Albert Einstein
Autre personnalité née le 14/03/1879
Biographie
Albert Einstein, physicien théoricien allemand naturalisé américain né le 14 mars 1879 à Ulm et décédé le 18 avril 1955 à Princeton, est l'auteur des théories de la relativité restreinte et générale ainsi que de l'équation E=mc², fondements de la physique moderne.
Parcours
Albert Einstein grandit à Munich, où sa famille s'installe peu après sa naissance, dans un milieu bourgeois juif non pratiquant. Son père Hermann Einstein dirige une entreprise de matériel électrotechnique. Ses débuts scolaires au Luitpold Gymnasium de Munich sont marqués par un rapport conflictuel à l'autorité pédagogique. À 15 ans, il quitte l'établissement et rejoint sa famille en Italie. En 1896, après une année préparatoire à l'école cantonale d'Aarau en Suisse, il intègre l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), où il obtient son diplôme en 1900. Faute de poste académique, il entre en 1902 à l'Office fédéral des brevets de Berne, grâce à l'appui de son condisciple Marcel Grossmann. C'est dans ce cadre, et en parallèle de ses fonctions d'examinateur de brevets, qu'il rédige les quatre articles publiés en 1905 dans les Annalen der Physik, dont la théorie de la relativité restreinte et l'explication de l'effet photoélectrique, constituant ce que l'histoire retient comme l'annus mirabilis de la physique théorique.
Reconnu par Max Planck, qui l'invite à Berlin en 1914, Einstein occupe une chaire à l'Académie royale des sciences de Prusse. Il publie en 1916 la théorie de la relativité générale, confirmée dès 1919 par l'expédition astronomique de Arthur Eddington lors d'une éclipse solaire. En novembre 1922, il reçoit le prix Nobel de physique 1921 pour sa découverte de la loi de l'effet photoélectrique. La montée du nazisme le contraint à quitter l'Allemagne en 1933 : ses biens sont confisqués et ses travaux figurent parmi les ouvrages brûlés lors des autodafés. Il s'installe définitivement à Princeton, au sein de l'Institute for Advanced Study, où il poursuit ses recherches vers une théorie unifiée des champs jusqu'à sa mort. En 1939, à la demande des physiciens Léo Szilard et Eugène Wigner, il signe une lettre au président Franklin D. Roosevelt l'alertant du risque d'une bombe atomique allemande, lettre qui contribue indirectement au lancement du projet Manhattan.
Repères chronologiques
1879 : naissance le 14 mars à Ulm, Wurtemberg (Empire allemand)
1896 : admission à l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH)
1901 : obtention de la nationalité suisse
1902 : poste d'examinateur à l'Office fédéral des brevets de Berne
1903 : mariage avec Mileva Maric
1905 : publication de quatre articles fondateurs dans les Annalen der Physik (annus mirabilis)
1914 : installation à Berlin, membre de l'Académie royale des sciences de Prusse
1915 : achèvement de la théorie de la relativité générale
1919 : divorce d'avec Mileva Maric ; mariage avec Elsa Löwenthal ; confirmation expérimentale de la relativité générale par Arthur Eddington
1921 : attribution du prix Nobel de physique (remis en 1922)
1925 : lauréat de la médaille Copley de la Royal Society de Londres ; président de la Ligue des droits de l'homme
1933 : fuite d'Allemagne après l'arrivée d'Hitler au pouvoir ; installation à Princeton
1935 : lauréat de la médaille Franklin du Franklin Institute
1939 : signature de la lettre au président Roosevelt sur le risque nucléaire
1940 : naturalisation américaine
1955 : décès le 18 avril à Princeton, New Jersey
Vie personnelle et engagements
Albert Einstein est le fils de Hermann Einstein, entrepreneur dans le secteur électrotechnique, et de Pauline Koch, musicienne amatrice. Il a une soeur cadette, Maria dite Maja, de deux ans sa benjamine. À l'ETH de Zurich, il se lie avec Marcel Grossmann, mathématicien qui lui ouvre la voie de l'Office des brevets, et avec Mileva Maric, physicienne serbe qu'il épouse en 1903. Le couple a trois enfants : une fille, Lieserl, née en 1902 et disparue en bas âge, et deux fils, Hans Albert (1904) et Eduard (1910). Le divorce est prononcé en 1919. La même année, Einstein épouse sa cousine Elsa Löwenthal, qui décède en 1936. Il acquiert en 1929 une maison à Caputh, près de Berlin, détruite par les nazis en 1933.
Engagé dans de nombreuses causes humanistes, Einstein préside la Ligue des droits de l'homme à partir de 1925. Il soutient activement le mouvement sioniste aux côtés de Chaim Weizmann et contribue à la fondation de l'université hébraïque de Jérusalem, à laquelle il lègue ses archives personnelles. Après la Seconde Guerre mondiale, il milite pour le désarmement nucléaire et cosigne le Manifeste Russell-Einstein en avril 1955, quelques jours avant sa mort. Aux États-Unis, il s'exprime publiquement contre la ségrégation raciale et dénonce le maccarthysme dans des lettres et déclarations publiques. La voile sur le lac de Havelsee près de Caputh et la pratique du violon sont ses deux passions privées les mieux documentées.
