Jacques Prévert
Biographie
Poète, scénariste et dialoguiste de génie, Jacques Prévert a profondément marqué la culture française par son lyrisme populaire et son esprit libertaire. Sa plume, capable de transformer le quotidien en merveilleux, a défini l'esthétique du réalisme poétique au cinéma et révolutionné l'enseignement de la poésie.
Parcours
Né à Neuilly-sur-Seine, Jacques Prévert quitte l'école préocoupement et multiplie les petits métiers avant d'effectuer son service militaire, où il rencontre Yves Tanguy et Marcel Duhamel. Cette amitié le conduit au cœur du mouvement surréaliste dès 1925. Installé au 54 rue du Château, il participe aux activités du groupe mené par André Breton, mais son indépendance d'esprit le pousse à s'en éloigner dès 1930. Il rejoint alors le groupe Octobre, une troupe de théâtre engagée pour laquelle il écrit des pièces sociales et satiriques. Sa carrière prend une dimension cinématographique majeure grâce à sa collaboration avec le réalisateur Marcel Carné. Ensemble, ils créent des chefs-d'œuvre tels que Quai des brumes, Le Jour se lève et surtout Les Enfants du paradis. Ses dialogues, mêlant gouaille parisienne et mélancolie, deviennent immédiatement cultes et imposent un style unique, où la poésie s'invite dans le drame social.
En 1946, la publication de son recueil Paroles rencontre un succès phénoménal et sans précédent pour de la poésie, s'écoulant à des centaines de milliers d'exemplaires. Ses poèmes, simples en apparence mais d'une grande profondeur technique, sont mis en musique par Joseph Kosma et interprétés par des artistes tels qu'Yves Montand ou Juliette Gréco, à l'image des célèbres Feuilles mortes. Parallèlement à son œuvre écrite, Prévert se consacre aux collages, une forme d'expression plastique qui prolonge son univers poétique par l'image. Victime d'une grave chute accidentelle en 1948 qui le laisse plusieurs jours dans le coma, il ralentit son activité mais continue de publier des recueils majeurs comme Spectacle ou La Pluie et le beau temps. Jusqu'à sa disparition, il reste une figure tutélaire de la littérature française, incarnant une poésie accessible, rebelle et profondément humaine, dont les textes sont aujourd'hui enseignés dans toutes les écoles francophones.
Repères chronologiques
1900 : Naissance le 4 février à Neuilly-sur-Seine.
1925 : Participation active au mouvement surréaliste avec ses amis de la rue du Château.
1932 : Début de l'aventure théâtrale avec le groupe Octobre.
1935 : Écrit le scénario et les dialogues du film Le Crime de monsieur Lange de Jean Renoir.
1938 : Sortie de Quai des brumes, collaboration majeure avec Marcel Carné.
1945 : Sortie au cinéma du film Les Enfants du paradis après deux ans de tournage.
1946 : Publication du recueil Paroles aux éditions Point du Jour.
1948 : Grave chute du balcon des bureaux de la radio, place Fontenoy.
1951 : Installation définitive à Saint-Paul-de-Vence pour sa convalescence.
1955 : Publication de l'album Lumières d'homme avec des photographies d'Izis.
1966 : Sortie du recueil Fatras illustré par ses propres collages.
1975 : Publication de Choses et autres, son dernier ouvrage paru de son vivant.
1977 : Décès le 11 avril à Omonville-la-Petite, dans la Manche.
Vie personnelle et engagements
Jacques Prévert est le fils d'André Prévert et de Suzanne Catusse. Il grandit avec son frère Pierre, futur cinéaste avec qui il collaborera étroitement, et son frère Jean, décédé prématurément. Sur le plan sentimental, il partage d'abord la vie de Simone Dienne, qu'il épouse en 1925. Après leur divorce, il vit une longue relation avec Claudy Carter. C'est finalement auprès de Janine Tricotet qu'il trouve la stabilité ; ils se marient en 1947 et ont une fille unique, Michèle, née en 1946. La famille s'établit à la fin des années 1940 à Saint-Paul-de-Vence avant de finir ses jours dans une maison située dans le Cotentin, face à la mer.
Homme de convictions, Prévert s'est engagé dès les années 1930 contre le fascisme, le militarisme et l'oppression religieuse, bien qu'il ait toujours refusé de s'affilier officiellement à un parti politique. Ses amitiés étaient vastes et comprenaient des figures telles que Pablo Picasso, Marc Chagall ou le photographe Robert Doisneau, avec qui il partageait une vision humaniste de Paris. Passionné par l'enfance et la défense des marginaux, il utilisait son art pour dénoncer les injustices sociales. Ses mentors étaient moins académiques qu'humains, puisant son inspiration dans la rue et la conversation populaire. Il consacrait une grande partie de son temps libre aux collages, découpant des images pieuses ou des gravures anciennes pour créer des œuvres surréalistes qu'il offrait souvent à ses proches en signe d'affection.
