Buzz Aldrin

L'astronaute américain Buzz Aldrin est une figure historique de l'exploration spatiale, mondialement connu pour avoir été le deuxième homme à marcher sur la Lune. Pilote d'élite et docteur en astronautique, il demeure un fervent promoteur de la colonisation de la planète Mars.

Parcours

Edwin Eugene Aldrin Jr. étudie à l'académie militaire de West Point avant de devenir pilote de chasse durant la guerre de Corée, où il effectue soixante-six missions de combat. Après avoir obtenu un doctorat en astronautique au MIT, il est sélectionné par la NASA en 1963. Il se distingue lors de la mission Gemini 12 en réalisant une sortie extravéhiculaire record, prouvant la faisabilité du travail dans l'espace. Le sommet de sa carrière intervient le 20 juillet 1969 lors de la mission Apollo 11. Pilote du module lunaire Eagle, il se pose sur la mer de la Tranquillité aux côtés de Neil Armstrong et devient le deuxième être humain à fouler le sol lunaire. Ses photographies, prises par Armstrong, sont devenues les images les plus iconiques de l'histoire du XXe siècle, symbolisant le triomphe technologique de l'humanité.

Après son départ de la NASA en 1971, il traverse une période personnelle difficile avant de se consacrer à la promotion de l'exploration spatiale. Auteur prolifique, il publie des ouvrages tels que Magnificent Desolation et développe le concept du "cycler d'Aldrin", une trajectoire orbitale optimisée pour les voyages vers Mars. Figure médiatique incontournable, il apparaît dans de nombreux documentaires et fictions, prêtant sa voix et son image pour sensibiliser les nouvelles générations à l'astronomie. En 2023, il officialise son quatrième mariage le jour de ses 93 ans, illustrant une vitalité constante. En ce début d'année 2026, à l'âge de 95 ans, il continue de siéger comme conseiller influent auprès des agences spatiales privées et publiques, plaidant inlassablement pour que l'homme pose le pied sur la Planète Rouge avant la fin de la décennie.

Repères chronologiques

1951 : Diplômé de l'académie militaire de West Point.
1953 : Participe à la guerre de Corée en tant que pilote de chasse.
1963 : Obtient son doctorat au MIT et intègre le groupe 3 de la NASA.
1966 : Participe à la mission Gemini 12 et réalise trois sorties spatiales.
1969 : Marche sur la Lune le 21 juillet lors de la mission Apollo 11.
1971 : Quitte la NASA pour diriger l'école des pilotes d'essai de l'US Air Force.
1973 : Publication de sa première autobiographie intitulée Return to Earth.
1985 : Présentation de son projet de trajectoire cyclique pour Mars.
1993 : Dépôt d'un brevet pour une station spatiale modulaire habitée.
2002 : Épisode médiatisé où il frappe un homme niant la réalité du premier pas sur la Lune.
2011 : Reçoit la médaille d'or du Congrès des États-Unis.
2016 : Évacuation médicale d'urgence lors d'une expédition en Antarctique.
2023 : Mariage avec Anca Faur le jour de son 93e anniversaire.
2025 : Participation d'honneur aux commémorations du programme Artemis.
2026 : Célèbre ses 96 ans en janvier dans sa résidence de Floride.

Vie personnelle et engagements

Fils d'Edwin Eugene Aldrin Sr., officier de l'armée, et de Marion Moon, Buzz Aldrin grandit dans le New Jersey. Il a été marié quatre fois : avec Joan Archer (trois enfants : James, Janice, Andrew), Beverly Van Zile, Lois Driggs Cannon, et enfin Anca Faur en 2023. Son surnom de "Buzz" provient de la prononciation enfantine du mot "brother" par sa sœur, devenu son prénom légal en 1988. Franc-maçon et chrétien pratiquant, il a été le premier homme à effectuer une cérémonie de communion religieuse sur la Lune, quelques minutes avant de sortir du module spatial.

Ses relations sociales incluent des pionniers comme Neil Armstrong et Michael Collins, mais aussi des figures de l'industrie spatiale moderne comme Elon Musk. Engagé pour l'éducation scientifique via sa fondation ShareSpace, il milite pour l'intégration des arts dans les programmes technologiques (STEAM). Passionné de plongée sous-marine, il a exploré de nombreux sites mondiaux pour simuler l'apesanteur. Malgré des périodes de dépression et d'alcoolisme après son retour de la Lune, il est devenu un porte-parole de la santé mentale pour les anciens militaires. Ses mentors furent les instructeurs du MIT qui l'ont aidé à concevoir les techniques de rendez-vous spatial utilisées pour toutes les missions orbitales modernes.

Lieux de référence

Buzz Aldrin réside principalement à Satellite Beach, en Floride, à proximité du centre spatial Kennedy. On peut régulièrement le rencontrer lors de galas de charité à Los Angeles ou lors de conférences annuelles à Washington D.C., où il conserve des bureaux de consultant pour ses projets martiens.

Anecdotes

1 - Buzz Aldrin est le premier homme à avoir pris un "selfie" dans l'espace en 1966 lors de la mission Gemini 12, une photographie historique montrant son visage avec la Terre en arrière-plan.
2 - Sa mère, Marion Moon, portait un nom de jeune fille prédestiné puisque "Moon" signifie Lune en anglais, un fait que l'astronaute a souvent cité comme une coïncidence poétique majeure de son existence.
3 - Pour réparer un disjoncteur défectueux sur le module lunaire qui menaçait de les bloquer sur la Lune, il a utilisé un simple stylo feutre pour activer le contact, sauvant ainsi la mission Apollo 11.
4 - Il détient le record de la personne la plus âgée ayant jamais voyagé au pôle Sud, exploit réalisé en 2016 à l'âge de 86 ans, avant qu'une alerte médicale ne l'oblige à écourter son séjour.

Points clés

- Métier(s) : Astronaute, Pilote de chasse, Ingénieur
- Résidence principale : Satellite Beach, Floride (États-Unis)
- Relations de couple : Joan Archer, Beverly Van Zile, Lois Driggs Cannon, Anca Faur
- Enfants : James, Janice, Andrew
- Distinctions : Médaille présidentielle de la Liberté, Médaille d'or du Congrès