Commémoration
Cette année marque le 60ᵉ anniversaire de sa disparition.
Biographie
Sculpteur et peintre suisse de renommée mondiale, Alberto Giacometti est l'une des figures les plus marquantes de l'art du XXe siècle. Son œuvre, caractérisée par des silhouettes humaines filiformes et étirées à l'extrême, explore avec une intensité tragique la solitude, la fragilité et la persistance de l'existence humaine.
Parcours
Né dans le canton des Grisons au sein d'une famille d'artistes, Alberto Giacometti s'installe à Paris en 1922 pour suivre l'enseignement d'Antoine Bourdelle. Ses premières recherches le rapprochent du mouvement surréaliste d'André Breton, où il crée des œuvres oniriques et symboliques comme La Boule suspendue. Cependant, son besoin viscéral de revenir au travail d'après nature le conduit à rompre avec le groupe en 1935. Il entame alors une période de recherche obsessionnelle, travaillant sans relâche dans son minuscule atelier de la rue Hippolyte-Maindron à Montparnasse. Ses sculptures deviennent de plus en plus petites, jusqu'à ne mesurer que quelques millimètres, avant de s'allonger démesurément après la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle il donne naissance à ses figures "filiformes" iconiques.
Le succès international arrive dans les années 1950. Ses statues de bronze, à la surface tourmentée et aux membres infiniment minces, deviennent les symboles de l'existentialisme, bien que Giacometti se défende de toute intention philosophique consciente. Son travail de peintre est tout aussi exigeant, multipliant les portraits aux visages raturés par des réseaux de lignes grises et noires. En 1962, il reçoit le Grand Prix de sculpture à la Biennale de Venise, consacrant ainsi une œuvre qui a redéfini la représentation du corps humain dans l'espace. Malgré la gloire et la fortune, il conserve jusqu'à sa mort un mode de vie spartiate, entièrement dévoué à sa quête impossible de saisir la vérité de la vision, laissant derrière lui un héritage artistique qui continue d'influencer profondément la création contemporaine.
Repères chronologiques
1901 : Naissance à Borgonovo en Suisse le 10 octobre
1922 : Arrivée à Paris et début des cours à l'Académie de la Grande Chaumière
1930 : Adhésion officielle au mouvement surréaliste dirigé par André Breton
1932 : Première exposition personnelle à la Galerie Pierre à Paris
1935 : Rupture avec les surréalistes et retour au travail d'après modèle
1947 : Création de la sculpture iconique L'Homme qui marche I
1948 : Mariage avec Annette Arm le 19 juillet
1951 : Début des célèbres séries de bustes de son frère Diego
1956 : Présentation de l'ensemble Les Femmes de Venise à la Biennale de Venise
1962 : Lauréat du Grand Prix de sculpture à la Biennale de Venise
1965 : Récipiendaire du Grand Prix national des Arts en France
1966 : Décès à l'hôpital de Coire en Suisse le 11 janvier
Vie personnelle et engagements
Alberto Giacometti est le fils du peintre Giovanni Giacometti, qui fut son premier mentor. Il entretenait une relation fusionnelle avec son frère cadet, Diego Giacometti, qui fut son modèle, son assistant technique et son confident durant toute sa vie parisienne. En 1948, il épouse Annette Arm, qui deviendra l'un de ses modèles féminins de prédilection, supportant avec patience les exigences et les doutes perpétuels de l'artiste. Sa vie personnelle était indissociable de son quartier de Montparnasse, où il fréquentait assidûment les cafés comme Le Dôme ou La Coupole, échangeant avec les plus grands esprits de son temps.
Parmi ses amis les plus proches figuraient le philosophe Jean-Paul Sartre, qui rédigea des textes fondamentaux sur son œuvre, et les écrivains Samuel Beckett et Jean Genet. Giacometti était fasciné par la condition humaine et la difficulté de la perception, passant des nuits entières à discuter de l'impossibilité de parachever une œuvre. Bien que peu engagé politiquement de manière partisane, son œuvre témoigne d'une conscience aiguë des traumatismes de la guerre et de la précarité de l'être. Sa passion pour l'art antique, notamment égyptien et étrusque, nourrissait constamment ses recherches formelles. Il est resté toute sa vie un travailleur acharné, détruisant souvent ses œuvres de la veille pour recommencer le lendemain, dans une quête de perfection absolue.