Contexte du décès
Albert Einstein décède le 18 avril 1955 à l'hôpital de Princeton, à Plainsboro (New Jersey), d'une rupture d'anévrisme de l'aorte abdominale. Il avait refusé toute intervention chirurgicale. Le médecin légiste Thomas Harvey procède à l'autopsie le jour même et prélève le cerveau, contre les dernières volontés du physicien. Les cendres d'Einstein sont dispersées dans un lieu tenu secret, conformément à ses instructions. La nouvelle est diffusée dans le monde entier. Parmi les personnalités ayant rendu hommage public figurent le président Dwight D. Eisenhower, le Premier ministre indien Jawaharlal Nehru et l'ancien collaborateur scientifique Niels Bohr. Le gouvernement israélien, qui lui avait proposé sa présidence en 1952, publie une déclaration officielle de deuil.
Lieux de mémoire
Conformément à ses volontés, Albert Einstein n'a pas de sépulture identifiable : ses cendres ont été dispersées dans un lieu non rendu public. Son ancienne résidence au 112 Mercer Street à Princeton est un lieu de pèlerinage informel. L'université hébraïque de Jérusalem conserve ses archives personnelles. Un mémorial en bronze signé Robert Berks est installé à Washington D.C. devant l'Académie nationale des sciences depuis 1979.
Anecdotes
1 - En juillet 1939, Einstein loue une maison d'été à Cutchogue, sur Long Island. Son voilier s'appelle Tinef, mot yiddish signifiant "camelote" ou "sans valeur", ce qui correspondait selon les riverains à ses réelles capacités de marin.
2 - L'unique travail expérimental conçu, réalisé et publié par Einstein, l'expérience d'Einstein-de Haas, est conservé au musée Ampère près de Lyon sous la forme du seul exemplaire physique subsistant.
3 - Son biographe Hans-Josef Küpper a établi, autopsie à l'appui, qu'Einstein était droitier, contredisant une idée reçue persistante : l'analyse de son cerveau révèle une symétrie entre hémisphères typique des droitiers.
4 - En 1895, à 15 ans, Einstein quitte le Luitpold Gymnasium de Munich de son propre chef, dégoûté par l'enseignement par coeur et l'attitude autoritaire des professeurs, avant d'être formellement renvoyé selon une légende ultérieure.
5 - À l'Office fédéral des brevets de Berne, qu'il qualifiait lui-même de "cloître mondain où j'ai couvé mes plus belles idées", il développe entre 1902 et 1909 la quasi-totalité de ses théories fondatrices pendant ses heures de loisir.
6 - En 1933, plusieurs journaux nazis publient sa photographie avec la mention "Noch Ungehängt" ("Pas encore pendu"), tandis qu'une récompense de 5 000 dollars est mise sur sa tête par des groupes liés au régime.
Points clés
- Métier(s) : physicien théoricien, professeur d'université
- Résidence principale : Princeton (New Jersey, États-Unis), à partir de 1933
- Relations de couple : Mileva Maric (1903-1919) ; Elsa Löwenthal (1919-1936)
- Enfants : Lieserl (1902, décédée en bas âge), Hans Albert Einstein (1904-1973), Eduard Einstein (1910-1965)
- Distinctions : prix Nobel de physique 1921 (remis en 1922) ; médaille Copley (1925) ; médaille Franklin (1935) ; doctorats honoris causa de nombreuses universités européennes et américaines
Postérité
146 voies portent son nom en France.
Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.
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Autres inventeurs nés dans les années 1870
Citations
Je n'ai pas de talents particuliers. Je suis juste passionnément curieux.
— Lettre à Carl Seelig, 11 mars 1952 (Archives Einstein)
La distinction entre le passé, le présent, le futur n'est qu'une illusion, aussi tenace soit-elle.
— Les discours et entretiens d'Albert Einstein (1879-1955)
Je suis satisfait de ma vie ces dernières années. J'ai gardé ma bonne humeur et je ne prends ni moi-même ni les autres au sérieux.
— Lettre à P. Moos, 30 mars 1950 (Archives Einstein 60-587)
Tant que les lois mathématiques renvoient à la réalité, elles ne sont pas absolues, et tant qu'elles sont absolues, elles ne renvoient pas à la réalité.
— Discours à l'Académie scientifique de Prusse, janvier 1921
Dieu ne joue pas aux dés.
Inventer, c'est penser à côté.
Rien n'est plus proche du vrai que le faux.
Je ne dors pas longtemps, mais je dors vite.
Que chacun raisonne en son âme et conscience.
Nous aurons le destin que nous aurons mérité.
Le hasard, c'est Dieu qui se promène incognito.
Dieu est subtil, mais il n'est pas malveillant.
La bureaucratie réalise la mort de toute action.
L'imagination est plus importante que le savoir.
La créativité, c'est l'intelligence qui s'amuse.
L'environnement c'est tout ce qui n'est pas moi.
Au centre de la difficulté se trouve l'opportunité
Un problème sans solution est un problème mal posé.
Je ne pense jamais au futur. Il vient bien assez tôt.
Un estomac creux n'est pas un bon conseiller politique.
