Rabindranath Tagore

Poète, philosophe et compositeur indien, Rabindranath Tagore est une figure majeure de la littérature bengalie et le premier auteur asiatique à recevoir le prix Nobel de littérature.

Parcours

Rabindranath Tagore est né le 7 mai 1861 à Calcutta, dans l’Inde britannique. Issu d’une famille brahmane influente, il reçoit une éducation à domicile centrée sur les arts, la littérature et la spiritualité. En 1878, il part brièvement étudier le droit à Londres, mais revient en Inde sans diplôme. Dès l’adolescence, il publie des poèmes et nouvelles, et devient rapidement une voix littéraire reconnue dans le monde bengali. Il compose également des chansons et pièces de théâtre, tout en développant une pensée philosophique influencée par l’humanisme et le brahmanisme réformé.

Son œuvre poétique culmine avec "Gitanjali" (L’Offrande lyrique), traduit en anglais par lui-même, qui lui vaut le prix Nobel de littérature en 1913. Il fonde en 1921 l’université Visva-Bharati à Santiniketan, dédiée à l’éducation interculturelle. Tagore voyage dans de nombreux pays pour promouvoir le dialogue entre civilisations. Il écrit plus de 2 000 chansons, dont deux sont devenues hymnes nationaux : "Jana Gana Mana" pour l’Inde et "Amar Shonar Bangla" pour le Bangladesh. Il est également peintre et penseur politique, opposé au nationalisme violent.

Repères de carrière

1877 : Publication de sa première nouvelle "Bhikharini"
1901 : Fondation de l’école expérimentale à Santiniketan
1913 : Prix Nobel de littérature pour "Gitanjali"
1921 : Création de l’université Visva-Bharati
1930 : Exposition de ses peintures à Paris et Londres
1941 : Derniers poèmes dictés peu avant sa mort

Vie personnelle et engagements

Rabindranath Tagore épouse Mrinalini Devi en 1883. Elle est âgée de dix ans au moment du mariage, selon les coutumes de l’époque. Le couple a cinq enfants, dont deux meurent en bas âge. Tagore est profondément affecté par la perte successive de sa femme, de trois de ses enfants et de son père entre 1902 et 1918. Il entretient des liens familiaux étroits avec le mouvement Brahmo Samaj, fondé par son grand-père Dwarkanath Tagore.

Il milite pour une Inde émancipée mais rejette le nationalisme agressif. Il entretient une correspondance avec Gandhi, qu’il soutient tout en critiquant certaines de ses positions. Il s’engage pour l’éducation, la réforme sociale et la reconnaissance des cultures non occidentales. Il refuse le titre de chevalier britannique en 1919 après le massacre d’Amritsar. Aucune autre relation amoureuse n’est documentée de manière fiable.

Où se recueillir

Rabindranath Tagore a vécu principalement à Calcutta et à Santiniketan, où il a fondé son université. Il est décédé à Calcutta le 7 août 1941. Sa maison familiale de Jorasanko est aujourd’hui un musée commémoratif.

Contexte du décès de Rabindranath Tagore

Affaibli par plusieurs maladies, il dicte ses derniers poèmes depuis son lit. Son décès survient dans sa résidence familiale, entouré de proches et d’élèves de Santiniketan.

Anecdotes

1- Il est le seul auteur à avoir écrit les hymnes nationaux de deux pays : Inde et Bangladesh.
2- Il a refusé le titre de chevalier britannique en protestation contre le massacre d’Amritsar.
3- Il a peint plus de 2 000 œuvres à partir de l’âge de 60 ans, sans formation académique.
4- Il a rencontré Albert Einstein à plusieurs reprises pour discuter de science et spiritualité.
5- Il a été traduit en français par André Gide, qui a salué son lyrisme universel.

Points clés

• Métier(s) : poète, écrivain, compositeur, philosophe, peintre
• Résidence principale : Calcutta, Inde
• Relations : Mrinalini Devi (1883–1902)
• Enfants : cinq enfants, dont Rathindranath (1888)
• Distinctions : prix Nobel de littérature (1913)