Contexte du décès
Jacques Prévert est décédé à l'âge de 77 ans dans sa maison "Le Val" située à Omonville-la-Petite. Il a succombé à un cancer du poumon, pathologie aggravée par sa consommation tabagique légendaire. Ses obsèques ont été célébrées dans la plus stricte intimité, conformément à ses volontés de simplicité et son rejet des honneurs officiels. Son ami le décorateur Alexandre Trauner et le chanteur Yves Montand ont salué la mémoire d'un homme qui avait su rester libre jusqu'au bout. La cérémonie s'est déroulée dans le petit village normand qu'il chérissait tant. L'annonce de sa mort a provoqué une immense émotion nationale, des milliers d'écoliers et d'anonymes rendant hommage au poète qui avait su mettre des mots sur leurs propres émotions.
Lieux de référence
Jacques Prévert est inhumé au cimetière d'Omonville-la-Petite, dans la Manche, aux côtés de sa femme Janine, de sa fille Michèle et de son ami Alexandre Trauner. Sa dernière demeure, la Maison Jacques Prévert, est aujourd'hui un musée ouvert au public. À Paris, le square Jacques-Prévert et le quartier de Saint-Germain-des-Prés restent des lieux marqués par son passage et son esprit bohème.
Anecdotes
1 - La célèbre réplique "Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ?" du film Hôtel du Nord n'a pas été écrite par lui, mais par Henri Jeanson, bien qu'on lui prête souvent par erreur.
2 - Prévert a inventé le jeu surréaliste du "Cadavre exquis" avec ses amis de la rue du Château, un exercice visant à créer des phrases ou des dessins de manière collective et aléatoire.
3 - Il portait en permanence une cigarette au bec, même lors de ses interviews ou de ses séances de travail, ce qui est devenu un élément indissociable de son iconographie publique.
4 - Le recueil Paroles a failli ne jamais voir le jour sous cette forme : c'est l'éditeur René Bertelé qui a dû collecter les textes dispersés sur des nappes de café ou des morceaux de papier.
Points clés
- Métier(s) : Poète, scénariste, dialoguiste, parolier
- Résidence principale : Omonville-la-Petite, Manche, France
- Relations de couple : Simone Dienne, Janine Tricotet
- Enfants : Michèle Prévert
- Distinctions : Grand Prix du Cinéma (1946), nombreux hommages posthumes
Postérité
698 voies portent son nom en France, ce qui en fait l'une des personnalités les plus présentes dans l'odonymie française.
Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.
Autres poètes nés dans les années 1900
Citations
Une foi est coutume.
Dieu est formidiable !
Martyr, c'est pourrir un peu.
C'est tellement simple, l'amour.
Mourra bien qui rira le dernier.
Il faut bien que genèse se passe.
Nous avons décapité un serrurier.
J'ai toujours été intact de Dieu.
Rire de mourir et mourir de rire.
L'humour est enfant de nos haines.
Le monde mentalMentMonumentalement.
Le progrès : trop robot pour être vrai.
La vie s'amuse ; la mort fait le ménage.
On ne fait jamais d'erreur sans se tromper.
L'étoffe des héros est un tissu de mensonges.
Heureux les amoureux sur les montagnes russes.
Les enfants ont tout, sauf ce qu'on leur enlève.
Quand la vie lui parle de la mort, l'amour sourit.
Les histoires de cercueilsC'est triste et pas joli.
Les conquérants : Terre... Horizon... Terrorisons !
Il y a des adultes qui jamais n'ont été des enfants.
Les histoires de cercueils
C'est triste et pas joli.
L'électrochoc ne peut rien contre le coup de foudre.
Le temps mène la vie dure à ceux qui veulent le tuer.
L'élève Hamlet : être ou ne pas être dans les nuages !
Quand la morale fout le camp, le fric cavale derrière.
Un seul oiseau est en cage et la liberté est en deuil.
Le vrai jardinier se découvre devant la pensée sauvage.
La théologie, c'est simple comme dieu et dieu font trois.
Quand vous citez un texte con, n'oubliez pas le contexte.
faire rentrer les grands chevaux dans les petites écuries
On ne peut tout de même pas tout leur prendre, aux pauvres.
Tous les oiseaux font de leur mieux, ils donnent l'exemple.
