Babar

Babar, le petit éléphant orphelin devenu roi, est une figure intemporelle de la littérature jeunesse française. Connu pour son élégance, sa sagesse et ses aventures dans le Royaume des éléphants, il incarne la transition de l'enfance à l'âge adulte, la civilisation et la bienveillance.

Naissance du personnage

Le personnage de Babar a été créé par Jean de Brunhoff. Il est apparu pour la première fois en 1931 dans le livre Histoire de Babar, le petit éléphant. L'idée de Babar est née d'une histoire que la femme de Jean de Brunhoff, Cécile, racontait à leurs enfants pour les endormir. Jean de Brunhoff a ensuite décidé d'illustrer et de développer cette histoire. L'intention était de créer un conte moral sur la civilisation, la découverte du monde et le passage à l'âge adulte, avec un éléphant comme personnage principal. Son design est celui d'un éléphant humanisé, souvent vêtu d'un costume vert et d'une couronne.

Spécificité du personnage

Babar est un éléphant anthropomorphe, reconnaissable à sa taille imposante, sa trompe et ses défenses. Il est souvent représenté vêtu d'un élégant costume vert, d'un nœud papillon rouge et d'une couronne dorée, symboles de sa royauté. Physiquement, il est robuste et majestueux, mais aussi doux et bienveillant.

Son caractère est celui d'un leader sage, juste et protecteur. Après avoir été élevé par une Vieille Dame en ville, il revient dans la jungle pour civiliser son peuple et devenir roi. Il est responsable, réfléchi et toujours soucieux du bien-être de son royaume. Babar est un modèle de vertu, prônant l'éducation, la paix et la coopération. Ses principales "faiblesses" sont sa nostalgie occasionnelle pour sa vie passée en ville et les défis inhérents à la gestion d'un royaume. Son originalité réside dans son parcours unique, passant d'un animal sauvage à un souverain éclairé, et dans sa capacité à enseigner des valeurs importantes aux enfants de manière subtile et charmante.

Repères

Liste chronologique :
1931 : Publication de Histoire de Babar, le petit éléphant.
1937 : Décès de Jean de Brunhoff ; son fils Laurent de Brunhoff reprend la série.
1968 : Première série animée Les Aventures de Babar.
1989 : Lancement de la série animée canadienne Babar, très populaire.
1999 : Sortie du film d'animation Babar, roi des éléphants.
2010 : Lancement de la série en 3D Babar et les Aventures de Badou, axée sur son petit-fils.

Évolution

L'évolution de Babar est marquée par la transition de son créateur original à son fils, Laurent de Brunhoff, qui a continué à écrire et illustrer de nouvelles aventures pendant des décennies. Son design est resté fidèle à l'original, conservant son élégance intemporelle. Psychologiquement, il est passé du statut d'enfant à celui de père, puis de grand-père, reflétant les différentes étapes de la vie. Son rôle principal est celui de souverain sage et bienveillant, guidant son peuple et sa famille. Babar n'a pas connu de "mort" ou de transformation majeure, sa figure étant celle d'un modèle de stabilité et de sagesse.

Adaptations

Babar a été adapté en plusieurs séries animées pour la télévision, dont la plus connue est la série canadienne des années 1989. Sa voix originale en français a été assurée par différents acteurs, dont Michel Modo et Pierre Vaneck. Il a également fait l'objet de films d'animation, d'opéras, de pièces de théâtre, de jeux vidéo et d'une vaste gamme de produits dérivés, consolidant sa popularité mondiale, notamment en France, au Canada et aux États-Unis.

Symbolique

Babar représente pour ses créateurs les thèmes de l'éducation, de la civilisation, de la famille et de la sagesse. Pour les enfants, il incarne l'apprentissage, la découverte et la figure d'un leader juste. Pour les parents, il est un classique intemporel qui transmet des valeurs positives. Sa postérité culturelle est immense ; il est l'un des personnages de littérature jeunesse les plus influents et les plus aimés du XXe siècle. Il symbolise le passage à l'âge adulte et l'importance de construire une société harmonieuse. Il est un ambassadeur de la culture française et un rappel que la gentillesse et la sagesse sont les plus grandes des forces.

Anecdotes

1- L'histoire de Babar a été inventée par Cécile de Brunhoff, la femme de Jean de Brunhoff, pour raconter à leurs enfants avant de dormir.
2- Le premier livre de Babar a été publié à compte d'auteur par Jean de Brunhoff lui-même, avant d'être repris par un éditeur.
3- Babar a été le premier personnage de livre pour enfants français à être adapté en série animée aux États-Unis, ce qui a contribué à sa renommée internationale.
4- Le costume vert de Babar a été inspiré par un costume que Jean de Brunhoff avait vu dans un magasin parisien.
5- La "Vieille Dame" qui recueille Babar en ville est un personnage clé qui lui enseigne les manières et la culture humaine, essentielles à son rôle futur de roi.
6- La musique de la série animée de Babar est devenue très reconnaissable et a contribué à son succès, avec des thèmes orchestraux doux et aventureux.

Points clés

• Créateur : Jean de Brunhoff
• Interprètes (voix) : Michel Modo (VF classique), Pierre Vaneck (VF moderne)
• Première apparition : Livre Histoire de Babar, le petit éléphant (1931)
• Alias ou surnoms : Le Roi des éléphants
• Genre ou espèce : Éléphant anthropomorphe