Biographie
Pauline Lafont, de son vrai nom Pauline Medveczky, est une actrice, mannequin et chanteuse française née le 6 avril 1963 à Nîmes et décédée accidentellement le 11 août 1988 dans les Cévennes, à 25 ans, alors qu'elle s'imposait comme l'une des actrices montantes du cinéma français des années 1980.
Parcours
Fille de l'actrice Bernadette Lafont et du sculpteur hongrois Diourka Medveczky, Pauline Lafont grandit dans un environnement artistique mais est élevée par ses grands-parents, découvrant réellement sa mère à l'âge de douze ans sur un plateau de cinéma. C'est à cet âge qu'elle fait ses premiers pas devant la caméra, pour le film de Pierre Zucca Vincent mit l'âne dans un pré (et s'en vint dans l'autre) (1976), aux côtés de Bernadette Lafont et de sa sœur Élisabeth. Avant que le cinéma ne s'impose dans sa vie, Pauline Lafont suit une formation dramatique auprès de Claude Confortès, dont elle crée avec succès la pièce Vive les femmes ! au Théâtre de la Gaîté-Montparnasse en 1982. Elle pratique également la photographie publicitaire dès le début des années 1980. En 1983, elle cumule plusieurs apparitions dans des comédies : Papy fait de la résistance de Jean-Marie Poiré, Vive les femmes ! adapté au cinéma par Claude Confortès, et Les Planqués du régiment de Michel Caputo. Elle part ensuite au Canada pour Un printemps sous la neige de Daniel Petrie, tournage au cours duquel elle partage l'affiche avec Stéphane Audran et Liv Ullmann.
C'est Stéphane Audran qui, à titre de service rendu à Bernadette Lafont, recommande Pauline à Claude Chabrol pour Poulet au vinaigre (1985), où elle interprète le rôle d'Henriette, postière délurée, aux côtés de Jean Poiret et Michel Bouquet. Ce film la révèle au grand public et marque un tournant dans sa carrière. Dans sa foulée, elle enchaîne Le Pactole de Jean-Pierre Mocky, L'Amour braque d'Andrzej Żuławski et La Galette du roi de Jean-Michel Ribes (1985), puis Je hais les acteurs de Gérard Krawczyk (1986) et la série télévisée Le Petit Docteur sur FR3 (1986). C'est également en 1986 qu'elle rencontre par hasard le musicien Jacno dans un restaurant, rencontre qui donnera naissance à son premier 45 tours M'oublie pas, dont les paroles sont signées Étienne Daho. En 1987, elle joue le rôle de Lilas dans L'Été en pente douce de Gérard Krawczyk, aux côtés de Jacques Villeret et Jean-Pierre Bacri. Le film réunit près de 800 000 spectateurs. La même année, elle apparaît dans Soigne ta droite de Jean-Luc Godard et tourne en Chine pendant trois mois, expérience dont son frère David s'inspire pour composer son second single Privée d'épices (1988). Son dernier film, Deux Minutes de soleil en plus de Gérard Vergez, sort en 1988.
Contexte du décès
Le 11 août 1988, alors qu'elle séjourne dans la maison familiale de La Serre du Pomaret, ancienne magnanerie de la commune de Saint-André-de-Valborgne (Gard), Pauline Lafont part seule pour une randonnée pédestre. Sa famille la croit attendue le soir même à un festival en Suisse où elle doit recevoir un prix. L'alerte est donnée en fin d'après-midi par Bernadette Lafont. Les recherches mobilisent vingt gendarmes, quarante pompiers et un hélicoptère, puis l'armée. Le 16 août, son frère David dépose une plainte contre X pour arrestation arbitraire et séquestration. Le 2 septembre 1988, le journaliste Guillaume Durand affirme en direct au journal de 20h de La Cinq tenir des assurances selon lesquelles l'actrice serait en vie — déclaration pour laquelle il présentera ses excuses à Bernadette Lafont à plusieurs reprises. Le 21 novembre 1988, un berger découvre le corps de Pauline Lafont, réduit à l'état de squelette, au fond d'un ravin près du hameau de l'Adrech, commune de Gabriac. L'identification est réalisée grâce à sa bague et à sa denture. L'autopsie conclut à une chute accidentelle de dix mètres et à un décès sur le coup. La cause précise du décès est une mort par traumatisme consécutif à une chute. Les obsèques se déroulent en petit comité selon le rite protestant.
Lieux de mémoire
Pauline Lafont est inhumée près de la maison familiale de La Serre du Pomaret, à Saint-André-de-Valborgne (Gard). En 2013, sa mère Bernadette Lafont, décédée le 25 juillet de cette année, y est inhumée à ses côtés, auprès de leurs parents et grands-parents communs dans la propriété familiale.