Tous les oiseaux font de leur mieux, ils donnent l'exemple.
Quand la vérité n'est pas libre, la liberté n'est pas vraie.
L'architecte d'aujourd'hui n'a pas de fleur à sa bétonnière.
Dans chaque église, il y a toujours quelque chose qui cloche.
Fort heureusement, chaque réussite est l'échec d'autre chose.
Les grands fauteuils n'ont plus de postérieurs à leur mesure.
La meilleure façon de ne pas avancer est de suivre une idée fixe.
On a beau avoir une santé de fer, on finit toujours par rouiller.
Les jeux de la foi ne sont que cendres auprès des feux de la joie.
Il ne faut pas laisser les intellectuels jouer avec les allumettes.
Paris est tout petit pour ceux qui s'aiment d'un aussi grand amour.
Même si le bonheur t'oublie un peu, ne l'oublie jamais tout à fait.
Dieu a fait l'homme à son image, l'exhibitionniste lui rend hommage.
La vie est une cerise, la mort est un noyau, l'amour est un cerisier.
Les secrets les mieux gardés sont ceux qui jamais n'ont été demandés.
Si quelqu'un vous dit : "Je me tue à vous le répéter", laissez-le mourir.
La poésie, c'est un des plus vrais, un des plus utiles surnoms de la vie.
Il faudrait essayer d'être heureux, ne serait-ce que pour donner l'exemple.
Notre vie n'est pas derrière nous, ni avant, ni maintenant, elle est dedans.
Palsambleu, morbleu, ventrebleu, jarnibleu ! Dieu aussi a eu son époque bleue.
La guerre serait un bienfait des dieux si elle ne tuait que les professionnels.
Mangez sur l'herbe
Dépêchez-vous
Un jour ou l'autre
L'herbe mangera sur vous.
Il suivait son idée. C'était une idée fixe et il était surpris de ne pas avancer.
La femme est une pensée, la plus forte de la nature, mais c'est une pensée dansante.
Il n'y a pas six ou sept merveilles dans le monde, il n'y en a qu'une : c'est l'amour.
Dieu fait ce qu'il peut de ses mains, mais le diable fait beaucoup mieux avec sa queue.
Soldats tombés à Fontenoy, sachez que vous n'êtes pas tombés dans l'oreille d'un sourd.
Le Temps nous égare, le Temps nous étreint, le Temps nous est gare, le Temps nous est train.
Lièvresje vous en priesouvenez-vous du jourdu fameux jouroù la tortue est arrivée avant vous.
Bien sûr, j'ai pensé parfois mettre fin à mes jours, mais je n'ai pas su par lequel commencer.
Un pied sur la rive droit, un pied sur la rive gauche, et le troisième au derrière des imbéciles.
J'aime celui qui m'aime, est-ce ma faute à moi, si ce n'est pas le même qui m'aime à chaque fois.
Si l'on avait commencé à compter les siècles depuis Eros ou Vénus, et bien on n'en serait pas là !
Saint Martin a donné la moitié de son manteau à un pauvre : comme ça, ils ont eu froid tous les deux.
Un tel est mort. Pourquoi irai-je à son enterrement puisque, j'en suis certain, il n'ira pas au mien ?
Notre Père qui êtes aux cieuxRestez-yEt nous nous resterons sur la terre Qui est quelquefois si jolie.
Il y a des gens qui peuvent être ailleurs quand ils veulent, ils n'ont pas besoin d'avoir un passeport.
Cent fois sur le métier remettez votre ouvrage à demain, si on ne vous paie pas le salaire d'aujourd'hui.
S'il n'y avait que sept merveilles du "monde" sur la terre, cela ne vaudrait pas la peine d'y aller voir.
Il dit non avec la tête, mais il dit oui avec le coeur, il dit oui à ce qu'il aime, il dit non au professeur.
La vie est tout de même une chose bien curieuse... pour qui sait observer entre minuit et trois heures du matin.
Les producteurs de cinéma achètent de grosses voitures américaines pour venir vous annoncer plus vite qu'ils sont ruinés.
Ce n'est pas tellement triste, un enterrement. Il suffit qu'il y ait un peu de soleil dessus et tout le monde est content.
Comme cela nous semblerait flou, inconsistant et inquiétant une tête de vivant s'il n'y avait pas une tête de mort dedans.
Comme cela nous semblerait flou,
inconsistant et inquiétant une tête de vivant s'il n'y avait pas une tête de mort dedans.
L'amour est clair comme le jour, l'amour est simple comme le bonjour, l'amour est nu comme la main, c'est ton amour et le mien...
