Siobhan Cattigan

Siobhan Cattigan, joueuse internationale écossaise de rugby à XV née le 11 avril 1995 à Stirling et décédée le 26 novembre 2021 à 26 ans, a disputé 19 sélections avec Scotland Women en tant que troisième ligne, avant qu'une procédure judiciaire contre Scottish Rugby et World Rugby ne mette en lumière les manquements aux protocoles de protection des joueuses victimes de commotions cérébrales.

Parcours

Née à Stirling le 11 avril 1995, Siobhan Cattigan grandit à Callander et découvre le rugby à cinq ans avec les McLaren Minis, club local dont son père est entraîneur. Elle rejoint Stirling County Ladies en 2014 tout en évoluant avec l'équipe universitaire de Stirling, d'abord au centre puis en troisième ligne. Elle en prend la capitanat et mène l'équipe au titre en BUCS League lors de la saison 2016-2017. Intégrée au dispositif de développement de l'équipe nationale en 2017, elle connaît sa première sélection lors du Tournoi des Six Nations 2018 face au pays de Galles. Elle mène en parallèle des études de criminologie et de sociologie à l'université de Stirling, puis un master en psychologie du sport, qu'elle concilie avec sa carrière de haut niveau jusqu'à sa dernière cape en septembre 2021.

Titulaire en numéro 8 lors du Tournoi des Six Nations 2021, Siobhan Cattigan profite de l'absence de Jade Konkel pour s'imposer dans la troisième ligne écossaise face à l'Angleterre, à l'Italie et au pays de Galles. Elle participe également aux qualifications européennes pour la Coupe du monde 2021 contre l'Espagne, portant son total à 19 sélections. Lors de son passage avec Scotland Women, elle est associée à la victoire historique à l'extérieur contre l'Irlande en mars 2018, première depuis douze ans, et à la tournée en Afrique du Sud en 2019, remportée sur le score de 2-0. Son décès en novembre 2021, survenu après plusieurs commotions cérébrales subies en 2020 et 2021, déclenche une procédure judiciaire conduite par ses parents Neil et Morven Cattigan contre Scottish Rugby et World Rugby, avec le cabinet Balfour+Manson LLP comme représentant légal.

Controverse

En juillet 2022, les parents de Siobhan Cattigan, Neil et Morven, accordent un entretien au Sunday Times dans lequel ils affirment que leur fille a subi deux commotions cérébrales lors de matchs et d'entraînements avec l'équipe nationale — notamment lors d'un match contre le pays de Galles en avril 2021 — et que les protocoles de gestion des blessures crâniennes n'ont pas été correctement appliqués par Scottish Rugby. Ils engagent une procédure judiciaire contre Scottish Rugby et World Rugby via le cabinet Balfour+Manson LLP, l'avocat Robert Holland précisant que les revendications portent sur le non-respect des protocoles de protection des joueuses. Scottish Rugby, dans un communiqué, reconnaît la gravité des faits relatés mais conteste plusieurs des allégations formulées. En novembre 2023, le président du conseil d'administration de Scottish Rugby Limited, John McGuigan, présente des excuses formelles à la famille et à la partenaire de Siobhan, Ann Taylor, reconnaissant que la situation aurait dû être gérée différemment. La famille, tout en saluant la démarche de McGuigan, indique que d'autres responsables au sein de la fédération ont encore des comptes à rendre, et annonce des réunions à venir avec le gouvernement écossais et le Crown Office.

Repères chronologiques

1995 : Naissance le 11 avril à Stirling, Écosse.
2000 : Premiers pas dans le rugby avec les McLaren Minis de Callander, entraînés par son père.
2014 : Débuts en senior avec Stirling County Ladies et l'équipe universitaire de Stirling.
2016-2017 : Capitaine de l'université de Stirling, titrée en BUCS League.
2017 : Intégration au dispositif de développement de l'équipe nationale écossaise ; match non officiel contre l'Espagne.
2018 : Première sélection en février contre le pays de Galles au Tournoi des Six Nations féminin ; victoire historique à l'extérieur contre l'Irlande en mars.
2019 : Tournée victorieuse en Afrique du Sud avec Scotland Women (série 2-0).
2020 : Première commotion cérébrale documentée lors d'un entraînement avec l'équipe nationale.
2021 : Titularisée en numéro 8 lors du Tournoi des Six Nations ; commotion lors du match contre le pays de Galles en avril ; dernière sélection en septembre contre l'Espagne.
26 novembre 2021 : Décès à l'âge de 26 ans, à Stirling.
2022 : Ses parents accordent un entretien au Sunday Times et engagent une procédure judiciaire contre Scottish Rugby et World Rugby via le cabinet Balfour+Manson LLP.
2023 : Scottish Rugby présente des excuses formelles à la famille ; hommage rendu à Murrayfield lors du Tournoi des Six Nations contre l'Irlande en mars ; la famille rencontre le gouvernement écossais et le Crown Office.

