Yitzhak Rabin

Militaire et homme d’État israélien, Yitzhak Rabin fut à la fois un chef de guerre et un artisan de la paix. Premier ministre à deux reprises, il joua un rôle central dans la construction d’Israël, la modernisation de son armée et la signature des accords d’Oslo, qui lui valurent le prix Nobel de la paix en 1994.

Parcours

Né le 1er mars 1922 à Jérusalem sous mandat britannique, Yitzhak Rabin grandit dans une famille sioniste laïque. Élève brillant, il rejoint dès 1940 la brigade Palmach, force d’élite du mouvement sioniste. Durant la guerre d’indépendance de 1948, il se distingue comme commandant sur le front de Jérusalem et participe à la formation de Tsahal, l’armée de défense israélienne. Il gravit les échelons militaires, devient chef d’état-major en 1964 et dirige les forces israéliennes pendant la guerre des Six Jours en juin 1967, remportant une victoire décisive qui redessine la carte du Proche-Orient.

Après sa retraite militaire, il est nommé ambassadeur d’Israël à Washington (1968-1973), consolidant les liens avec les États-Unis. En 1974, après la démission de Golda Meir, il devient Premier ministre, premier chef du gouvernement issu de Tsahal. Son premier mandat (1974-1977) se caractérise par une politique de consolidation intérieure et de prudence diplomatique. Confronté à la crise économique et à des scandales politiques, il démissionne en 1977. Après une décennie d’opposition, il revient au pouvoir en 1992 à la tête du Parti travailliste. Il engage alors un processus de paix avec l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), soutenu par le ministre des Affaires étrangères Shimon Peres. Les négociations secrètes menées à Oslo aboutissent à la reconnaissance mutuelle entre Israël et l’OLP et à la signature historique des accords d’Oslo le 13 septembre 1993 à Washington.

Rabin reçoit le prix Nobel de la paix en 1994 avec Shimon Peres et Yasser Arafat pour ce geste de réconciliation. Malgré une forte opposition interne, il poursuit les discussions sur le statut de Gaza, de la Cisjordanie et de Jérusalem. Son action reste marquée par la recherche d’un équilibre entre sécurité nationale et ouverture diplomatique.

Repères de carrière

1940 : Engagement dans la brigade Palmach.
1948 : Guerre d’indépendance d’Israël.
1964 : Chef d’état-major de Tsahal.
1967 : Commandement lors de la guerre des Six Jours.
1968-1973 : Ambassadeur d’Israël à Washington.
1974 : Premier ministre d’Israël.
1992 : Retour au pouvoir, lancement du processus d’Oslo.
1993 : Signature des accords d’Oslo à Washington.
1994 : Prix Nobel de la paix.
1995 : Assassinat à Tel-Aviv.

Vie personnelle et engagements

Yitzhak Rabin épouse en 1948 Leah Schlossberg, infirmière d’origine ukrainienne, avec laquelle il aura deux enfants : Dalia et Yuval. Réservé et méthodique, il se définit comme un homme d’action plus que d’idéologie. Il privilégie la discipline et la réflexion stratégique, qualités issues de sa formation militaire. Il entretient des relations étroites avec les dirigeants américains, notamment Henry Kissinger et Bill Clinton, convaincu que la sécurité d’Israël dépend d’un partenariat fort avec Washington. Rabin incarne une génération de bâtisseurs, attachée à l’État-nation, à la laïcité et à la cohésion sociale. Son attitude modérée face aux tensions internes lui vaut le respect même de ses adversaires politiques.

Engagé pour la paix, il voit dans la négociation un moyen de préserver la stabilité d’Israël à long terme. Son pragmatisme et son courage politique lui valent une reconnaissance internationale, mais attisent aussi les divisions au sein de la société israélienne, où une partie de la droite religieuse considère les accords d’Oslo comme une trahison. Sa mort violente symbolise la fracture d’une nation entre peur et espoir.

Lieu de mémoire

Yitzhak Rabin est assassiné le 4 novembre 1995 à Tel-Aviv, à la fin d’un rassemblement pour la paix. Il est inhumé au mont Herzl, à Jérusalem, aux côtés des grandes figures fondatrices d’Israël. Le lieu est devenu un espace de mémoire nationale et de recueillement. Une place de Tel-Aviv, théâtre de son assassinat, porte désormais son nom : la place Rabin, où se tiennent chaque année des commémorations en son honneur.

Contexte du décès

Le 4 novembre 1995, après avoir prononcé un discours appelant à la paix sur la place des Rois d’Israël à Tel-Aviv, Yitzhak Rabin est abattu de deux balles dans le dos par Yigal Amir, extrémiste opposé aux accords d’Oslo. Transporté à l’hôpital Ichilov, il succombe peu après. Sa mort provoque un choc mondial et plonge Israël dans le deuil. Ses funérailles rassemblent de nombreux chefs d’État. Bill Clinton y prononce les mots « Shalom, Haver » (« Adieu, ami »), devenus emblématiques.

Anecdotes

1 – À 19 ans, il commandait déjà une unité du Palmach, participant à des opérations clandestines contre les forces britanniques avant la fondation d’Israël.
2 – Homme réservé, il notait scrupuleusement ses décisions dans un carnet personnel, aujourd’hui conservé au musée Rabin de Tel-Aviv.
3 – Après son assassinat, une chanson interprétée par Miri Aloni, « Shir Lashalom » (« Chant pour la paix »), qu’il venait de chanter sur scène, devient l’hymne officieux du mouvement pacifiste israélien.

Points clés

- Métier(s) : Militaire, homme d’État
- Date de naissance : 1er mars 1922
- Date de décès : 4 novembre 1995
- Résidence principale : Tel-Aviv (Israël)
- Relations : Leah Rabin (épouse, 1948-2000)
- Enfants : Dalia, Yuval
- Distinctions : Prix Nobel de la paix (1994), Médaille présidentielle de la liberté (à titre posthume)