Serre-moi dans tes bras, embrasse-moi, embrasse-moi longtemps, embrasse-moi, plus tard il sera trop tard. Notre vie c'est maintenant
L'amour, quand on lui bande les yeux, c'est pour le fusiller. Mais, les yeux grands ouverts, il traverse la vie sans se faire écraser.
Il y a sur cette terre des gens qui s'entretuent ; c'est pas gai, je sais. Il y a aussi des gens qui s'entrevivent. J'irai les rejoindre.
Moi, fonctionnaire de la vie, je touche mon salaire et de jour et de nuit ; l'heure me paie, les années me ruinent et déjà me remercient.
Il y a sur cette terre des gens qui s'entre-tuent. C'est pas gai, je sais. Il y a aussi des gens qui s'entre-vivent. J'irai les rejoindre.
Le ministère des Finances devrait s'appeler ministère de la Misère puisque le ministère de la Guerre ne s'appelle pas ministère de la Paix.
Je dis tu à tous ceux que j'aime
Même si je ne les ai vus qu'une seule fois
Je dis tu à tous ceux qui s'aiment
Même si je ne les connais pas.
Il est terriblele petit bruit de l'oeuf dur cassé sur un comptoir d'étainil est terrible ce bruitquand il remue dans la mémoire de l'homme qui a faim.
Homme, tu as regardé la plus triste la plus morne de toutes les fleurs de la terre et comme aux autres fleurs tu lui as donné un nom. Tu l'as appelée Pensée.
Une foi est coutume.
Dieu est formidiable !
Martyr, c'est pourrir un peu.
C'est tellement simple, l'amour.
Mourra bien qui rira le dernier.
Il faut bien que genèse se passe.
Nous avons décapité un serrurier.
J'ai toujours été intact de Dieu.
Rire de mourir et mourir de rire.
L'humour est enfant de nos haines.
Le monde mentalMentMonumentalement.
Le progrès : trop robot pour être vrai.
La vie s'amuse ; la mort fait le ménage.
On ne fait jamais d'erreur sans se tromper.
L'étoffe des héros est un tissu de mensonges.
Heureux les amoureux sur les montagnes russes.
Les enfants ont tout, sauf ce qu'on leur enlève.
Quand la vie lui parle de la mort, l'amour sourit.
Les histoires de cercueilsC'est triste et pas joli.
Les conquérants : Terre... Horizon... Terrorisons !
Il y a des adultes qui jamais n'ont été des enfants.
Les histoires de cercueils
C'est triste et pas joli.
L'électrochoc ne peut rien contre le coup de foudre.
Le temps mène la vie dure à ceux qui veulent le tuer.
L'élève Hamlet : être ou ne pas être dans les nuages !
Quand la morale fout le camp, le fric cavale derrière.
Un seul oiseau est en cage et la liberté est en deuil.
Le vrai jardinier se découvre devant la pensée sauvage.
La théologie, c'est simple comme dieu et dieu font trois.
Quand vous citez un texte con, n'oubliez pas le contexte.
faire rentrer les grands chevaux dans les petites écuries
On ne peut tout de même pas tout leur prendre, aux pauvres.
Tous les oiseaux font de leur mieux, ils donnent l'exemple.
Tous les oiseaux font de leur mieux, ils donnent l'exemple.
Quand la vérité n'est pas libre, la liberté n'est pas vraie.
L'architecte d'aujourd'hui n'a pas de fleur à sa bétonnière.
Dans chaque église, il y a toujours quelque chose qui cloche.
Fort heureusement, chaque réussite est l'échec d'autre chose.
Les grands fauteuils n'ont plus de postérieurs à leur mesure.
La meilleure façon de ne pas avancer est de suivre une idée fixe.
On a beau avoir une santé de fer, on finit toujours par rouiller.
Les jeux de la foi ne sont que cendres auprès des feux de la joie.
Il ne faut pas laisser les intellectuels jouer avec les allumettes.
Paris est tout petit pour ceux qui s'aiment d'un aussi grand amour.
Même si le bonheur t'oublie un peu, ne l'oublie jamais tout à fait.
Dieu a fait l'homme à son image, l'exhibitionniste lui rend hommage.
La vie est une cerise, la mort est un noyau, l'amour est un cerisier.
Les secrets les mieux gardés sont ceux qui jamais n'ont été demandés.
Si quelqu'un vous dit : "Je me tue à vous le répéter", laissez-le mourir.
La poésie, c'est un des plus vrais, un des plus utiles surnoms de la vie.
Il faudrait essayer d'être heureux, ne serait-ce que pour donner l'exemple.
Notre vie n'est pas derrière nous, ni avant, ni maintenant, elle est dedans.
