Louis Mermaz

Louis Mermaz (1931-2024) fut une figure politique française majeure, agrégé d'histoire, ancien ministre, député de l'Isère, maire de Vienne et, surtout, président de l'Assemblée nationale sous François Mitterrand. Son parcours est emblématique des évolutions du Parti socialiste et de la vie publique française de la seconde moitié du XXe siècle.

Parcours

Louis Mermaz est né à Paris le 20 août 1931. Il est le fils illégitime de Louis de Chappedelaine, parlementaire et ministre sous la IIIe République, une ascendance qu'il ne révélera qu'en 2013 dans ses mémoires, Il faut que je vous dise, information qui fut ensuite confirmée publiquement. Agrégé d'histoire, il débute comme enseignant au lycée du Mans, puis au lycée Lakanal à Sceaux, avant de rejoindre la faculté de lettres de l'université de Clermont-Ferrand. Ses premiers pas en politique se font dans les années 1950 au sein de l'Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR), puis il rejoint le Parti socialiste (PS).

Sa carrière politique prend son essor avec son élection comme député de l'Isère en 1967. Après une brève défaite en 1968, il retrouve son siège de 1973 à 1993, puis de 1997 à 2001. Louis Mermaz est une figure proche de François Mitterrand, dont il est un compagnon de route fidèle. Il occupe d'importantes fonctions locales, étant maire de Vienne de 1971 à 2001 et président du Conseil général de l'Isère de 1976 à 1985. Au niveau national, il est Ministre de l'Équipement et des Transports (1981), puis Ministre des Transports (1988), de l'Agriculture et de la Forêt (1990-1992), et enfin Ministre des Relations avec le Parlement et porte-parole du Gouvernement (1992-1993). Son rôle le plus marquant est sans doute sa présidence de l'Assemblée nationale de 1981 à 1986, au début de l'ère mitterrandienne. Après avoir été député et ministre, il est élu sénateur de l'Isère en 2001, mandat qu'il exerce jusqu'à sa retraite politique en 2011.

Controverse

La principale "controverse" ou zone d'ombre dans la vie de Louis Mermaz a été l'omission de son ascendance paternelle pendant une grande partie de sa carrière publique. Fils illégitime de Louis de Chappedelaine, il a tu cette filiation par crainte qu'elle ne le mette en difficulté. Il n'a révélé cette information qu'en 2013, dans ses mémoires intitulés Il faut que je vous dise. Par ailleurs, certaines de ses prises de position passées, notamment en faveur de la présence française en Indochine ou en Algérie, ont pu être perçues comme modérées au regard de son futur engagement au Parti socialiste, bien que son évolution ait accompagné celle du parti.

Repères de carrière

1931 : Naissance à Paris.
1950s : Premiers pas en politique au sein de l'UDSR.
1961 : Reçu à l'agrégation d'histoire.
1967 : Élu député de l'Isère.
1971-2001 : Maire de Vienne.
1976-1985 : Président du Conseil général de l'Isère.
1981 : Ministre de l'Équipement et des Transports.
1981-1986 : Président de l'Assemblée nationale.
1988 : Ministre des Transports.
1988-1990 : Président du groupe socialiste de l'Assemblée nationale.
1990-1992 : Ministre de l'Agriculture et de la Forêt.
1992-1993 : Ministre des Relations avec le Parlement, porte-parole du Gouvernement.
1997-2001 : Retrouve son siège de député.
2001-2011 : Sénateur de l'Isère.
2013 : Publication de ses mémoires, Il faut que je vous dise.
2024 : Décès.

Vie personnelle et engagements

Louis Mermaz était marié à Annie Bernard d'Arbigny. Ils ont eu trois enfants : une fille, Laure (née en 1967), et deux fils, Pierre (né en 1965, décédé en 2003 par suicide à l'âge de 38 ans) et Frédéric (né en 1971, décédé en 1991 à 20 ans d'un accident de surf). Ces drames personnels ont marqué sa vie. Il avait un frère, Michel. Agrégé d'histoire, Louis Mermaz était un intellectuel engagé. Sa proximité avec François Mitterrand fut un axe majeur de sa vie politique, marqué par une grande fidélité.

Ses engagements publics se sont manifestés à travers ses nombreux mandats électifs et ministériels. Il a activement participé aux débats parlementaires, notamment en tant que président de l'Assemblée nationale. Il a également été membre de la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées au Sénat. Il était un défenseur de la grandeur française et de la politique sociale du Parti socialiste, même s'il a parfois exprimé des critiques envers le tournant libéral du parti.

Où se recueillir ?

Louis Mermaz est décédé le 15 août 2024.  Ses obsèques ont été célébrées le jeudi 22 août 2024 à 15h30 en l'église Saint-Pierre de Limours (Essonne), commune où il résidait. Le lieu de sa sépulture n'est pas précisément documenté, mais il est probable qu'il repose dans cette localité.

Contexte du décès

Louis Mermaz est décédé à l'âge de 92 ans de causes naturelles due à son âge avancé. Son décès a eu lieu à Limours. Sa mort a clos un parcours politique exceptionnel et a suscité de nombreux hommages de la part de la classe politique française, soulignant son rôle de témoin et acteur de la vie politique sous la Ve République.

Anecdotes

1 - Louis Mermaz est connu pour avoir été un agrégé d'histoire avant de s'engager pleinement en politique, une formation intellectuelle qui a nourri son approche des débats.
2 - Sa longue carrière de maire de Vienne (30 ans) témoigne d'un fort ancrage local, en parallèle de ses fonctions nationales.
3 - Il fut un fidèle de François Mitterrand, le qualifiant de "patron" et de "maître" en politique, soulignant l'importance de cette relation.
4 - La révélation de l'identité de son père biologique, Louis de Chappedelaine, ancien ministre, dans ses mémoires de 2013, fut une surprise pour beaucoup.
5 - Il a publié plusieurs ouvrages historiques, bien que leurs titres exacts et leurs références ne soient pas toujours largement documentés, témoignant de son intérêt pour l'histoire au-delà de sa carrière politique.
6 - Il a marqué l'histoire parlementaire par sa présidence de l'Assemblée nationale, où il a géré des débats intenses et une cohabitation parfois difficile.

Points clés

Métier(s) : Homme politique, Enseignant (agrégé d'histoire)
Résidence principale : Limours (Essonne), Vienne (Isère)
Relations : Marié à Annie Bernard d'Arbigny
Enfants : Laure Mermaz, Pierre Mermaz (décédé), Frédéric Mermaz (décédé)
Distinctions : Officier de la Légion d'honneur, Commandeur de l'ordre du Mérite agricole (ex officio)