond Aron, dont l'influence marque durablement sa pensée. Il entretient également une relation intellectuelle proche de l'économiste François Perroux, dont il préside la fondation après sa mort. Catholique pratiquant, il reste discret sur ses convictions religieuses. De 1978 à 1995, il réside à l'hôtel Le Roosevelt à Lyon, rue de Sèze, sans disposer d'un domicile personnel fixe dans la ville qu'il représente. Proche du milieu économique international, il adhère à la Trilatérale à la demande de Paul Delouvrier et conserve des liens réguliers avec le Forum de Davos jusqu'à la fin de sa vie.

Contexte du décès

Raymond Barre souffrait depuis plusieurs années d'une insuffisance rénale chronique le contraignant à des dialyses régulières. Des complications cardiaques s'y ajoutent en avril 2007 : le 11 avril, un malaise survenu dans sa maison de Saint-Jean-Cap-Ferrat l'entraîne en urgence au Centre cardio-thoracique de Monaco, avant un transfert par hélicoptère vers l'hôpital militaire du Val-de-Grâce à Paris, où il est admis en cardiologie. Il y décède le 25 août 2007 à l'âge de 83 ans. Ses obsèques sont célébrées le 29 août 2007 dans la chapelle du Val-de-Grâce par l'archevêque de Paris André Vingt-Trois, en présence du président de la République Nicolas Sarkozy. Valéry Giscard d'Estaing le qualifie de « l'un des meilleurs serviteurs de la France » ; Jacques Delors salue en lui un précurseur de l'euro ; Jacques Chirac évoque « un grand économiste et un grand Européen ». Le même jour, l'ancien Premier ministre Pierre Messmer décède également à l'hôpital du Val-de-Grâce.

Lieux de mémoire

Raymond Barre est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris, 18e division, aux côtés de sa mère Charlotte Déramond et, depuis 2017, de son épouse Eva. À Lyon, une esplanade porte son nom depuis 2008 dans le 6e arrondissement, et le pont Raymond-Barre, inauguré en 2014 sur le Rhône, relie les 2e et 7e arrondissements.

Anecdotes

1 - Au lycée Leconte de Lisle de Saint-Denis, Raymond Barre partage sa classe avec Jacques Vergès, futur avocat de causes extrêmes, qui lui dispute en vain la première place. Le futur Premier ministre s'impose comme le meilleur élève de leur promotion.
2 - Mobilisé en 1944, Barre souhaitait embarquer depuis Tamatave vers l'Indochine, mais les Américains refusent de fournir les navires de transport avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Démobilisé, il prend le bateau pour Paris le 15 janvier 1946 et entame sa carrière académique.
3 - Convaincu à Bruxelles par le jeune économiste suisse Klaus Schwab, Raymond Barre l'aide en 1971 à créer le Forum économique mondial de Davos, alors simple séminaire européen de gestion — bien avant que celui-ci ne devienne le rendez-vous annuel de l'élite mondiale.
4 - De 1978 à 1995, soit dix-sept années comme député puis candidat à la présidence, Raymond Barre n'a jamais disposé d'un domicile personnel à Lyon : il résidait à l'hôtel Le Roosevelt, rue de Sèze, où son chauffeur et son garde du corps déjeunaient séparément pendant qu'il lisait la presse anglo-saxonne.
5 - Raymond Barre est l'une des rarissimes personnalités à avoir occupé simultanément les fonctions de Premier ministre et de ministre de l'Économie et des Finances — cumul sans précédent sous la Ve République —, de 1976 à 1978.

Points clés

- Métier(s) : économiste, universitaire, homme d'État (Premier ministre 1976-1981), député du Rhône (1978-2002), maire de Lyon (1995-2001)
- Résidence principale : Paris, puis Lyon (hôtel Le Roosevelt, 1978-1995) ; résidence secondaire à Saint-Jean-Cap-Ferrat
- Relations de couple : Eva Hegedüs (épouse du 19 novembre 1954 jusqu'à son décès en 2007)
- Enfants : Olivier (né en 1955), Nicolas (né en 1961)
- Distinctions : Prix Europe 1979 (avec Helmut Schmidt), Prix Jacques-de-Fouchier de l'Académie française (1998), Prix Konrad-Adenauer (2004), Officier de la Légion d'honneur (2003), Grand-croix de l'ordre national du Mérite (1977), membre de l'Académie des sciences morales et politiques (élu 2001)