Se sacrifier au service de la vie équivaut à une grâce.
Ceux qui ont le privilège de savoir ont le devoir d'agir.
Il est plus facile de désintégrer un atome qu'un préjugé.
Il est plus difficile de désagréger un préjugé qu'un atome.
Si l'idée n'est pas à priori absurde, elle est sans espoir.
La politique c'est éphémère mais une équation est éternelle.
Les amères leçons du passé doivent être réapprises sans cesse.
Les coïncidences sont une manière pour Dieu de rester anonyme.
J'aime penser que la lune est là même si je ne la regarde pas.
La gravité n'est pas responsable de ceux qui tombent en amour.
Le culte de la personnalité reste à mes yeux toujours injustifié.
Si les faits ne correspondent pas à la théorie, changez les faits.
Rendez les choses aussi simples que possible, mais pas plus simples.
La seule chose absolue dans un monde comme le nôtre, c'est l'humour.
Ce qui est incompréhensible, c'est que le monde soit compréhensible.
La vie est une aventure, elle doit être sans cesse disputée à la mort.
L'Etat est notre serviteur et nous n'avons pas à en être les esclaves.
Je veux connaître les pensées de Dieu ; tout le reste n'est que détail.
Ne faites rien contre votre conscience, même si l'Etat vous le demande.
La liberté consiste à se discipliner au lieu de se laisser discipliner.
Ne fais jamais rien contre ta conscience, même si l'Etat te le demande.
L'espéranto est la meilleure solution à l'idée de langue internationale.
Une personne qui n'a jamais commis d'erreurs n'a jamais tenté d'innover.
La joie de regarder et de comprendre est le plus beau cadeau de la nature.
Il n'y a rien de tel qu'une question idiote, seulement une réponse idiote.
Le mot progrès n'aura aucun sens tant qu'il y aura des enfants malheureux.
La science est une chose merveilleuse... tant qu'il ne faut pas en vivre !
Le monde que nous avons créé est le résultat de notre niveau de réflexion.
Le nationalisme est une maladie infantile. C'est la rougeole de l'humanité.
La science sans religion est boiteuse, la religion sans science est aveugle.
La plus belle chose que nous puissions éprouver, c'est le mystère des choses.
L'homme solitaire pense seul et crée des nouvelles valeurs pour la communauté.
Dieu m'a puni de mon mépris des maîtres à penser en me faisant l'un des leurs.
La chose la plus difficile à comprendre au monde c'est l'impôt sur le revenu !
Le problème aujourd'hui n'est pas l'énergie atomique, mais le coeur des hommes.
Si l'on ne pèche pas du tout contre la raison, on n'arrive généralement à rien.
La joie de contempler et de comprendre, voilà le langage que me porte la nature.
L'éducation est ce qui reste après qu'on ait oublié ce qu'on a appris à l'école.
Le problème de notre temps n'est pas la bombe atomique, mais le coeur de l'homme.
Dure époque que celle où il est plus simple de désagréger un atome qu'un préjugé.
L'effort d'unir sagesse et pouvoir aboutit rarement et seulement très brièvement.
Nous ne pouvons pas désespérer des hommes puisque nous sommes nous-même des hommes
Ce n'est pas à cause de l'attraction terrestre que des gens tombent... amoureux !
C'est le devoir de chaque homme de rendre au monde au moins autant qu'il en a reçu.
Définissez-moi d'abord ce que vous entendez par Dieu et je vous dirai si j'y crois.
La vie, c'est comme une bicyclette, il faut avancer pour ne pas perdre l'équilibre.
La plus belle chose que nous puissions éprouver, c'est le côté mystérieux de la vie.
L'escalier de la science est l'échelle de Jacob, il ne s'achève qu'aux pieds de Dieu.
Si l'abeille disparaissait du globe, l'homme n'aurait plus que quatre années à vivre.
La perfection des moyens et la confusion des buts semblent caractériser notre époque.
Nous ne pouvons pas désespérer des hommes, puisque nous sommes nous-mêmes des hommes.
Le véritable signe de l'intelligence, ce n'est pas la connaissance mais l'imagination.
La folie, c'est se comporter de la même manière et s'attendre à un résultat différent.
La connaissance s'acquiert par l'expérience, tout le reste n'est que de l'information.
Ce qui fait la vraie valeur d'un être humain, c'est de s'être délivré de son petit moi.
C'est le rôle essentiel du professeur d'éveiller la joie de travailler et de connaître.
Il est hélas devenu évident aujourd'hui que notre technologie a dépassé notre humanité.
Les grands esprits ont toujours rencontré une opposition farouche des esprits médiocres.
La valeur d'un homme tient dans sa capacité à donner et non dans sa capacité à recevoir.
La compréhension d'autrui ne progressera qu'avec le partage des joies et des souffrances.
Le progrès technique est comme une hache qu'on aurait mis dans les mains d'un psychopathe.
Le monde entier s'incline devant moi, mais moi, je m'incline devant le Maître Peter Deunov.
En apparence, la vie n'a aucun sens, et pourtant, il est impossible qu'il n'y en ait pas un !
Ce qui reste éternellement incompréhensible dans la nature, c'est qu'on puisse la comprendre.