Vie personnelle et engagements

Siobhan Cattigan grandit à Callander, où son père Neil entraîne les McLaren Minis et où son frère pratique également le rugby. À l'école secondaire, elle reçoit le War Memorial Prize pour son engagement caritatif en faveur de la Yorkhill Children's Foundation. Elle interrompt temporairement le rugby avant de reprendre à 19 ans à l'université de Stirling, où elle étudie la criminologie et la sociologie, puis s'oriente vers un master en psychologie du sport. Sa partenaire, Ann Taylor, est publiquement associée à sa mémoire et aux démarches engagées après sa disparition, aux côtés de ses parents Neil et Morven Cattigan.

Après le décès de Siobhan, sa famille et Ann Taylor créent le fonds « Siobhan's Legacy of Love » au bénéfice du Glasgow Children's Hospital Charity, qui réunit plus de 25 000 livres sterling de dons. Parmi les initiatives organisées figurent une ascension caritative du Ben Ledi. La famille s'engage également auprès du gouvernement écossais pour améliorer la prise en charge des blessures chez les femmes dans le rugby, citant les différences physiologiques entre sportifs masculins et féminins dans la gestion des traumatismes crâniens. Siobhan Cattigan est décrite par ses proches comme un modèle engagé pour la cause des joueuses professionnelles en Écosse.

Contexte du décès

Siobhan Cattigan décède le 26 novembre 2021 à l'âge de 26 ans en Écosse. Son décès est annoncé par Scottish Rugby et Stirling County sans précision officielle sur la cause. Par la suite, ses parents Neil et Morven Cattigan déclarent publiquement, dans un entretien au Sunday Times publié en juillet 2022, qu'elle a subi plusieurs commotions cérébrales entre 2020 et 2021 et que les lésions cérébrales qui en ont découlé, faute de prise en charge adéquate, ont provoqué une dégradation sévère de sa santé mentale conduisant à sa mort. La cause directe du décès n'a pas été rendue publique par les autorités médicales. Aucune cérémonie publique officielle n'est organisée dans l'immédiat par Scottish Rugby, ce que la famille dénonce comme un manquement au devoir de reconnaissance envers une internationale. Des hommages sont toutefois rendus par les clubs Glasgow Warriors et Edinburgh Rugby, ainsi que lors d'une minute de silence à Murrayfield en mars 2023.

Lieux de mémoire

Stirling et Callander constituent les lieux principaux associés à la mémoire de Siobhan Cattigan. Murrayfield à Édimbourg a accueilli un hommage lors du match Écosse-Irlande du Tournoi des Six Nations de mars 2023. Le Ben Ledi, dans les Trossachs, est le site d'une ascension caritative organisée en sa mémoire. Le Glasgow Children's Hospital est le bénéficiaire désigné du fonds « Siobhan's Legacy of Love ».

Anecdotes

1 - Lors du match contre le pays de Galles en avril 2021, Siobhan Cattigan reçoit un genou accidentel à la tête en plaquage. Selon ses parents, son entraîneur l'aurait fait rappeler en jeu alors qu'elle était encore en cours d'évaluation médicale sur la touche — fait contesté par Scottish Rugby dans son communiqué de réponse.
2 - Elle interrompt le rugby plusieurs années après son enfance à Callander, avant de reprendre à 19 ans à l'université de Stirling — où elle évolue d'abord au centre avant d'être repositionnée en troisième ligne, poste dans lequel elle obtiendra ses 19 sélections internationales.
3 - À l'école secondaire, elle reçoit le War Memorial Prize pour son engagement caritatif auprès de la Yorkhill Children's Foundation, préfigurant les actions mémorielles ultérieures conduites en son nom après sa disparition.
4 - Elle mentionne la victoire de l'Écosse à l'extérieur contre l'Irlande en mars 2018 comme l'un de ses souvenirs les plus marquants en équipe nationale — c'était la première victoire écossaise sur ce terrain depuis douze ans.
5 - Le fonds « Siobhan's Legacy of Love » dépasse les 25 000 livres sterling de dons sur JustGiving, principalement abondés par des membres de la communauté rugbystique écossaise et des particuliers, sans apport institutionnel de Scottish Rugby.

Points clés

- Métier(s) : joueuse internationale de rugby à XV (troisième ligne), Scotland Women
- Résidence principale : Callander et Stirling, Écosse
- Relations de couple : partenaire Ann Taylor
- Enfants : aucun mentionné publiquement
- Distinctions : War Memorial Prize (école secondaire) ; capitaine de l'université de Stirling, titrée en BUCS League 2016-2017