Michel Blanc

Michel Blanc, acteur, réalisateur et scénariste français né le 16 avril 1952 à Courbevoie, est l'une des figures les plus éclectiques du cinéma français : révélé dans le rôle comique de Jean-Claude Dusse avec la troupe du Splendid, il a conquis Cannes en 1986 et décroché le César du meilleur second rôle en 2012.

Parcours

Fils unique de Marcel Blanc, déménageur devenu cadre de logistique, et de Jeanine Blanc, dactylographe puis comptable chez Lacoste, Michel Jean François Blanc grandit à Puteaux puis à Colombes dans un milieu modeste. C'est au lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine qu'il rencontre ceux qui deviendront ses complices artistiques : Gérard Jugnot, Christian Clavier et Thierry Lhermitte. Après un DEUG de lettres à l'université Paris-Nanterre, il abandonne le projet d'enseigner et se forme pendant trois ans à l'art dramatique dans les cours de l'actrice Tsilla Chelton. Ses premières apparitions au cinéma datent du milieu des années 1970, dans des petits rôles chez Bertrand Tavernier et Claude Miller. En 1978, l'adaptation scénique de la troupe du Splendid, Amours, coquillages et crustacés, devient sous la direction de Patrice Leconte le film Les Bronzés, qui lui offre le personnage culte de Jean-Claude Dusse. Le succès est immédiat, suivi un an plus tard par Les Bronzés font du ski. Michel Blanc prolonge ensuite la collaboration avec Leconte dans trois comédies à succès : Viens chez moi, j'habite chez une copine (1981), Ma femme s'appelle reviens (1982) et Circulez y'a rien à voir (1983).

En 1984, Michel Blanc passe derrière la caméra avec Marche à l'ombre, comédie qu'il coécrit et dans laquelle il partage l'affiche avec Gérard Lanvin : le film totalise 6,1 millions d'entrées et reçoit une nomination au César du meilleur premier film. Il rompt alors avec la troupe du Splendid pour construire une carrière en solitaire. En 1986, Bertrand Blier lui confie dans Tenue de soirée un rôle initialement écrit pour Bernard Giraudeau, aux côtés de Gérard Depardieu et Miou-Miou. La performance lui vaut le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes. En 1989, sous la direction de Patrice Leconte, il incarne le rôle-titre de Monsieur Hire, adaptation de Georges Simenon, dans un registre entièrement dramatique -- le personnage, muet et habité par le seul regard, lui vaut une nomination au César du meilleur acteur. Il réalise ensuite Grosse Fatigue (1994), nommé au César du meilleur scénario, puis Mauvaise Passe (1999), avec Daniel Auteuil, et Embrassez qui vous voudrez (2002), distribution chorale réunissant Charlotte Rampling, Jacques Dutronc et Carole Bouquet. En 2005, Isabelle Mergault lui confie le rôle principal de son premier film, Je vous trouve très beau, comédie populaire qui marque son retour au premier plan. En 2011, son second rôle dans le thriller politique L'Exercice de l'Etat, de Pierre Schoeller, face à Olivier Gourmet, lui vaut le César du meilleur acteur dans un second rôle en 2012.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 16 avril à Courbevoie (Seine)
1974 : fondation de la troupe du Splendid avec Gérard Jugnot, Christian Clavier et Thierry Lhermitte ; premiers petits rôles au cinéma
1978 : rôle de Jean-Claude Dusse dans Les Bronzés, réalisé par Patrice Leconte
1982 : prête sa voix dans Le Père Noël est une ordure de Jean-Marie Poiré
1983 : participation à Papy fait de la résistance, réalisé par Jean-Marie Poiré
1984 : réalise et interprète Marche à l'ombre, 6,1 millions d'entrées, nommé au César du meilleur premier film
1986 : prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes pour Tenue de soirée de Bertrand Blier
1989 : rôle-titre dans Monsieur Hire de Patrice Leconte, nomination au César du meilleur acteur
1994 : réalise Grosse Fatigue, nommé au César du meilleur scénario
1999 : réalise Mauvaise Passe, avec Daniel Auteuil
2002 : réalise Embrassez qui vous voudrez, nommé au César du meilleur scénario
2006 : retrouve la troupe du Splendid dans Les Bronzés 3 : Amis pour la vie
2012 : César du meilleur acteur dans un second rôle pour L'Exercice de l'Etat de Pierre Schoeller
2018 : réalise Voyez comme on danse, suite de Embrassez qui vous voudrez
2024 : décès le 3 octobre à Paris, à l'âge de 72 ans

Vie personnelle et engagements

Fils unique choyé par des parents modestes -- son père Marcel Blanc était déménageur devenu cadre logistique, sa mère Jeanine Blanc dactylographe puis comptable chez Lacoste --, Michel Blanc a grandi à Puteaux puis à Colombes. Il a suivi sa scolarité au lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine avant de s'inscrire à la faculté de lettres de Nanterre. Très discret sur sa vie sentimentale, il a formé un couple d'un an et demi dans les années 1990 avec la chanteuse et actrice Lio, rencontrée sur le tournage de Chambre à part en 1989. Il partageait ensuite depuis une quinzaine d'années sa vie avec la styliste sénégalaise Ramatoulaye Diop, dont la marque Dokke connaissait un succès aux Etats-Unis. Le couple, qui ne cohabitait pas à plein temps, avait renoncé d'un commun accord à avoir des enfants.