L'expérience la plus belle et la plus profonde que puisse faire l'homme est celle du mystère.
La liberté implique des responsabilités ; c'est pourquoi il y a tant de gens qui la redoutent.
Soit A, un succès dans la vie. Alors A = x+y+z. Où x = travailler. y = s'amuser. z = se taire.
Ce n'est pas que je suis si intelligent, c'est que je reste plus longtemps avec les problèmes.
Soit A un succès dans la vie. Alors A = x + y + z, où x = travailler, y = s'amuser, z = se taire.
Ce qui m'intéresse vraiment c'est de savoir si Dieu avait un quelconque choix en créant le monde.
N'essayez pas de devenir un homme qui a du succès. Essayez de devenir un homme qui a de la valeur.
La folie est de toujours se comporter de la même manière et de s'attendre à un résultat différent.
Ne vous inquiétez pas pour vos difficultés en mathématiques, les miennes sont encore plus grandes.
Si vous voulez vivre une vie heureuse, attachez-la à un but, non pas à des personnes ou des choses.
Ce qui compte ne peut pas toujours être compté, et ce qui peut être compté ne compte pas forcément.
La gravitation ne peut quand même pas être tenue responsable du fait que les gens tombent amoureux.
Rare sont ceux qui regardent avec leurs propres yeux, et qui éprouvent avec leur propre sensibilité.
La valeur morale ne peut pas être remplacée par la valeur intelligence et j'ajouterai : Dieu merci !
L'homme et sa sécurité doivent constituer la première préoccupation de toute aventure technologique.
Tout ce qui est vraiment grand et inspiré n'a été réalisé que par des individus travaillant librement.
Le monde ne sera pas détruit par ceux qui font le mal, mais par ceux qui les regardent sans rien faire.
La possession de merveilleux moyens de production n'a pas apporté la liberté, mais le souci et la famine.
Ce qu'on appelle le bon sens est en fait l'ensemble des idées reçues qu'on nous a inculquées jusqu'à 18 ans.
Un homme qui lit trop et qui fait trop peu d'efforts cérébraux prend vite des habitudes de paresse d'esprit.
L'ensemble de ce qui compte ne peut pas être compté, et l'ensemble de ce qui peut être compté ne compte pas.
Il n'y a que deux façons de vivre sa vie; penser que rien n'est un miracle ou penser que tout est un miracle.
Je sais pourquoi tant de gens aiment couper du bois. C'est une activité où l'on voit tout de suite le résultat.
Si vous ne pouvez expliquer un concept à un enfant de six ans, c'est que vous ne le comprenez pas complètement.
Rare est le nombre de ceux qui regardent avec leurs propres yeux et qui éprouvent avec leur propre sensibilité.
L'homme évite habituellement d'accorder de l'intelligence à autrui, sauf quand par hasard il s'agit d'un ennemi.
S'il fallait un jour que les forêts disparaissent, l'homme n'aurait plus que son arbre généalogique pour pleurer.
Ne t'inquiète pas si tu as des difficultés en maths, je peux t'assurer que les miennes sont bien plus importantes !
Les machines un jour pourront résoudre tous les problèmes, mais jamais aucune d'entre elles ne pourra en poser un !
Pour être un membre irréprochable parmi une communauté de moutons, il faut avant toute chose être soi-même un mouton.
Un être humain est une partie du tout que nous appelons "Univers"... Une partie limitée dans le Temps et dans l'Espace.
Un être humain est une partie du tout que nous appelons « Univers »... Une partie limitée dans le Temps et dans l'Espace.
Le plus beau sentiment du monde, c'est le sens du mystère. Celui qui n'a jamais connu cette émotion, ses yeux sont fermés.
J'affirme que le sentiment religieux cosmique est le motif le plus puissant et le plus noble de la recherche scientifique.
Qui a fait l'expérience de penser dans un autre domaine l'emporte toujours sur celui qui ne pense pas du tout ou très peu.
La vraie valeur d'un homme se définit en examinant dans quelle mesure et dans quel sens il est parvenu à se libérer du moi.
La vraie valeur d'un homme se détermine en examinant dans quelle mesure et dans quel sens il est parvenu à se libérer du moi.
Il n'existe que deux choses infinies, l'univers et la bêtise humaine... mais pour l'univers, je n'ai pas de certitude absolue.
Il devient indispensable que l'humanité formule un nouveau mode de pensée si elle veut survivre et atteindre un plan plus élevé.
L'école devrait toujours avoir pour but de donner à ses élèves une personnalité harmonieuse, et non de les former en spécialiste.
Les échecs aliènent les maîtres, tourmentent leur esprit de telle façon que la liberté intérieure des plus forts doit en souffrir.
Si j'avais seulement su, j'aurais fait serrurier. (Dans une lettre, au sujet de la surveillance par le FBI dont il faisait l'objet)
Le monde est dangereux à vivre ! Non pas tant à cause de ceux qui font le mal, mais à cause de ceux qui regardent et laissent faire.
Il ne faut pas faire de l'intelligence un dieu, car si celle-ci est douée de muscles puissants, elle ne possède pas de personnalité.
