Quincy Jones

Producteur, compositeur, arrangeur et chef d’orchestre américain, Quincy Jones incarne six décennies d’histoire de la musique moderne, des big bands de jazz aux plus grands succès de la pop mondiale, contribuant à l’essor du son afro-américain et à la production d’albums majeurs.

Parcours

Né le 14 mars 1933 à Chicago (Illinois), Quincy Delight Jones Jr. grandit à Seattle où il découvre le jazz et la trompette. Très jeune, il rejoint les tournées de Lionel Hampton avant de devenir arrangeur pour Ray Charles, Count Basie et Duke Ellington. En 1957, il s’installe à Paris pour étudier à la Schola Cantorum et travailler avec Nadia Boulanger, développant une approche orchestrale du jazz et de la musique populaire. De retour aux États-Unis, il devient directeur musical de Mercury Records et l’un des premiers Afro-Américains à occuper un poste de direction dans une grande maison de disques. Il compose pour le cinéma et la télévision dès les années 1960, signant les musiques de « In Cold Blood » (1967), « The Pawnbroker » (1964) et la série « Ironside » (1967).

Sa carrière atteint une notoriété mondiale dans les années 1980 grâce à sa collaboration avec Michael Jackson. Il produit « Off the Wall » (1979), « Thriller » (1982) — l’album le plus vendu de tous les temps — et « Bad » (1987), posant les standards de la pop moderne. En parallèle, il fonde Qwest Records, soutenant de nombreux artistes et projets de jazz, soul et R&B. Lauréat de 28 Grammy Awards, il reste une figure de référence de la production musicale et un pionnier du métissage des styles. Homme de culture complet, il est aussi à l’origine du concert caritatif « We Are the World » (1985), rassemblant les plus grandes voix de la musique pour lutter contre la famine en Afrique. Jusqu’à la fin de sa vie, il reste actif dans la promotion des jeunes talents et des causes humanitaires.

Controverse

En 2018, Quincy Jones provoque une controverse lors d’une interview où il évoque librement des anecdotes sur de grands noms de la musique et du cinéma, suscitant des réactions dans l’industrie. Peu après, il présente publiquement ses excuses pour la teneur de ses propos. En dehors de cet épisode médiatique, sa carrière reste saluée pour son intégrité artistique et son rôle de mentor dans la musique afro-américaine et internationale.

Repères de carrière

1957 : Études à la Schola Cantorum de Paris auprès de Nadia Boulanger.
1964 : Musique du film « The Pawnbroker » (Sidney Lumet).
1967 : Composition du thème de la série « Ironside ».
1974 : Direction musicale des Oscars, première pour un Afro-Américain.
1979 : Production de « Off the Wall » de Michael Jackson.
1982 : Production de « Thriller », album le plus vendu de l’histoire.
1985 : Direction du projet humanitaire « We Are the World ».
1990 : Création de Qwest Records et production d’albums jazz et soul.
2013 : Grammy Legend Award pour l’ensemble de sa carrière.
2024 : Disparition à Los Angeles à 91 ans.

Vie personnelle et engagements

Quincy Jones se marie trois fois, notamment avec l’actrice Peggy Lipton, dont il a deux filles, Rashida et Kidada Jones. Père de sept enfants, il entretient des liens étroits avec chacun et valorise l’éducation et la diversité culturelle. Tout au long de sa vie, il milite pour les droits civiques et l’accès des Afro-Américains à la culture et à la production artistique. Il cofonde des programmes éducatifs comme le Quincy Jones Musiq Consortium, favorisant l’apprentissage musical dans les écoles défavorisées.

Il s’engage également dans des initiatives humanitaires mondiales, notamment la lutte contre la faim et le racisme. Son discours lors du 50e anniversaire des droits civiques et ses prises de position publiques font de lui une figure morale respectée. Passionné par l’innovation, il soutient dès les années 2000 les technologies numériques liées à la création musicale. En parallèle, il continue de collaborer avec des artistes contemporains tels que Herbie Hancock, Beyoncé et Daft Punk, incarnant un lien vivant entre générations musicales.

Lieu de mémoire

Quincy Jones s’éteint le 3 octobre 2024 à Los Angeles, entouré de sa famille. Il repose au Forest Lawn Memorial Park de Glendale, aux côtés de nombreuses figures de la culture américaine. Des cérémonies d’hommage sont organisées à New York, Los Angeles et Chicago. Le Grammy Museum consacre une rétrospective à son œuvre, retraçant son influence sur six décennies de musique populaire et de production mondiale.

Contexte du décès

Quincy Delight Jones Jr. meurt à 91 ans à son domicile de Los Angeles. Les causes sont naturelles, liées à son âge avancé. Sa disparition est annoncée par sa famille et confirmée par la Recording Academy. Un hommage mondial lui est rendu, saluant son rôle de bâtisseur entre jazz, soul et pop, ainsi que son influence sur plusieurs générations d’artistes. Des émissions spéciales lui sont dédiées sur les grandes chaînes musicales américaines.

Anecdotes

1 - En 1957, il refuse un poste stable d’arrangeur à New York pour étudier en France, décision qu’il considère plus tard comme déterminante dans sa formation de compositeur international.
2 - Le projet « We Are the World » (1985), qu’il dirige avec Michael Jackson et Lionel Richie, réunit plus de 40 artistes et rapporte plus de 60 millions de dollars à des œuvres humanitaires.
3 - Il détient un record de 80 nominations aux Grammy Awards, dont 28 remportés, un des palmarès les plus importants de l’histoire de la musique.
4 - En 1996, il produit la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’Atlanta, mêlant gospel, jazz et pop dans un spectacle salué pour sa portée symbolique.
5 - L’expression « Q’s Rule » utilisée dans les studios de Los Angeles fait référence à sa rigueur légendaire, synonyme d’excellence sonore et d’exigence artistique.

Points clés

- Métier(s) : producteur, compositeur, arrangeur, chef d’orchestre
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations : Peggy Lipton (1969–1990)
- Enfants : sept (dont Rashida et Kidada Jones)
- Distinctions : 28 Grammy Awards, Grammy Legend Award (2013), Kennedy Center Honors (2001)