Contexte du décès
Alberto Giacometti est décédé le 11 janvier 1966 à l'hôpital cantonal de Coire, en Suisse, à l'âge de 64 ans. La cause du décès est une cardiopathie aggravée par une bronchite chronique, conséquences d'un épuisement physique lié à son travail incessant et à un tabagisme important. Ses funérailles ont eu lieu dans son village natal de Stampa, en présence de nombreuses personnalités du monde des arts et de la culture. Sa postérité a été immédiate, faisant de lui l'un des artistes les plus chers du marché de l'art mondial, ses sculptures atteignant régulièrement des records lors des ventes aux enchères internationales.
Lieux de référence
Sépulture située dans le cimetière de Borgonovo-Stampa, dans le canton des Grisons en Suisse. La Fondation Giacometti à Paris, qui a reconstitué son atelier, ainsi que la Kunsthaus de Zurich, conservent les collections les plus importantes au monde dédiées à son génie créateur. Ses œuvres sont également présentes dans les plus grands musées internationaux, du MoMA de New York au Centre Pompidou à Paris.
Anecdotes
1 - Giacometti a conservé le même atelier poussiéreux de 23 mètres carrés pendant quarante ans, refusant de déménager malgré sa fortune, car il estimait que l'exiguïté du lieu était nécessaire à sa concentration.
2 - On raconte qu'il transportait parfois l'intégralité de sa production de plusieurs années dans six petites boîtes d'allumettes, tant ses sculptures étaient devenues minuscules lors de sa période de crise artistique.
3 - Pour réaliser L'Homme qui marche, il se serait inspiré de la silhouette d'un passant aperçu un soir de pluie, dont la détermination et la fragilité l'avaient frappé comme une révélation métaphysique.
4 - Samuel Beckett et Giacometti se retrouvaient souvent pour de longues marches nocturnes dans Paris, discutant pendant des heures de la manière de "mieux rater", une philosophie de l'échec créatif commune aux deux hommes.
Points clés
- Métier(s) : Sculpteur, peintre, dessinateur
- Résidence principale : Paris, France / Stampa, Suisse
- Relations de couple : Annette Arm (épouse)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Grand Prix de la Biennale de Venise (1962), Prix Guggenheim (1964)
Autres sculpteurs nés dans les années 1900
Citations
Tout n'est qu'apparence, non ?
Le dessin est la base de tout.
Tout tient à un fil, on est toujours en péril.
On travaille pour épater, ou bien on se répète.
Le ciel n'est bleu que par convention, mais rouge en réalité.
L'espace n'existe pas, il faut le créer mais il n'existe pas.
Dans un incendie, entre un Rembrandt et un chat, je sauverais le chat.
L'idée de faire une peinture ou une sculpture de la chose telle que je la vois ne m'effleure plus. C'est comprendre pourquoi ça rate, que je veux.
La grande aventure, c'est de voir surgir quelque chose d'inconnu, chaque jour, dans le même visage. C'est plus grand que tous les voyages autour du monde.
Tout n'est qu'apparence, non ?
Le dessin est la base de tout.
Tout tient à un fil, on est toujours en péril.
On travaille pour épater, ou bien on se répète.
Le ciel n'est bleu que par convention, mais rouge en réalité.
L'espace n'existe pas, il faut le créer mais il n'existe pas.
Dans un incendie, entre un Rembrandt et un chat, je sauverais le chat.
L'idée de faire une peinture ou une sculpture de la chose telle que je la vois ne m'effleure plus. C'est comprendre pourquoi ça rate, que je veux.
La grande aventure, c'est de voir surgir quelque chose d'inconnu, chaque jour, dans le même visage. C'est plus grand que tous les voyages autour du monde.