Agatha Christie

Romancière britannique mondialement connue, Agatha Christie est l’auteure la plus traduite au monde et la reine incontestée du roman policier grâce à ses célèbres détectives Hercule Poirot et Miss Marple.

Parcours

Agatha Christie naît en 1890 à Torquay, en Angleterre. Après un mariage en 1914 avec Archibald Christie, elle travaille comme infirmière pendant la Première Guerre mondiale, période durant laquelle elle rédige son premier roman policier, La Mystérieuse Affaire de Styles (1920). Le succès est immédiat. Elle publie plus de 80 romans, nouvelles et pièces de théâtre, dont Le Meurtre de Roger Ackroyd, Dix petits nègres et Le Crime de l’Orient-Express. En 1930, elle épouse l’archéologue Max Mallowan et l’accompagne dans de nombreuses missions au Moyen-Orient. Elle est anoblie en 1971 et reste l’un des piliers de la littérature populaire du XXe siècle.

Repères de carrière

1920 : Publication de La Mystérieuse Affaire de Styles
1926 : Parution du célèbre Le Meurtre de Roger Ackroyd
1930 : Création du personnage de Miss Marple
1934 : Succès mondial avec Le Crime de l’Orient-Express
1939 : Publication de Dix petits nègres, son roman le plus vendu
1947 : Rencontre avec la Reine Elizabeth II
1952 : Débuts de la pièce The Mousetrap, toujours jouée à Londres
1971 : Anoblie Dame Commander of the British Empire (DBE)
1975 : Dernière apparition de Poirot dans Hercule Poirot quitte la scène

Vie personnelle et engagements

Agatha Christie épouse Archibald Christie en 1914, avec qui elle a une fille, Rosalind, née en 1919. Le couple divorce en 1928. En 1930, elle se remarie avec l’archéologue Max Mallowan, qu’elle accompagne régulièrement dans ses missions au Moyen-Orient, ce qui inspire plusieurs de ses romans. Elle est connue pour son extrême discrétion, mais son engagement pour les arts et la culture britannique lui vaut une reconnaissance officielle. Elle soutient peu de causes publiques, privilégiant une vie retirée.

Anecdotes

1 – En 1926, elle disparaît mystérieusement pendant 11 jours, provoquant une couverture médiatique intense ; elle sera retrouvée dans un hôtel sous un faux nom.
2 – Elle a vendu plus de 2 milliards de livres, ce qui en fait l’autrice la plus vendue de tous les temps après la Bible et Shakespeare.
3 – La pièce The Mousetrap détient le record de longévité au théâtre, jouée sans interruption à Londres depuis 1952 (hors pandémie).
4 – Elle n’aimait pas les adaptations cinématographiques trop libres de ses romans, en particulier celles d’Hercule Poirot.

Lieux de mémoire

Née à Torquay, Agatha Christie a longtemps résidé dans sa propriété de Greenway House, dans le Devon, aujourd’hui ouverte au public. Elle est décédée le 12 janvier 1976 à Winterbrook, près de Wallingford (Angleterre), et repose au cimetière de Cholsey. Des festivals et musées lui sont consacrés, notamment le festival Agatha Christie à Torquay.

Contexte du décès

Agatha Christie meurt paisiblement le 12 janvier 1976 à l’âge de 85 ans dans sa maison de Winterbrook. Elle souffrait de problèmes de santé liés à l’âge. Elle est enterrée au cimetière de Cholsey, dans l’Oxfordshire. Son décès a suscité de nombreux hommages dans le monde littéraire et culturel, saluant l’immense héritage laissé à la littérature policière.

Points clés

• Métier(s) : romancière, dramaturge
• Résidence principale : Devon, Angleterre
• Relations : Archibald Christie (1914–1928), Max Mallowan (1930–1976)
• Enfants : Rosalind (1919–2004)
• Distinctions : Dame Commander of the British Empire (1971)