Nilda Fernández

Nilda Fernández, de son vrai nom Daniel Fernández, est un auteur-compositeur-interprète franco-espagnol né le 27 octobre 1951 à Barcelone et mort le 19 mai 2019 à Montpellier. Sa voix androgyne et la chanson Nos fiançailles lui valent la Victoire de la musique de la révélation masculine en 1992.

Parcours

Daniel Fernández grandit entre Lyon et l'Espagne, où il travaille le flamenco. Il enseigne brièvement l'espagnol comme maître auxiliaire avant de chanter dans de petites salles autour de Lyon et de Toulouse à la fin des années 1970. Il enregistre d'abord des vinyles avec le groupe évangélique Les Reflets, où sa sœur joue. En 1981, sous la direction artistique de Claude Dejacques, paraît son premier album Le Bonheur comptant, signé Daniel Fernández, qui passe inaperçu. Après six années sans musique, il enregistre en 1987 à l'Hacienda de Tarare la chanson Madrid, Madrid, que Miguel Bosé reprendra par la suite. Il choisit alors le prénom Nilda, anagramme partielle de Daniel, pour se démarquer de sa première identité de scène et garder une marge de retrait personnelle.

L'album Nilda Fernández, publié en 1991, le révèle au grand public avec Nos fiançailles, co-écrite avec son frère J. Manuel, et Mes yeux dans ton regard. Nommé cinq fois aux Victoires de la musique, il y est élu révélation masculine en 1992, année où l'album reçoit le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros. Il assure la première partie de Sting à Paris devant 15 000 spectateurs, puis enregistre en 1993 la version espagnole 500 años et part en tournée aux États-Unis, au Mexique, au Chili et en Argentine, où il chante en duo avec Mercedes Sosa. En 1999, l'album Castelar 704 met en musique treize poèmes de Federico García Lorca, enregistrés à Paris, Madrid, Buenos Aires et New York avec Tomatito, Lucho González et Mino Cinelu.

Repères chronologiques

1951 : naissance à Barcelone dans une famille andalouse et protestante
1957 : installation de la famille en France
1981 : premier album Le Bonheur comptant signé Daniel Fernández
1987 : enregistrement de Madrid, Madrid à l'Hacienda de Tarare
1991 : sortie de l'album Nilda Fernández et succès de Nos fiançailles
1992 : Victoire de la musique du meilleur espoir masculin et Grand Prix de l'Académie Charles-Cros
1993 : album 500 años et tournée en Amérique latine avec duo avec Mercedes Sosa
1998 : tournée en roulotte de Barcelone à Paris
1999 : albums Castelar 704 et Mes hommages
2001 : départ pour la Russie et collaboration avec Boris Moïsseïev
2009 : opéra-rock Anne de Bretagne d'Alan Simon, dans le rôle de Fernando
2010 : album Ti Amo enregistré à Gênes et mise en scène de Carmen au Théâtre antique de Vienne
26 mars 2019 : dernière interview accordée à Pierre-Philippe Cadert sur la RTS, à l'occasion de son concert à Onex
19 mai 2019 : mort à Montpellier d'une insuffisance cardiaque
11 octobre 2024 : la Ville de Paris baptise une place à son nom dans le 18e arrondissement

Vie personnelle et engagements

Daniel Fernández naît à Barcelone dans une famille andalouse et protestante qui s'installe en France quand il a six ans, et grandit à Lyon. Il poursuit ses études entre la France et l'Espagne et apprend la guitare flamenca. Il chante d'abord dans le groupe évangélique Les Reflets, où sa sœur tient un rôle musical. Son frère J. Manuel co-écrira plus tard avec lui le texte de Nos fiançailles. Il enseigne un an l'espagnol comme maître auxiliaire avant de se consacrer à la musique sur les petites scènes lyonnaises et toulousaines. Sa rencontre avec le directeur artistique Claude Dejacques en 1981 marque son entrée chez Pathé Marconi.

Nilda Fernández rencontre sa future épouse Olga en Russie au début des années 2000, alors qu'il y travaille avec le chanteur Boris Moïsseïev. Le couple s'installe ensuite dans l'Aude, à Bize-Minervois. Sur le plan artistique, il revendique des liens d'amitié avec Léo Ferré, Georges Moustaki et Alain Bashung, et entretient une fidélité au répertoire d'auteurs qu'il reprend dans Mes hommages en 1999, parmi lesquels Barbara, Claude François, Michel Polnareff, Jane Birkin et Dick Annegarn. Il enregistre également en duo avec Patrick Bruel le titre Nunca Mas.

Contexte du décès

Nilda Fernández meurt le 19 mai 2019 à Montpellier des suites d'une insuffisance cardiaque, à l'âge de 67 ans, après s'être éteint dans sa maison de Bize-Minervois, dans l'Aude. Aucune maladie n'avait été rendue publique avant ce décès brutal, annoncé par sa famille via un communiqué adressé à l'Agence France-Presse. Plusieurs personnalités lui rendent hommage : Anne Hidalgo, maire de Paris, salue sur Twitter la mémoire d'un grand artiste et ami ; Patrick Bruel rappelle leur duo Nunca Mas ; Benjamin Biolay évoque une « voix d'ange » ; Nikos Aliagas et le chanteur Mathieu Johann publient également des messages. Sa dernière interview, accordée le 26 mars 2019 à Pierre-Philippe Cadert sur la RTS, datait de moins de deux mois avant sa mort.

Lieux de mémoire

Nilda Fernández est inhumé au cimetière de Bize-Minervois, dans l'Aude, village où il résidait. Le 11 octobre 2024, le Conseil de Paris adopte une délibération attribuant son nom à une place du 18e arrondissement, située à l'intersection de la rue André-Messager et de la rue Émile-Blémont.

Anecdotes

1 - Le prénom de scène Nilda est une anagramme partielle de Daniel. L'artiste expliquait à Philippe Vandel en 2017 sur Franceinfo qu'il voulait sortir de la marque commerciale que son vrai nom était devenu sur les disques et les affiches.
2 - En Argentine, un évêque a convaincu un maire de lui interdire un concert au motif que « Nilda » est un prénom féminin dans le pays, le confondant avec une artiste transsexuelle, anecdote rapportée par l'intéressé sur Franceinfo en 2017.
3 - Dans les années 1990, il effectue une tournée de deux mois en roulotte entre Barcelone et Paris, plus de mille kilomètres parcourus pour rejoindre le public lors d'étapes-concerts improvisées.
4 - Sa carrière russe naît d'un hasard touristique : arrivé en visiteur en 2001, il rencontre dès le deuxième jour le chanteur Boris Moïsseïev, qui lui propose d'en faire une star locale ; le tandem produira deux tubes restés populaires en Russie.
5 - En 2010, il met en scène Carmen de Bizet au Théâtre antique de Vienne, parallèlement à sa carrière de chanteur, et avait déjà créé à Cuba un spectacle circassien et musical baptisé Les Nouvelles du Monde.
6 - Pour Castelar 704 en 1999, il enregistre treize poèmes de Federico García Lorca sur quatre continents, à Paris, Madrid, Buenos Aires et New York, avec le guitariste flamenco Tomatito et le percussionniste Mino Cinelu.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, guitariste, metteur en scène, écrivain
- Résidence principale : Bize-Minervois (Aude)
- Relations de couple : marié à Olga
- Enfants : oui (vie privée préservée)
- Distinctions : Victoire de la musique de la révélation masculine 1992, Grand Prix de l'Académie Charles-Cros 1991