Repères chronologiques
1963 : naissance le 6 avril à Nîmes (Gard) sous le nom de Pauline Aïda Simone Medveczky
1976 : première apparition au cinéma dans Vincent mit l'âne dans un pré de Pierre Zucca, aux côtés de Bernadette Lafont
1979 : pose en couverture du magazine Lui (n° 191) avec sa mère et sa sœur Élisabeth
1982 : création de la pièce Vive les femmes ! au Théâtre de la Gaîté-Montparnasse, mise en scène Claude Confortès
1983 : apparitions dans Papy fait de la résistance de Jean-Marie Poiré et Vive les femmes ! de Claude Confortès
1984 : tournage au Canada de Un printemps sous la neige avec Stéphane Audran et Liv Ullmann
1985 : sortie de Poulet au vinaigre de Claude Chabrol, rôle révélateur
1985 : début de sa relation avec le musicien Jacno
1986 : tournage de L'Été en pente douce à Martres-Tolosane (Haute-Garonne)
1986 : sortie de son premier 45 tours M'oublie pas, paroles d'Étienne Daho, musique de Jacno
1987 : sortie de L'Été en pente douce (29 avril) — près de 800 000 spectateurs
1987 : participation à Soigne ta droite de Jean-Luc Godard
1988 : sortie de son second single Privée d'épices et de son dernier film Deux Minutes de soleil en plus
1988 : disparition le 11 août lors d'une randonnée dans les Cévennes ; corps retrouvé le 21 novembre à Gabriac
Vie personnelle et engagements
Pauline Lafont est la fille cadette du sculpteur hongrois Diourka Medveczky et de l'actrice française Bernadette Lafont. Elle a une sœur, Élisabeth Lafont, également actrice, et un frère, David, qui cosigne son second single Privée d'épices en 1988. Élevée par ses grands-parents, elle grandit à distance de sa mère avant de la rejoindre sur un plateau à l'âge de douze ans. Elle n'a pas d'enfants documentés. Sa relation avec le musicien Jacno, de son vrai nom Denis Quilliard, débute en 1985 et dure jusqu'à sa mort en août 1988 ; Jacno lui consacre plusieurs titres, dont le tendre T'es Loin, T'es Près (1988), et lui dédie l'album correspondant. La maison familiale de La Serre du Pomaret, à Saint-André-de-Valborgne dans le Gard, constitue le lieu de ressourcement récurrent de la famille Lafont-Medveczky.
Pauline Lafont fréquente assidûment les nuits parisiennes du Palace dans les années 1980, aux côtés d'une génération de comédiennes comprenant Pascale Ogier et Eva Ionesco. Son cercle artistique inclut Étienne Daho, qui signe les paroles de son premier single, et Jacno, qui en compose la musique. Enfant, elle ne prend la parole qu'à l'âge de quatre ans — fait rapporté dans des interviews — et dit se souvenir d'avoir toujours aimé chanter avant de trouver sa voie dans le cinéma. Aucun engagement associatif ou militant documenté n'a été retenu dans les sources primaires consultées.
Anecdotes
1 - Pauline Lafont rencontre Jacno par hasard dans un restaurant en 1986 alors qu'elle cherchait un compositeur pour son premier single. Elle ne disposait alors que d'un producteur, Jean Lahcène, mais pas encore de musique ni de parolier.
2 - Le rôle de Lilas dans L'Été en pente douce, personnage se prenant pour une nouvelle Marilyn Monroe, lui est attribué dès la première rencontre avec Gérard Krawczyk, selon le témoignage du réalisateur ; Jean-Pierre Bacri, lui, ne s'engage qu'après plusieurs hésitations.
3 - Son second single Privée d'épices (1988) est sous-titré « rock chinois en hommage à la Chine » : il est composé par son frère David à la suite d'un tournage de trois mois en Chine qu'elle venait d'effectuer.
4 - Son corps est identifié le 21 novembre 1988 grâce à sa bague et à sa denture, trois mois et dix jours après sa disparition, par un berger au fond d'un ravin de dix mètres à Gabriac, à environ quatre kilomètres de la maison familiale.
5 - Jacno intègre furtivement la voix de Pauline Lafont dans une chanson enregistrée la même année que sa disparition : on l'entend poser une question en arrière-plan, selon des sources musicales spécialisées ayant décrit l'enregistrement de T'es Loin, T'es Près.
Points clés
- Métier(s) : actrice, mannequin, chanteuse
- Résidence principale : Paris (années 1980) ; maison familiale à Saint-André-de-Valborgne (Gard)
- Relations de couple : Jacno (Denis Quilliard), de 1985 à 1988
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : aucune récompense formelle documentée dans les sources consultées
