Ravi Shankar

Ravi Shankar, sitariste et compositeur indien, a marqué la musique classique indienne et son rayonnement mondial.

Parcours

Ravi Shankar, né le 7 avril 1920 à Varanasi, Inde, est un virtuose du sitar et compositeur de musique classique hindoustanie. Dès 1938, il étudie sous la tutelle d’Allauddin Khan, maître renommé. De 1949 à 1956, il dirige la musique à All India Radio, fondant l’orchestre Vadya Vrinda. Dans les années 1960, il popularise la musique indienne en Occident, collaborant avec Yehudi Menuhin et George Harrison des Beatles. Il compose pour des films comme la trilogie d’Apu de Satyajit Ray et Gandhi. Fondateur des écoles Kinnara à Mumbai (1962) et Los Angeles (1967), il enseigne et performe jusqu’à ses 90 ans, influençant des genres comme le raga rock.

Repères de carrière

1938 : Débute l’apprentissage du sitar avec Allauddin Khan.
1949-1956 : Directeur musical à All India Radio, New Delhi.
1956 : Sortie de l’album Three Ragas, premier LP.
1966 : Collabore avec George Harrison, popularisant le sitar.
1967 : Fonde l’école Kinnara à Los Angeles.
1971 : Organise le Concert pour le Bangladesh avec Harrison.
2000 : Grammy pour Full Circle: Carnegie Hall 2000.
2010 : Première de sa symphonie avec Anoushka Shankar.

Vie personnelle et engagements

Ravi Shankar naît dans une famille bengalie à Varanasi. À 10 ans, il rejoint la troupe de danse de son frère Uday à Paris, découvrant la musique occidentale. En 1941, il épouse Annapurna Devi, fille d’Allauddin Khan, avec qui il a un fils, Shubhendra (1942-1992). Ils se séparent dans les années 1960. Il a une fille, Norah Jones, avec Sue Jones, et une autre, Anoushka Shankar, avec Sukanya Rajan, qu’il épouse en 1989. Shankar s’engage pour la paix, organisant le Concert pour le Bangladesh (1971) pour aider les réfugiés. Il promeut l’échange culturel Est-Ouest à travers sa musique et ses écoles.

Où se recueillir ?

Ravi Shankar est décédé le 11 décembre 2012 à San Diego, États-Unis. Ses lieux de mémoire incluent Varanasi, sa ville natale, et Mumbai, où il fonda l’école Kinnara. Des hommages ont lieu à Carnegie Hall, New York, où il performa.

Anecdotes

1- En 1969, au festival de Woodstock, Shankar interrompt son concert, choqué par l’audience sous influence de drogues, qu’il compare à des “buffles dans la boue”.
2- Il compose la raga Mohankauns en 1948 pour rendre hommage à Gandhi après son assassinat, utilisant les notes “Ga”, “Ni” et “Dha”.
3- Lors du Concert pour le Bangladesh (1971), l’audience applaudit après l’accordage des instruments, ce à quoi Shankar répond : “Si vous aimez tant l’accordage, j’espère que vous aimerez encore plus le jeu.”
4- Il décline une performance à New York en 1955 pour des raisons personnelles, laissant Ali Akbar Khan le remplacer, marquant un tournant pour la musique indienne en Occident.
5- Shankar compose la musique de Saare Jahan Se Acchha en 1945, encore aujourd’hui la version la plus connue en Inde.
6- Il demande à George Harrison de se déguiser lors de ses leçons de sitar en Inde pour éviter les foules.

Contexte du décès

Ravi Shankar décède le 11 décembre 2012 à San Diego, à 92 ans, après une opération pour remplacer une valve cardiaque. Il souffrait de problèmes respiratoires et cardiaques tout au long de 2012.

Points clés

• Métier(s) : Sitariste, compositeur, enseignant
• Résidence principale : San Diego, États-Unis
• Relations : Annapurna Devi (1941-1960s), Sue Jones (1970s), Sukanya Rajan (1989-2012)
• Enfants : Shubhendra Shankar (1942-1992), Norah Jones (1979), Anoushka Shankar (1981)
• Distinctions : Bharat Ratna (1999), Padma Bhushan (1967), Padma Vibhushan (1981), Grammy Awards (1966, 1971, 2001, 2012)