Hillary Clinton

Hillary Clinton est une avocate et femme politique américaine née le 26 octobre 1947 à Chicago. Première dame des États-Unis (1993-2001), sénatrice de New York (2001-2009), puis 67e secrétaire d'État (2009-2013), elle est en 2016 la première femme investie candidate à la présidence par un grand parti américain.

Parcours

Hillary Clinton effectue ses études au Wellesley College, où elle obtient en 1969 une licence en sciences politiques et prononce, première étudiante de l'histoire de l'établissement, le discours de fin d'études. Elle entre ensuite à la Yale Law School, où elle rencontre Bill Clinton, et obtient son Juris Doctor en 1973. Après un passage comme juriste auprès du comité d'enquête sur l'impeachment de Richard Nixon, elle s'installe en Arkansas, enseigne le droit à l'Université d'Arkansas à Fayetteville et épouse Bill Clinton en octobre 1975. En 1977, elle co-fonde l'Arkansas Advocates for Children and Families. En 1979, elle rejoint le cabinet d'avocats Rose Law Firm, dont elle devient la première femme associée principale. Elle préside à partir de 1983 le comité des normes éducatives de l'Arkansas, menant une réforme du système scolaire public de l'État. Lorsque Bill Clinton est élu 42e président des États-Unis en 1992, elle accède au rôle de Première dame.

En 1993, Hillary Clinton est chargée par son mari de diriger la Task Force on National Health Reform, ambitieux projet de réforme du système de santé finalement rejeté par le Congrès. En septembre 1995, elle prononce à Pékin, devant les représentants de 189 nations réunis à la Conférence mondiale des Nations unies sur les femmes, un discours affirmant que les droits humains sont les droits des femmes. En 2000, elle est élue sénatrice de l'État de New York, devenant la première épouse d'un président américain à exercer un mandat électif. Réélue en 2006, elle concourt à l'investiture démocrate pour la présidence en 2008, mais est devancée par Barack Obama. Ce dernier la nomme 67e secrétaire d'État, poste qu'elle occupe de janvier 2009 à février 2013, succédant à Condoleezza Rice et transmettant ensuite la fonction à John Kerry. En 2016, elle reçoit l'investiture démocrate pour la présidence, battue au collège électoral par Donald Trump malgré une avance en nombre de voix.

Controverse

Durant son mandat de secrétaire d'État (2009-2013), Hillary Clinton a utilisé un serveur de messagerie privé installé à son domicile de Chappaqua, New York, pour ses communications officielles, en violation des règles du département d'État. Le FBI a ouvert une enquête en 2015. En juillet 2016, le directeur James Comey a conclu qu'elle avait fait preuve d'une extrême imprudence mais a recommandé de ne pas l'inculper, faute d'intention criminelle établie. La réouverture de l'enquête par Comey onze jours avant le scrutin présidentiel de novembre 2016 a pesé sur sa campagne. Une enquête interne du département d'État, publiée en septembre 2019, a identifié 38 personnes coupables dans 91 cas de transmission d'informations classifiées à son adresse, sans mettre en cause Clinton personnellement. Par ailleurs, en août 2025, Hillary et Bill Clinton ont été assignés à comparaître devant une commission d'enquête de la Chambre des représentants américaine, à majorité républicaine, sur leurs liens avec le criminel sexuel condamné Jeffrey Epstein. Après avoir initialement refusé, Clinton a témoigné à huis clos le 26 février 2026, niant toute relation avec Epstein et qualifiant la procédure de manoeuvre politique partisane. La commission était présidée par le représentant républicain James Comer.