Palsambleu, morbleu, ventrebleu, jarnibleu ! Dieu aussi a eu son époque bleue.
La guerre serait un bienfait des dieux si elle ne tuait que les professionnels.
Mangez sur l'herbe
Dépêchez-vous
Un jour ou l'autre
L'herbe mangera sur vous.
Il suivait son idée. C'était une idée fixe et il était surpris de ne pas avancer.
La femme est une pensée, la plus forte de la nature, mais c'est une pensée dansante.
Il n'y a pas six ou sept merveilles dans le monde, il n'y en a qu'une : c'est l'amour.
Dieu fait ce qu'il peut de ses mains, mais le diable fait beaucoup mieux avec sa queue.
Soldats tombés à Fontenoy, sachez que vous n'êtes pas tombés dans l'oreille d'un sourd.
Le Temps nous égare, le Temps nous étreint, le Temps nous est gare, le Temps nous est train.
Lièvresje vous en priesouvenez-vous du jourdu fameux jouroù la tortue est arrivée avant vous.
Bien sûr, j'ai pensé parfois mettre fin à mes jours, mais je n'ai pas su par lequel commencer.
Un pied sur la rive droit, un pied sur la rive gauche, et le troisième au derrière des imbéciles.
J'aime celui qui m'aime, est-ce ma faute à moi, si ce n'est pas le même qui m'aime à chaque fois.
Si l'on avait commencé à compter les siècles depuis Eros ou Vénus, et bien on n'en serait pas là !
Saint Martin a donné la moitié de son manteau à un pauvre : comme ça, ils ont eu froid tous les deux.
Un tel est mort. Pourquoi irai-je à son enterrement puisque, j'en suis certain, il n'ira pas au mien ?
Notre Père qui êtes aux cieuxRestez-yEt nous nous resterons sur la terre Qui est quelquefois si jolie.
Il y a des gens qui peuvent être ailleurs quand ils veulent, ils n'ont pas besoin d'avoir un passeport.
Cent fois sur le métier remettez votre ouvrage à demain, si on ne vous paie pas le salaire d'aujourd'hui.
S'il n'y avait que sept merveilles du "monde" sur la terre, cela ne vaudrait pas la peine d'y aller voir.
Il dit non avec la tête, mais il dit oui avec le coeur, il dit oui à ce qu'il aime, il dit non au professeur.
La vie est tout de même une chose bien curieuse... pour qui sait observer entre minuit et trois heures du matin.
Les producteurs de cinéma achètent de grosses voitures américaines pour venir vous annoncer plus vite qu'ils sont ruinés.
Ce n'est pas tellement triste, un enterrement. Il suffit qu'il y ait un peu de soleil dessus et tout le monde est content.
Comme cela nous semblerait flou, inconsistant et inquiétant une tête de vivant s'il n'y avait pas une tête de mort dedans.
Comme cela nous semblerait flou,
inconsistant et inquiétant une tête de vivant s'il n'y avait pas une tête de mort dedans.
L'amour est clair comme le jour, l'amour est simple comme le bonjour, l'amour est nu comme la main, c'est ton amour et le mien...
Serre-moi dans tes bras, embrasse-moi, embrasse-moi longtemps, embrasse-moi, plus tard il sera trop tard. Notre vie c'est maintenant
L'amour, quand on lui bande les yeux, c'est pour le fusiller. Mais, les yeux grands ouverts, il traverse la vie sans se faire écraser.
Il y a sur cette terre des gens qui s'entretuent ; c'est pas gai, je sais. Il y a aussi des gens qui s'entrevivent. J'irai les rejoindre.
Moi, fonctionnaire de la vie, je touche mon salaire et de jour et de nuit ; l'heure me paie, les années me ruinent et déjà me remercient.
Il y a sur cette terre des gens qui s'entre-tuent. C'est pas gai, je sais. Il y a aussi des gens qui s'entre-vivent. J'irai les rejoindre.
Le ministère des Finances devrait s'appeler ministère de la Misère puisque le ministère de la Guerre ne s'appelle pas ministère de la Paix.
Je dis tu à tous ceux que j'aime
Même si je ne les ai vus qu'une seule fois
Je dis tu à tous ceux qui s'aiment
Même si je ne les connais pas.
Il est terriblele petit bruit de l'oeuf dur cassé sur un comptoir d'étainil est terrible ce bruitquand il remue dans la mémoire de l'homme qui a faim.
Homme, tu as regardé la plus triste la plus morne de toutes les fleurs de la terre et comme aux autres fleurs tu lui as donné un nom. Tu l'as appelée Pensée.