Je détermine l'authentique valeur d'un homme d'après une seule règle : à quel degré et dans quel but l'homme s'est libéré de son Moi ?
L'enseignement devrait être ainsi : celui qui le reçoit le recueille comme un don inestimable mais jamais comme une contrainte pénible.
L'imagination est plus importante que la connaissance car la connaissance est limitée tandis que l'imagination englobe le monde entier.
Il n'existe pas d'autre éducation intelligente que d'être soi-même un exemple, même si l'on ne pouvait empêcher que ce fût un monstre !
La personnalité créatrice doit penser et juger par elle-même car le progrès moral de la société dépend exclusivement de son indépendance.
Tomber amoureux n'est pas du tout la chose la plus stupide que font les gens - mais la gravitation ne peut en être tenue pour responsable.
Je suis réellement un homme quand mes sentiments, mes pensées et mes actes n'ont qu'une finalité : celle de la communauté et de son progrès.
Que chacun raisonne en son âme et conscience, qu'il se fasse une idée fondée sur ses propres lectures et non d'après les racontars des autres.
Celui qui ressent sa propre vie et celle des autres comme dénuées de sens est fondamentalement malheureux, puisqu'il n'a aucune raison de vivre.
Deux choses sont infinies : l'Univers et la bêtise humaine. Mais en ce qui concerne l'Univers, je n'en ai pas encore acquis la certitude absolue.
Je ne sais pas quelles armes seront utilisées pour la troisième guerre mondiale, si elle a lieu. Mais la quatrième se règlera à coups de massues.
Il n'y a que deux façons de vivre sa vie : l'une en faisant comme si rien n'était un miracle, l'autre en faisant comme si tout était un miracle.
L'effort positif pour donner une forme morale à la vie des hommes en commun est d'une importance extrême. Ici, la science ne peut pas nous sauver.
Cette conviction, liée à un sentiment profond d'une raison supérieure, se dévoilant dans le monde de l'expérience, traduit pour moi l'idée de Dieu.
Rien ne peut être aussi bénéfique à la santé humaine et augmenter les chances de survie de la vie sur terre que d'opter pour une diète végétarienne.
La condition des hommes s'avérerait pitoyable s'ils devaient être domptés par la peur d'un châtiment ou par l'espoir d'une récompense après la mort.
Une heure assis à côté d'une jolie femme semble durer une minute. Une minute assis sur un four brûlant semble durer une heure. C'est ça la relativité.
Rien ne pourra être plus bénéfique à la santé humaine ni accroître les chances de survie de la vie sur Terre qu'une évolution vers un régime végétarien.
Le monde que nous avons créé est le résultat de notre niveau de réflexion, mais les problèmes qu'il engendre ne sauraient être résolus à ce même niveau.
Rien ne peut être plus bénéfique à la santé humaine ni accroître les chances de survie de la vie sur la Terre qu'une évolution vers un régime végétarien.
Ceux qui aiment marcher en rangs sur une musique : ce ne peut être que par erreur qu'ils ont reçu un cerveau, une moelle épinière leur suffirait amplement.
Le mental intuitif est un don sacré et le mental rationnel est un serviteur fidèle. Nous avons créé une société qui honore le serviteur et a oublié le don.
Les idéaux qui ont guidé ma route et m'ont donné le courage d'affronter la vie jours après jours avec gaieté, ont été la gentillesse, la beauté et la vérité.
Prisonniers sans le savoir de leur propre égoïsme, les êtres humains se sentent en état d'insécurité, isolés et privés de la naïve, simple et pure joie de vivre.
En tant qu'êtres humains, nous avons été dotés de ce qu'il faut d'intelligence pour nous rendre compte à quel point celle-ci est inappropriée face à l'existence.
Les Allemands peuvent être assassinés ou contraints après la guerre, mais ils ne peuvent pas être rééduqués à une manière démocratique de la pensée et de l'action.
Je ne sais pas comment sera la troisième guerre mondiale, mais ce dont je suis sûr, c´est que la quatrième guerre mondiale se résoudra à coups de bâtons et de silex.
Je méprise profondément ceux qui aiment marcher en rangs sur une musique : ce ne peut être que par erreur qu'ils ont reçu un cerveau, la moelle épinière leur suffirait amplement.
L'imagination est plus importante que la connaissance. Car la connaissance est limitée, tandis que l'imagination englobe le monde entier, stimule le progrès, suscite l'évolution.
Je n'ai pas de talents particuliers. Je suis juste passionnément curieux.
— Lettre à Carl Seelig, 11 mars 1952 (Archives Einstein)
La distinction entre le passé, le présent, le futur n'est qu'une illusion, aussi tenace soit-elle.
— Les discours et entretiens d'Albert Einstein (1879-1955)
Je suis satisfait de ma vie ces dernières années. J'ai gardé ma bonne humeur et je ne prends ni moi-même ni les autres au sérieux.
— Lettre à P. Moos, 30 mars 1950 (Archives Einstein 60-587)
Tant que les lois mathématiques renvoient à la réalité, elles ne sont pas absolues, et tant qu'elles sont absolues, elles ne renvoient pas à la réalité.
— Discours à l'Académie scientifique de Prusse, janvier 1921
Dieu ne joue pas aux dés.