Repères chronologiques

1947 : Naissance le 26 octobre à l'hôpital Edgewater de Chicago, Illinois.
1969 : Diplôme de sciences politiques au Wellesley College ; première étudiante à prononcer le discours de fin d'études de l'établissement. Entrée à la Yale Law School.
1973 : Obtention du Juris Doctor à Yale Law School.
1975 : Mariage avec Bill Clinton le 11 octobre à Fayetteville, Arkansas.
1979 : Première dame de l'Arkansas ; première femme associée principale au cabinet Rose Law Firm.
1980 : Naissance de Chelsea Victoria Clinton, le 27 février.
1993 : Première dame des États-Unis ; chargée de la réforme du système de santé.
1995 : Discours à la Conférence mondiale des Nations unies sur les femmes à Pékin, le 5 septembre.
1997 : Grammy Award meilleur album spoken word pour It Takes a Village.
2001 : Élue sénatrice de l'État de New York, première épouse d'un président américain à exercer un mandat électif.
2009 : Nommée 67e secrétaire d'État des États-Unis par Barack Obama.
2016 : Candidate à la présidence pour le Parti démocrate, première femme investie par un grand parti américain ; défaite face à Donald Trump.
2023 : Professeure de pratique à la School of International and Public Affairs de Columbia University, New York.
2025 : Médaille présidentielle de la Liberté remise par Joe Biden le 4 janvier.

Vie personnelle et engagements

Née de Hugh Rodham, chef d'entreprise textile républicain, et de Dorothy Howell, femme au foyer d'origines galloise et franco-canadienne, Hillary Clinton est l'aînée de trois enfants ; ses frères Hugh Jr. et Tony Rodham grandissent avec elle à Park Ridge, Illinois, dans une famille méthodiste pratiquante. Elle fréquente les écoles publiques Maine East puis Maine South High School avant d'entrer à Wellesley College. Convertie du Parti républicain au Parti démocrate lors de ses études universitaires, elle épouse Bill Clinton le 11 octobre 1975 à Fayetteville, Arkansas. Leur fille Chelsea Victoria Clinton naît le 27 février 1980 ; elle est aujourd'hui auteure et militante pour la santé mondiale, épouse de Marc Mezvinsky.

Hillary Clinton entretient depuis ses années à Yale des liens avec des militantes des droits civiques et sociaux, notamment Marian Wright Edelman, fondatrice du Children's Defense Fund, dont elle avait rejoint les équipes en 1973. Son engagement pour les droits des femmes et des enfants est documenté depuis ses premières années de carrière. Depuis janvier 2020, elle occupe le poste de chancelière de la Queen's University Belfast, en Irlande du Nord. En 2018, elle a initié en partenariat avec Steven Spielberg l'adaptation télévisuelle du livre d'Elaine Weiss, The Woman's Hour, consacré à la lutte pour le droit de vote des femmes aux États-Unis.

Anecdotes

1 - Vers l'âge de 13 ans, elle écrit à la NASA pour s'informer sur le programme des astronautes. L'agence lui répond que les femmes n'y sont pas admises. Clinton a relaté cet épisode dans plusieurs discours, dont un sur l'héritage d'Amelia Earhart en 2012.
2 - En 1965, lors de sa première année à Wellesley College, elle préside l'association des Jeunes Républicains du campus, avant d'opérer une conversion politique complète en rejoignant le Parti démocrate en 1968, sous l'influence du mouvement des droits civiques.
3 - Désignée par ses camarades de Wellesley pour prononcer le discours de promotion de 1969, elle improvise une partie de son allocution en réponse directe au sénateur républicain Edward Brooke, orateur invité, s'éloignant du texte préparé pour lui répondre point par point.
4 - En 1997, elle est la première et unique Première dame résidant encore à la Maison Blanche à remporter un Grammy Award, dans la catégorie meilleur album spoken word, pour la version audio de It Takes a Village.
5 - Son livre de mémoires Living History (2003) se vend à plus d'un million d'exemplaires lors de son premier mois de commercialisation et établit selon son éditeur Simon & Schuster un record de ventes en première semaine pour un ouvrage non romanesque américain.

Points clés

- Métier(s) : avocate, femme politique, professeure
- Résidence principale : Chappaqua, New York
- Relations de couple : mariée à Bill Clinton depuis le 11 octobre 1975
- Enfants : Chelsea Victoria Clinton (née le 27 février 1980)
- Distinctions : Grammy Award meilleur album spoken word (1997) ; Médaille présidentielle de la Liberté (4 janvier 2025)