Nicholas Ray

Nicholas Ray , réalisateur américain emblématique du cinéma post-guerre, est reconnu pour ses œuvres marquantes et son influence sur la Nouvelle Vague, notamment à travers le film culte "Rebel Without a Cause".

Parcours

Nicholas Ray, né Raymond Nicholas Kienzle le 7 août 1911 à Galesville (Wisconsin), commence ses études à l’Université de Chicago, qu’il quitte en 1932. Il s’installe ensuite à New York, où il s’immerge dans le théâtre progressiste et militant. Il fréquente les cercles artistiques de la ville, travaille comme régisseur et comédien, et collabore avec des figures comme Joseph Losey et Elia Kazan. Il retourne brièvement au Wisconsin pour étudier l’architecture auprès de Frank Lloyd Wright à Taliesin, avant de revenir à New York. Dans les années 1930 et 1940, il participe à des projets culturels liés au folklore américain, notamment avec Alan Lomax, et réalise des émissions radiophoniques pour la CBS. 

Sa carrière cinématographique débute en 1947 lorsque John Houseman lui confie la réalisation de "They Live by Night", produit par la RKO. Ce film noir marque le début d’une série d’œuvres marquantes, souvent centrées sur des personnages marginaux ou en crise. Il enchaîne avec "In a Lonely Place" (1950), "Johnny Guitar" (1954), "Rebel Without a Cause" (1955), "Bigger Than Life" (1956) et "King of Kings" (1961). Ray développe un style visuel distinctif et une approche psychologique des personnages. Dans les années 1970, il enseigne le cinéma à l’Université de Binghamton et réalise "We Can't Go Home Again", un projet expérimental avec ses étudiants. Sa carrière s’achève avec "Nick’s Movie", co-réalisé avec Wim Wenders.

Repères de carrière

1947 : Début de carrière avec "They Live by Night"
1950 : Réalisation de "In a Lonely Place" avec Humphrey Bogart
1954 : "Johnny Guitar" avec Joan Crawford
1955 : "Rebel Without a Cause" avec James Dean
1956 : "Bigger Than Life"
1961 : "King of Kings"
1970s : Projet expérimental "We Can't Go Home Again"

Vie personnelle et engagements

Nicholas Ray se marie quatre fois au cours de sa vie. Sa première union avec Jean Evans dure de 1936 à 1942. Il épouse ensuite l’actrice Gloria Grahame en 1948, qu’il dirige dans "Secret de femme". Leur relation se termine en 1952 après un scandale familial impliquant leur fils Anthony Ray, né en 1937, qui épousera plus tard Gloria Grahame. Ray se marie ensuite avec Betty Utey en 1958, une danseuse et chorégraphe, avec qui il reste jusqu’en 1970. Enfin, il épouse Susan Schwartz en 1971. Il est père de quatre enfants, dont Anthony Ray, producteur et acteur, et Timothy Ray, né dans les années 1940, bien que les informations sur les deux autres enfants soient moins documentées. 

En dehors de sa vie familiale, Nicholas Ray s’engage dans des projets culturels et sociaux. Il travaille pour la Works Progress Administration dans les années 1930 et collabore avec Alan Lomax sur des émissions radiophoniques consacrées au folklore américain. Il fréquente les milieux artistiques progressistes de New York et participe à des initiatives liées au théâtre militant. Dans les années 1970, il enseigne le cinéma à l’Université de Binghamton et développe des projets expérimentaux avec ses étudiants, notamment "We Can't Go Home Again", qui témoigne de son intérêt pour les formes alternatives de narration et son engagement envers une nouvelle génération de cinéastes.

Où se recueillir

Nicholas Ray est décédé à New York le 16 juin 1979. Il a vécu principalement à New York et Los Angeles. Sa tombe se trouve aux États-Unis, mais le lieu exact n’est pas publiquement documenté.

Contexte du décès de Nicholas Ray

Le décès de Nicholas Ray survient après une période de maladie, notamment un cancer du poumon. Il laisse derrière lui une œuvre influente et une reconnaissance tardive de son apport au cinéma mondial.

Anecdotes

1- Nicholas Ray a étudié brièvement avec l’architecte Frank Lloyd Wright à Taliesin, ce qui a influencé sa sensibilité visuelle.
2- Il a surpris son épouse Gloria Grahame en relation avec leur fils Anthony, ce qui a conduit à leur divorce.
3- Jean-Luc Godard a écrit que "le cinéma, c’est Nicholas Ray", soulignant son influence sur la Nouvelle Vague.

Points clés

• Métier(s) : réalisateur, scénariste, acteur
• Résidence principale : New York, États-Unis
• Relations : Jean Evans (1936–1942), Gloria Grahame (1948–1952), Betty Utey (1958–1970), Susan Schwartz (à partir de 1971)
• Enfants : Anthony (1937), Timothy (date non précisée), deux autres enfants (noms non confirmés)
• Distinctions : Nominations à l’Oscar du meilleur scénario, Golden Lion, Palme d’Or