Passionné de musique classique depuis l'enfance -- il écoutait Beethoven, Bach et Ravel à la radio --, Michel Blanc pratiquait le piano depuis le lycée, initié par son professeur Marie-Claude Equoy. Pianiste de niveau amateur éclairé, il interprétait notamment Brahms et Chopin. Au début des années 2000, le compositeur Eric Tanguy lui écrit une partition pour récitant et orchestre, Sénèque, dernier jour, lui permettant de se produire sur scène avec un orchestre symphonique. Hypocondriaque déclaré -- un souffle au coeur détecté à la naissance avait amplifié cette tendance --, il résidait dans le quartier du Marais à Paris et passait régulièrement dans les brasseries de son quartier, apprécié pour sa simplicité.

Contexte du décès

Michel Blanc est décédé dans la nuit du 3 au 4 octobre 2024, dans un hôpital du 12e arrondissement de Paris, à l'âge de 72 ans. La cause du décès, confirmée par son attaché de presse auprès de BFMTV et par son entourage à l'AFP, est un arrêt cardiaque consécutif à un choc anaphylactique survenu lors d'un examen médical de routine. La mort a été qualifiée de naturelle par la médecine légale ; aucune enquête n'a été ouverte. Les obsèques ont eu lieu le 10 octobre 2024 en l'église Saint-Eustache (Paris, 1er arrondissement), en présence d'environ 250 personnes. Josiane Balasko a pris la parole lors de la cérémonie. Le président Emmanuel Macron a rendu hommage à un artiste qu'il a qualifié de "monument du cinéma français", tandis que le Premier ministre Michel Barnier s'est exprimé en son nom. La 50e cérémonie des César, le 28 février 2025, lui a consacré un hommage vidéo conclu par Josiane Balasko et Thierry Lhermitte montant sur scène.

Lieux de mémoire

Michel Blanc est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (20e arrondissement de Paris), dans la division 52, face à la sépulture de Marie Laforêt. Sa tombe est accessible par la porte Gambetta (métro ligne 3). Après le service religieux à Saint-Eustache, les membres de la troupe du Splendid -- Gérard Jugnot, Josiane Balasko, Christian Clavier, Thierry Lhermitte, Marie-Anne Chazel et Bruno Moynot -- ont accompagné le cortège jusqu'au Père-Lachaise.

Anecdotes

1 - Michel Blanc a trouvé l'inspiration pour Jean-Claude Dusse en découvrant le film Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe de Woody Allen : il se reconnut dans le personnage névrotique et fragile incarné par Allen au point d'en faire le socle de son jeu comique.
2 - Le rôle dans Tenue de soirée avait été écrit par Bertrand Blier pour Bernard Giraudeau, qui l'avait décliné. Michel Blanc, surpris d'être contacté, ignorait que Blier avait voulu lui confier un rôle depuis plusieurs années, un malentendu durable entre les deux hommes.
3 - Pianiste assidu depuis le lycée, il interprétait Brahms et Chopin. Le compositeur Eric Tanguy lui écrit au début des années 2000 une partition entière pour récitant et orchestre afin que l'acteur puisse enfin se produire sur scène avec un ensemble symphonique.
4 - Avant de trouver son style comique, Michel Blanc avait tenté d'entrer à l'Ecole nationale supérieure des arts et techniques du théâtre -- il échoua au concours -- et fit un passage de trois mois seulement chez le metteur en scène Jean-Laurent Cochet, où il ne se sentit pas à sa place.
5 - Son pavillon d'enfance à Puteaux, construit par son arrière-grand-père sans formation de maçon, a été démoli pour laisser place à un pilier de rocade lors des grands chantiers de la Défense. La boutique d'horlogerie de son grand-père subsistait encore au milieu des HLM.

Points clés

- Métier(s) : acteur, réalisateur, scénariste, dialoguiste
- Résidence principale : Paris (quartier du Marais)
- Relations de couple : Lio (env. 1989-1991) ; Ramatoulaye Diop (env. 2009-2024)
- Enfants : aucun
- Distinctions : prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 1986 (Tenue de soirée) ; César du meilleur acteur dans un second rôle 2012 (L'Exercice de l'Etat) ; nommé quatre fois au César du meilleur acteur

Portrait mis à jour le 14 avril 2026.