Tamerlan

Timour, plus connu sous le nom de Tamerlan (du persan تيمور لنگ, Timur(-i) Lang, qui signifie littéralement « Timour le Boiteux »), né dans les années 1320, ou le 8 avril 1336 à Kech, près de Chakhrisabz (actuel Ouzbékistan), et mort le 18 février 1405 à Otrar (actuel Kazakhstan), est un dirigeant et conquérant turco-mongol, fondateur de la dynastie des Timourides.

Issu de la dynastie mongolo-turcique des Barlas, lointainement apparentée aux Bordjiguines de Gengis Khan, Tamerlan prend le contrôle du khanat de Djaghataï vers 1370. Il mène des campagnes militaires à travers le Moyen-Orient et l'Asie centrale, battant la Horde d'or, le sultanat mamelouk d'Égypte, l'Empire ottoman émergent, ainsi que le sultanat de Delhi en Inde, et tente même de restaurer la dynastie Yuan en Chine. Se désignant comme « l'Épée de l'islam », il devient le dirigeant le plus puissant du monde musulman. À partir de ses conquêtes, il fonde l'Empire timouride, dont la capitale est Samarcande et qui se fragmente peu après sa mort.

Commandant militaire invaincu, il est généralement considéré comme l'un des plus grands chefs militaires et tacticiens de l'histoire, ainsi que comme l'un des plus brutaux et des plus meurtriers. Les historiens parlent souvent de « catastrophe timouride »[réf. nécessaire] en raison de l'ampleur des destructions et des massacres auxquels se livrent ses troupes ; les estimations du nombre de victimes de ses campagnes militaires vont d'un million à dix-sept millions de personnes (soit environ 5 % de la population mondiale de l'époque). Lors de ses conquêtes, il n'hésite pas à massacrer la totalité de la population des villes qui lui résistent. Certaines de ses actions ont pu être qualifiées de « génocidaires » par des auteurs modernes.