Inventer, c'est penser à côté.
Rien n'est plus proche du vrai que le faux.
Je ne dors pas longtemps, mais je dors vite.
Que chacun raisonne en son âme et conscience.
Nous aurons le destin que nous aurons mérité.
Le hasard, c'est Dieu qui se promène incognito.
Dieu est subtil, mais il n'est pas malveillant.
La bureaucratie réalise la mort de toute action.
L'imagination est plus importante que le savoir.
La créativité, c'est l'intelligence qui s'amuse.
L'environnement c'est tout ce qui n'est pas moi.
Au centre de la difficulté se trouve l'opportunité
Un problème sans solution est un problème mal posé.
Je ne pense jamais au futur. Il vient bien assez tôt.
Un estomac creux n'est pas un bon conseiller politique.
Se sacrifier au service de la vie équivaut à une grâce.
Ceux qui ont le privilège de savoir ont le devoir d'agir.
Il est plus facile de désintégrer un atome qu'un préjugé.
Il est plus difficile de désagréger un préjugé qu'un atome.
Si l'idée n'est pas à priori absurde, elle est sans espoir.
La politique c'est éphémère mais une équation est éternelle.
Les amères leçons du passé doivent être réapprises sans cesse.
Les coïncidences sont une manière pour Dieu de rester anonyme.
J'aime penser que la lune est là même si je ne la regarde pas.
La gravité n'est pas responsable de ceux qui tombent en amour.
Le culte de la personnalité reste à mes yeux toujours injustifié.
Si les faits ne correspondent pas à la théorie, changez les faits.
Rendez les choses aussi simples que possible, mais pas plus simples.
La seule chose absolue dans un monde comme le nôtre, c'est l'humour.
Ce qui est incompréhensible, c'est que le monde soit compréhensible.
La vie est une aventure, elle doit être sans cesse disputée à la mort.
L'Etat est notre serviteur et nous n'avons pas à en être les esclaves.
Je veux connaître les pensées de Dieu ; tout le reste n'est que détail.
Ne faites rien contre votre conscience, même si l'Etat vous le demande.
La liberté consiste à se discipliner au lieu de se laisser discipliner.
Ne fais jamais rien contre ta conscience, même si l'Etat te le demande.
L'espéranto est la meilleure solution à l'idée de langue internationale.
Une personne qui n'a jamais commis d'erreurs n'a jamais tenté d'innover.
La joie de regarder et de comprendre est le plus beau cadeau de la nature.
Il n'y a rien de tel qu'une question idiote, seulement une réponse idiote.
Le mot progrès n'aura aucun sens tant qu'il y aura des enfants malheureux.
La science est une chose merveilleuse... tant qu'il ne faut pas en vivre !
Le monde que nous avons créé est le résultat de notre niveau de réflexion.
Le nationalisme est une maladie infantile. C'est la rougeole de l'humanité.
La science sans religion est boiteuse, la religion sans science est aveugle.
La plus belle chose que nous puissions éprouver, c'est le mystère des choses.
L'homme solitaire pense seul et crée des nouvelles valeurs pour la communauté.
Dieu m'a puni de mon mépris des maîtres à penser en me faisant l'un des leurs.
La chose la plus difficile à comprendre au monde c'est l'impôt sur le revenu !
Le problème aujourd'hui n'est pas l'énergie atomique, mais le coeur des hommes.
Si l'on ne pèche pas du tout contre la raison, on n'arrive généralement à rien.
La joie de contempler et de comprendre, voilà le langage que me porte la nature.
L'éducation est ce qui reste après qu'on ait oublié ce qu'on a appris à l'école.
Le problème de notre temps n'est pas la bombe atomique, mais le coeur de l'homme.
Dure époque que celle où il est plus simple de désagréger un atome qu'un préjugé.
L'effort d'unir sagesse et pouvoir aboutit rarement et seulement très brièvement.
Nous ne pouvons pas désespérer des hommes puisque nous sommes nous-même des hommes
Ce n'est pas à cause de l'attraction terrestre que des gens tombent... amoureux !
C'est le devoir de chaque homme de rendre au monde au moins autant qu'il en a reçu.
Définissez-moi d'abord ce que vous entendez par Dieu et je vous dirai si j'y crois.
La vie, c'est comme une bicyclette, il faut avancer pour ne pas perdre l'équilibre.
La plus belle chose que nous puissions éprouver, c'est le côté mystérieux de la vie.
L'escalier de la science est l'échelle de Jacob, il ne s'achève qu'aux pieds de Dieu.
Si l'abeille disparaissait du globe, l'homme n'aurait plus que quatre années à vivre.
La perfection des moyens et la confusion des buts semblent caractériser notre époque.
Nous ne pouvons pas désespérer des hommes, puisque nous sommes nous-mêmes des hommes.
Le véritable signe de l'intelligence, ce n'est pas la connaissance mais l'imagination.
La folie, c'est se comporter de la même manière et s'attendre à un résultat différent.
La connaissance s'acquiert par l'expérience, tout le reste n'est que de l'information.
Ce qui fait la vraie valeur d'un être humain, c'est de s'être délivré de son petit moi.
C'est le rôle essentiel du professeur d'éveiller la joie de travailler et de connaître.
Il est hélas devenu évident aujourd'hui que notre technologie a dépassé notre humanité.
Les grands esprits ont toujours rencontré une opposition farouche des esprits médiocres.
La valeur d'un homme tient dans sa capacité à donner et non dans sa capacité à recevoir.
La compréhension d'autrui ne progressera qu'avec le partage des joies et des souffrances.
Le progrès technique est comme une hache qu'on aurait mis dans les mains d'un psychopathe.
Le monde entier s'incline devant moi, mais moi, je m'incline devant le Maître Peter Deunov.
En apparence, la vie n'a aucun sens, et pourtant, il est impossible qu'il n'y en ait pas un !
Ce qui reste éternellement incompréhensible dans la nature, c'est qu'on puisse la comprendre.
L'expérience la plus belle et la plus profonde que puisse faire l'homme est celle du mystère.
La liberté implique des responsabilités ; c'est pourquoi il y a tant de gens qui la redoutent.
Soit A, un succès dans la vie. Alors A = x+y+z. Où x = travailler. y = s'amuser. z = se taire.
Ce n'est pas que je suis si intelligent, c'est que je reste plus longtemps avec les problèmes.
Soit A un succès dans la vie. Alors A = x + y + z, où x = travailler, y = s'amuser, z = se taire.
Ce qui m'intéresse vraiment c'est de savoir si Dieu avait un quelconque choix en créant le monde.
N'essayez pas de devenir un homme qui a du succès. Essayez de devenir un homme qui a de la valeur.
La folie est de toujours se comporter de la même manière et de s'attendre à un résultat différent.
Ne vous inquiétez pas pour vos difficultés en mathématiques, les miennes sont encore plus grandes.
Si vous voulez vivre une vie heureuse, attachez-la à un but, non pas à des personnes ou des choses.
Ce qui compte ne peut pas toujours être compté, et ce qui peut être compté ne compte pas forcément.
La gravitation ne peut quand même pas être tenue responsable du fait que les gens tombent amoureux.
Rare sont ceux qui regardent avec leurs propres yeux, et qui éprouvent avec leur propre sensibilité.
La valeur morale ne peut pas être remplacée par la valeur intelligence et j'ajouterai : Dieu merci !
L'homme et sa sécurité doivent constituer la première préoccupation de toute aventure technologique.
Tout ce qui est vraiment grand et inspiré n'a été réalisé que par des individus travaillant librement.
Le monde ne sera pas détruit par ceux qui font le mal, mais par ceux qui les regardent sans rien faire.
La possession de merveilleux moyens de production n'a pas apporté la liberté, mais le souci et la famine.
Ce qu'on appelle le bon sens est en fait l'ensemble des idées reçues qu'on nous a inculquées jusqu'à 18 ans.
Un homme qui lit trop et qui fait trop peu d'efforts cérébraux prend vite des habitudes de paresse d'esprit.
L'ensemble de ce qui compte ne peut pas être compté, et l'ensemble de ce qui peut être compté ne compte pas.
Il n'y a que deux façons de vivre sa vie; penser que rien n'est un miracle ou penser que tout est un miracle.
Je sais pourquoi tant de gens aiment couper du bois. C'est une activité où l'on voit tout de suite le résultat.
Si vous ne pouvez expliquer un concept à un enfant de six ans, c'est que vous ne le comprenez pas complètement.
Rare est le nombre de ceux qui regardent avec leurs propres yeux et qui éprouvent avec leur propre sensibilité.
L'homme évite habituellement d'accorder de l'intelligence à autrui, sauf quand par hasard il s'agit d'un ennemi.
S'il fallait un jour que les forêts disparaissent, l'homme n'aurait plus que son arbre généalogique pour pleurer.
Ne t'inquiète pas si tu as des difficultés en maths, je peux t'assurer que les miennes sont bien plus importantes !
Les machines un jour pourront résoudre tous les problèmes, mais jamais aucune d'entre elles ne pourra en poser un !
Pour être un membre irréprochable parmi une communauté de moutons, il faut avant toute chose être soi-même un mouton.
Un être humain est une partie du tout que nous appelons "Univers"... Une partie limitée dans le Temps et dans l'Espace.
Un être humain est une partie du tout que nous appelons « Univers »... Une partie limitée dans le Temps et dans l'Espace.
Le plus beau sentiment du monde, c'est le sens du mystère. Celui qui n'a jamais connu cette émotion, ses yeux sont fermés.
J'affirme que le sentiment religieux cosmique est le motif le plus puissant et le plus noble de la recherche scientifique.
Qui a fait l'expérience de penser dans un autre domaine l'emporte toujours sur celui qui ne pense pas du tout ou très peu.
La vraie valeur d'un homme se définit en examinant dans quelle mesure et dans quel sens il est parvenu à se libérer du moi.
La vraie valeur d'un homme se détermine en examinant dans quelle mesure et dans quel sens il est parvenu à se libérer du moi.
Il n'existe que deux choses infinies, l'univers et la bêtise humaine... mais pour l'univers, je n'ai pas de certitude absolue.
Il devient indispensable que l'humanité formule un nouveau mode de pensée si elle veut survivre et atteindre un plan plus élevé.
L'école devrait toujours avoir pour but de donner à ses élèves une personnalité harmonieuse, et non de les former en spécialiste.
Les échecs aliènent les maîtres, tourmentent leur esprit de telle façon que la liberté intérieure des plus forts doit en souffrir.
Si j'avais seulement su, j'aurais fait serrurier. (Dans une lettre, au sujet de la surveillance par le FBI dont il faisait l'objet)
Le monde est dangereux à vivre ! Non pas tant à cause de ceux qui font le mal, mais à cause de ceux qui regardent et laissent faire.
Il ne faut pas faire de l'intelligence un dieu, car si celle-ci est douée de muscles puissants, elle ne possède pas de personnalité.
Je détermine l'authentique valeur d'un homme d'après une seule règle : à quel degré et dans quel but l'homme s'est libéré de son Moi ?
L'enseignement devrait être ainsi : celui qui le reçoit le recueille comme un don inestimable mais jamais comme une contrainte pénible.
L'imagination est plus importante que la connaissance car la connaissance est limitée tandis que l'imagination englobe le monde entier.
Il n'existe pas d'autre éducation intelligente que d'être soi-même un exemple, même si l'on ne pouvait empêcher que ce fût un monstre !
La personnalité créatrice doit penser et juger par elle-même car le progrès moral de la société dépend exclusivement de son indépendance.
Tomber amoureux n'est pas du tout la chose la plus stupide que font les gens - mais la gravitation ne peut en être tenue pour responsable.
Je suis réellement un homme quand mes sentiments, mes pensées et mes actes n'ont qu'une finalité : celle de la communauté et de son progrès.
Que chacun raisonne en son âme et conscience, qu'il se fasse une idée fondée sur ses propres lectures et non d'après les racontars des autres.
Celui qui ressent sa propre vie et celle des autres comme dénuées de sens est fondamentalement malheureux, puisqu'il n'a aucune raison de vivre.
Deux choses sont infinies : l'Univers et la bêtise humaine. Mais en ce qui concerne l'Univers, je n'en ai pas encore acquis la certitude absolue.
Je ne sais pas quelles armes seront utilisées pour la troisième guerre mondiale, si elle a lieu. Mais la quatrième se règlera à coups de massues.
Il n'y a que deux façons de vivre sa vie : l'une en faisant comme si rien n'était un miracle, l'autre en faisant comme si tout était un miracle.
L'effort positif pour donner une forme morale à la vie des hommes en commun est d'une importance extrême. Ici, la science ne peut pas nous sauver.
Cette conviction, liée à un sentiment profond d'une raison supérieure, se dévoilant dans le monde de l'expérience, traduit pour moi l'idée de Dieu.
Rien ne peut être aussi bénéfique à la santé humaine et augmenter les chances de survie de la vie sur terre que d'opter pour une diète végétarienne.
La condition des hommes s'avérerait pitoyable s'ils devaient être domptés par la peur d'un châtiment ou par l'espoir d'une récompense après la mort.
Une heure assis à côté d'une jolie femme semble durer une minute. Une minute assis sur un four brûlant semble durer une heure. C'est ça la relativité.
Rien ne pourra être plus bénéfique à la santé humaine ni accroître les chances de survie de la vie sur Terre qu'une évolution vers un régime végétarien.
Le monde que nous avons créé est le résultat de notre niveau de réflexion, mais les problèmes qu'il engendre ne sauraient être résolus à ce même niveau.
Rien ne peut être plus bénéfique à la santé humaine ni accroître les chances de survie de la vie sur la Terre qu'une évolution vers un régime végétarien.
Ceux qui aiment marcher en rangs sur une musique : ce ne peut être que par erreur qu'ils ont reçu un cerveau, une moelle épinière leur suffirait amplement.
Le mental intuitif est un don sacré et le mental rationnel est un serviteur fidèle. Nous avons créé une société qui honore le serviteur et a oublié le don.
Les idéaux qui ont guidé ma route et m'ont donné le courage d'affronter la vie jours après jours avec gaieté, ont été la gentillesse, la beauté et la vérité.
Prisonniers sans le savoir de leur propre égoïsme, les êtres humains se sentent en état d'insécurité, isolés et privés de la naïve, simple et pure joie de vivre.
En tant qu'êtres humains, nous avons été dotés de ce qu'il faut d'intelligence pour nous rendre compte à quel point celle-ci est inappropriée face à l'existence.
Les Allemands peuvent être assassinés ou contraints après la guerre, mais ils ne peuvent pas être rééduqués à une manière démocratique de la pensée et de l'action.
Je ne sais pas comment sera la troisième guerre mondiale, mais ce dont je suis sûr, c´est que la quatrième guerre mondiale se résoudra à coups de bâtons et de silex.
Je méprise profondément ceux qui aiment marcher en rangs sur une musique : ce ne peut être que par erreur qu'ils ont reçu un cerveau, la moelle épinière leur suffirait amplement.
L'imagination est plus importante que la connaissance. Car la connaissance est limitée, tandis que l'imagination englobe le monde entier, stimule le progrès, suscite l'évolution.